Я не ответил. Мои глаза были прикованы к лесу, к темноте между деревьями. Я чувствовал, что-то идёт. Что-то большое. И опасное.
Приближается. Готовься.
И тут из чащи выскочили они. Безликие. Их было трое, может, четверо. Их чешуйчатые тела сливались с тенями, но я видел, как их глаза светятся в темноте. Они двигались быстро, почти бесшумно, их длинные ноги пружинили, отталкиваясь от земли.
Старые знакомые. Но теперь я знаю их слабость.
— К оружию! — крикнул я, но не для того, чтобы бежать. Нет, я рвался в бой. Мои глаза быстро анализировали ситуацию. Тело, в котором я оказался, было слабым — я чувствовал это каждой клеткой. Но я не мог позволить себе отступить. Нужно было найти способ победить их быстрее.
Тактика: уязвимость – нарост на лбу.
Один из безликих бросился на меня, его когти блестели в тусклом свете. Я уклонился, чувствуя, как мои мышцы протестуют против резких движений. Но я заметил кое-что. На лбу существа, между глаз, пульсировал странный нарост. Он был небольшим, но явно выделялся на фоне чешуйчатой кожи. Уязвимое место? Возможно.
Точка поражения. В неё – и только в неё.
Кортик! Я видел кортик, закрепленный к торбе.
Идеально. Лёгкий, острый, для точного удара.
Я одной рукой удерживал поводья, другой нащупал холодную рукоять кортика. Он был лёгким, сбалансированным. Идеальным для броска.
Как будто для этого и создан.
Безликий снова бросился на меня, его пасть раскрылась, обнажая ряды острых зубов. Я прицелился, чувствуя, как моё тело, несмотря на слабость, движется почти на автомате.
Мышцы помнят. Хорошо.
Кортик полетел в воздухе, сверкнув в тусклом свете, и вонзился прямо в пульсирующий нарост.
Точно в цель.
Существо замерло, его тело затряслось, а затем оно рухнуло на землю, издав последний хриплый звук.
Еще недавно пульсирующий нарост лопнул и из него вытекла склизкая сине-зеленая жидкость.
Значит, там их "мозг". Или сердце.
Слабое место. Теперь я знаю.
Глава 2
Безликий рухнул на землю, и на мгновение воцарилась тишина. Я стоял, тяжело дыша, чувствуя, как моё тело протестует против каждого движения. Оно было слабым, непривычным, но я знал, что должен держаться.
Мои люди — если их можно было так назвать — смотрели на меня с широко раскрытыми глазами. Их лица выражали смесь страха и удивления. Они явно не ожидали, что их "боярин" способен на такое.
Они видят во мне слабого, ленивого и пугливого пацана.
— Что стоите? — резко бросил я, чувствуя, как голос звучит чужим, но твёрдым. — Добивайте их!
Мои слова словно разбудили их от оцепенения. Григорий первым бросился вперёд, его топор сверкнул в тусклом свете, рассекая чешуйчатую кожу безликого.
Артём, хоть и дрожащими руками, натянул тетиву и выпустил стрелу, которая вонзилась в грудь другого существа.
Муран, молчаливый и крепкий, размахнулся секирой, и попал прямо в пульсирующий нарост.
Я наблюдал за ними, чувствуя, как внутри меня что-то шевелится. Это была не просто злость или адреналин. Это было что-то большее.
Будто энергия, внутренняя сила. Никогда не ощущал подобного.
Но в этом странном месте возможно всё!
Магия? Возможно. Если тут водятся подобные твари, то можно ожидать всё что угодно.
Я чувствовал её, как тепло, которое то разливалось по телу, то сжималось в комок где-то в груди. Я попытался сосредоточиться, чтобы понять, как ею управлять, но ничего не вышло. Она была как дикий зверь — сильный, но неуправляемый.
— Зоран, — осторожно произнёс Григорий, подходя ко мне. Его голос был тихим, почти шёпотом. — Ты... вы в порядке?
Я кивнул, стараясь не показать, как болят мышцы. Моё тело было слабым, но я знал, что должен держаться. Это всего лишь тело, его можно натренировать, главное – мои знания и опыт.
— Я в порядке, — сказал я, стараясь говорить твёрдо. — Мы движемся. Сейчас.
Они кивнули, но их взгляды были полны сомнения. Они смотрели на меня, как на чужого. И я не мог их винить. Я и был чужой. Но сейчас это не имело значения. Мы должны были двигаться.
Мы собрались и двинулись в путь.
Лес вокруг был тихим, только ветер шелестел листьями, да где-то вдалеке слышался жуткий рёв. Мы шли молча, каждый погружённый в свои мысли. Я чувствовал, как они украдкой смотрят на меня, как их глаза полны вопросов.
Но никто не решался заговорить.
Лошадь подо мной двигалась ровно, её шаги отмеряли ритм, который почти успокаивал. Но я не мог расслабиться.