— Леди, пройдемте со мной, — строгий голос леди Регины заставил нас застыть на месте.
Взгляд директрисы упал на мою дорожную сумку, а меня прямо пригвоздило к месту. Железная леди скривилась в однобокой усмешке.
– Умно, Адель, но не достаточно. Идемте, леди. Нас ждет важный разговор.
Мы семенили за директрисой по до боли знакомым коридорам пансиона. Девочки опасливо переглядывались, а внутри меня разворачивалась целая буря из злости и обиды. Одновременно хотелось и кричать, и плакать от бессилия.
Леди Регина резко остановилась. Мы чуть не влетели ей в спину. Ну, или мне показалось, что она остановилась слишком резко.
Стук тростью, и дверь в кабинет железной леди отворилась. Леди Регина прошла в кабинет, не обернувшись. Она точно знала, что мы последуем за ней.
— Мои дорогие юные леди, — начала директриса, присаживаясь в кресло и указывая тростью на три кресла, напротив себя. Регина готовилась к разговору, это было видно, — Присаживайтесь.
Мы опасливо, не сводя взгляда с директрисы, присели на краешки кресла. И сложили ручки. Прямо, как нас учили. Леди перевела взгляд сначала на меня, я с достоинством выдержала ее взгляд.
Элен тихо пискнула и вжала голову в плечи, когда директриса посмотрела на нее. Железная леди коротко хохотнула и перевела взгляд на следующую.
Мари держалась в свойственной ей манере, абсолютного спокойствия. Подруга ничем не выдавала своего волнения, хоть и была бледнее, чем обычно.
Мы синхронно вздрогнули, когда услышали смех железной леди. Регина вальяжно расположилась в кресле, позволив себе положить ногу на ногу. Не знаю, как девочки, а я своим глазам верить отказывалась.
— Адель, Мари, Элен, вы так выросли, — с умилением произнесла директриса, и для убедительности промокнула платком несуществующие слезы, — Сегодня ваш последний день, под сводами этого пансиона. И я безмерно горжусь вами, девочки.
Мы переглянулись, ожидая, что леди Регина попеняет мне за мой не свершившийся побег. Видимо, возраст директрисы всё же начал брать свое, и леди-дракон становилась старой и сентиментальной.
— На вас возложена большая ответственность, — тон директрисы вернулся к привычному для нас. Строгому, не терпящему ослушания. – Вы трое стали невестами трёх самых влиятельных семей королевства. Адэль – стала невестой лорда Кристиана Эрна, главы тайной канцелярии короля Фредерика.
Элен захлопала в ладоши, она так искренне была рада за меня, что я не могла кисло не улыбнуться подруге. Директриса тоже улыбалась, кивая головой. Кажется, она гордилась своим выбором.
— Элен — ты стала невестой лорда Рендела Терра. Первого советника его Величества, — с гордостью произнесла Регина, а я округлила глаза. Ничего себе! Теперь я понимаю, почему она так сильно хотела похвастаться женихом! – Он совсем недавно принял эту должность от своего отца. Так что будь поддержкой будущему мужу, моя девочка.
Элен кивнула, стараясь спрятать счастливую улыбку.
— Мари, ты станешь женой лорда Уильяма Ральфа. Второго советника и дипломата его величества, — с каким-то наслаждением произнесла директриса, а Элен взорвалась овациями.
Леди Регина подождала, пока Элен успокоится и продолжила:
— Он так же, как и будущий супруг Элен, занял свой пост совсем недавно. И твоя рассудительность, Мари, должна направить его и помочь справиться с обязанностями.
Мари улыбнулась и кивнула. Да, подруга была определенно рада выбору леди Регины. А я вспомнила про приказ, который прочла сегодня. Но решила пока промолчать.
Наверное, директриса решила выдать троих подруг, за троих друзей, при дворе. Только вот с девочками она угадала, а мне хочет вручить противного сухаря.
— Адель, ты еще молода, — снисходительно произнесла директриса, глядя на меня. Она как будто умела читать мысли! Я не узнавала ту железную леди, что воспитывала нас долгие десять лет. – Ты обязательно поймешь меня, когда… повзрослеешь. И будешь очень мне благодарна.
Я хотела ответить ей, что буду благодарна, только если она передумает и оставит меня в пансионе преподавателем. Но Регина отставила трость и громко хлопнула в ладоши.
Тут же скрытая дверь кабинета отворилась, и в нее торопливо входили слуги, неся стол и чайный сервиз. За ними шла одна из наших кухарок, неся на двух подносах ароматную выпечку.
Меня прямо распирало высказаться, но воспитание говорило мне, что при прислуге я должна вести себя сдержано. Пересуды ни к чему благородным леди.