– Именно, - кивает она. - Ему это точно не понравится.
Я задумчиво ставлю кружку на стол:
– Ваши дома разрушались не в битвах. С ними происходило что-то... другое. Я подозреваю, это тоже связано с источником.
Радослава вздыхает, её глаза темнеют от воспоминаний:
– Сначала появилась плесень. Потом трещины. Крыши начали проваливаться. Всё приходило в упадок... А затем эти жуткие тени. Нам пришлось прятаться. И каждый раз, выходя из подвалов, мы видели - всё становится только хуже. - Она неожиданно кладёт руку на мою. - Спасибо тебе, Зоран. За помощь.
Делаю последний глоток воды, киваю Радославе и выхожу в коридор. Здесь буквально натыкаюсь на Горислава, который уже готовится к выходу.
– Будь осторожен, – предупреждаю его. – Постарайся остаться незамеченным. Как только выяснишь, кто там, сразу возвращайся и доложи.
– Понял, – коротко отвечает он и выходит на улицу.
Я направляюсь в соседнюю комнату, где собрались Светозар, Елисей и несколько других мужчин.
– Нам нужно организовать охоту, – говорю, входя. – Припасов осталось мало, других вариантов у нас нет. Сейчас снег тает. По словам Радославы, после снегопада обычно начинается ливень, но думаю, у нас будет небольшая передышка.
– Да, – подтверждает Светозар. – Судя по нашим наблюдениям из подвалов, затишье длится минимум сутки.
– Передайте мне ваше оружие, – продолжаю я. – Я заряжу его кристаллами, так оно станет мощнее. Затем вы сможете отправиться в лес. Но учтите – у центральных ворот замечена неизвестная группа. Горислав пошел на разведку. Пока готовьтесь, а мы подождем его сообщения. Если это люди князя – придется искать другой путь в лес.
Мужчины молча выстраиваются в очередь, передавая мне свои клинки и луки. Я беру в ладони последние кристаллы - их осталось так мало, что сквозь прозрачные грани просвечивают мои пальцы.
Каждый камень, приложенный к оружию, вспыхивает тусклым синим светом, оставляя на металле причудливые морозные узоры.
Этого хватит ненадолго, думаю я, наблюдая, как последний кристалл рассыпается в прах после использования. Нам срочно нужно добраться до шахт, пока погода позволяет. Эти несколько часов затишья между снегом и обещанным ливнем - наш единственный шанс.
Я бросаю взгляд в окно, где уже видны первые проталины. Если мне действительно удалось пробудить источник, это может стать как нашим спасением, так и проклятием.
"Князь не оставит нас в покое", - холодная мысль скользит по сознанию. Он будет штурмовать город снова и снова, пока не получит то, что хочет. Ему нужен не я - ему нужен источник.
Я сжимаю кулаки, чувствуя, как магия пульсирует в венах.
Возможно, он знал об этой связи между нами. Возможно, именно поэтому отправил меня сюда - как ключ к пробуждению древней силы.
"Но что тогда?" - в голове всплывает образ князя, его холодные глаза, полные расчета. План ли это по моему полному подчинению? Или я просто расходный материал, который можно будет устранить после использования?
Если это тело погибнет... что станет с источником? Угаснет ли он снова, или его сила вырвется на свободу?
Нет - князю я нужен живым.
Но глядя на последний мерцающий кристалл в своей ладони, я ловлю себя на совсем другой мысли: а вот мне-то он точно не нужен живым.
Я сжимаю кулаки, ощущая, как магия пульсирует в венах. Чтобы противостоять князю, мне потребуется нечто большее, чем просто сила. Нужна мощь, способная сокрушить целое войско. Нужна выносливость, чтобы выстоять в долгой борьбе.
И, конечно, хитрость - ведь противник коварен и опытен. Князь - это не просто враг. Это сила, сметающая целые города. А мы? Горстка выживших, едва оправившихся от катастрофы.
Я провожу пальцами по холодному подоконнику, оставляя следы на покрытом инеем стекле. Нет, ярости и отчаяния здесь мало. Нужен четкий план, как клинок - отточенный и безжалостный. Шаг за шагом, как снежинки, падающие в зимнюю ночь. И однажды эта метель сметет княжеские знамена.
Неожиданно ловлю себя на мысли - мне начинает нравиться этот мир. Да, это тело еще слабо, мышцы ноют от непривычных нагрузок. Но зато теперь у меня есть магия, играющая под кожей, словно северное сияние. Она открывает возможности, о которых я раньше и мечтать не смел.
Я смотрю на свои ладони, где между пальцами пробегают искры энергии. Изменить этот мир? Почему бы и нет? Начнем с этого полуразрушенного города, где каждое восстановленное здание - это вызов княжеской власти.
А потом... Потом очередь дойдет и до его трона. Ветер за окном усиливается, словно вторя моим мыслям.