— Выйдем, — ответил я и втащил его на спину.
Мы вышли.
Потом были другие миссии. Другие ночи. Другие смерти. Бессонница стала привычкой, а потом — частью меня. Я мог не спать неделю, мог заснуть на минуту и проснуться от шороха.
— Ты железный, — говорили мне.
Нет. Просто знал — стоит расслабиться, и всё. Конец
Холодный ветерок шевелит пепел в костре.
Город накрыло тишиной. Только изредка слышно уханье совы или какого-то другого животного или птицы.
А еще я слышу из дома звук скрипа пола, чей-то тихий кашель. Скорее бы они уснули, я бы мог немного расслабиться.
Я заметил, что некоторые действия и слова вызывают во мне те самые воспоминания предшественников этого тела.
Лютович.
Лютович, Лютович, мысленно повторяю, надеюсь, что возникнет еще какое-то воспоминание, но абсолютно ничего не происходит.
А затем вовсе все затихает. И это становится немного не по себе. Но я на чеку, я наготове, я привык и не к таким ситуациям. Я привык к чему угодно.
Я поднимаюсь, немного разминаю ноги, плечи, шею. Арбалет из рук не выпускаю, прислушиваюсь. Не слышно никакого шороха, ни криков животных, тем более птиц. Тишина.
Тьма сгущается, но впереди, за поворотом узкой улочки, мерцает бледное свечение. Не огонь, не луна – что-то другое. Холодное, почти жидкое, оно струится между камней, облизывает почерневшие стены домов.
Я встаю. Арбалет – в руках.
Страх? Нет. Я не помню, когда боялся в последний раз. Страх – для тех, у кого есть слабости. А я – железо. Я – клинок, закаленный в сотнях схваток. Что бы это ни было – оно ответит мне или падет.
Улочка узкая, как щель между зубами. Стены домов наклонены, будто хотят схлопнуться, раздавить незваного гостя. Но я иду. Шаг. Еще шаг.
Камни под ногами скользкие, поросшие мхом. Воздух пахнет сыростью и чем-то еще – горьким, как дым от сожженных трав.
Свечение становится ярче. Оно пульсирует, будто дышит.
Может, ловушка? Может, князь знал, куда я пойду?
Я усмехаюсь. Пусть пытаются.
Поворот. И – оно. Фигура из света. Бесформенная, но в то же время – что-то в ней есть от человека. Только без лица, без пола, без четких границ. Просто сияющий ореол, а внутри – пустота, гуляющий ветер.
Оно не нападает. Не шевелится. Просто стоит.
Я поднимаю арбалет.
— Говори. Или исчезай.
Тишина.
Потом – голос. Но не звук. Словно кто-то вложил слова прямо в голову, минуя уши.
"Зоран..."
Мои пальцы сжимают оружие.
— Кто ты?
"Тень прошлого. Отражение. Ты звал – и я пришла."
— Я никого не звал.
"Звал. Не словами. Кровью. Болью. Ты ищешь то, что потерял."
Я молчу.
"Иди на север. Там – врата. Там – правда."
Свечение меркнет, растворяясь в ночи. Фигура тает, как дым над угасающим костром. Я остаюсь один в глухой тишине, сжав арбалет до хруста в суставах.
Несколько секунд я выжидаю, всматриваясь в темноту. Появится снова или нет? Что это было – видение, предупреждение или ловушка?
Если бы подобное явилось мне в моем мире, я бы списал всё на недосып и стресс. Решил бы, что схожу с ума, что пора на покой – в больничную палату с мягкими стенами. Довоевался.
Но этот мир другой. Здесь всё незнакомо, всё – как страницы книги на чужом языке. Сколько понадобится времени, чтобы расшифровать эти знаки? Месяцы? Годы?
Призрак... Дух... Я даже не понял, мужчина это или женщина. Только свет и шепот в сознании.
Идти на север. Почему бы и нет?
Конечно, это может быть очередная уловка князя. Да, он казался мне жирным, изнеженным барином, но я плохо представляю, на что он способен. У него должна быть магия – сильная, коварная. Иначе как он удерживает власть?
Я мог бы пойти сейчас – сорваться с места и докопаться до истины. Но не сделаю этого. В доме спят мои люди. Пусть среди них есть предатели, но я – не предатель. Я дал слово.
Если кто-то из них поднимет на меня руку – убью, не моргнув глазом. Но свои обещания выполню.
Мы договорились: я стою на страже. И буду стоять до рассвета.
Как только они проснутся, соберемся, проверим снаряжение и двинемся дальше – исследовать этот проклятый город.
Я до конца не понимаю, зачем князь закинул меня сюда. Вернее, не меня – моего предшественника, того, чей клан он хотел стереть с лица земли. Но князь не учел одного: в этом теле теперь я.