Я не имею отношения к этому роду, я в теле человека, которого князь явно хочет уничтожить. Но это сейчас не имеет значения. Я не встану на колени перед таких слизнем, как он.
Нет, это было не вариант.
— Нет, — сказал я твёрдо. — Мы едем.
Григорий хотел что-то сказать, но я уже отвернулся. Мы начали собираться в дорогу. Припасы были скудными, оружие — старым, но это было всё, что у нас было. Я проверял повозки, лошадей, стараясь не думать о том, что ждёт нас впереди.
И тут подошёл Лютов. Его лицо, как всегда, было искажено злобой, но в его глазах светилось что-то вроде злорадства.
— Князь приказал, чтобы двое его людей отправились с тобой, — выпалил он, не глядя мне в глаза. — Елисей и Марк. Они будут сопровождать тебя.
Я оглядел тех, кого он назвал. Марк был высоким, крепким мужчиной с лицом, которое ничего не выражало. Но Елисей... он был другим. Невысокий, худощавый, с острыми чертами лица и пронзительными серыми глазами, которые казались слишком умными для его возраста.
Его волосы были тёмными, почти чёрными, собранными в хвост. Он не похож на воина, скорее на хитрого и умного человека. Такие были в моем отряде.
Думаю, не просто так Лютов отправил его со мной.
Шпионы? Князь явно не доверял мне. И это было взаимно.
Мы двинулись в путь. Я ехал верхом, чувствуя, как лошадь подо мной двигается ровно, её шаги отмеряли ритм, который почти успокаивал. Но через несколько часов я почувствовал, как усталость начинает брать своё. Моё тело, хоть и слабое, всё ещё сохраняло острые рефлексы, но сейчас оно требовало отдыха.
— Я сяду в повозку, — сказал я, слезая с лошади. — Нужно отдохнуть.
Они кивнули, но их взгляды были полны вопросов. Я не стал объяснять. Вместо этого я забрался в повозку, чувствуя, как мои веки становятся тяжёлыми. Сон накрыл меня почти сразу.
Сон был слизким и тягучим, он будто засасывал меня в свою тьму.
Я оказался в тёмном лесу. Вокруг были только деревья, их ветви сплетались над головой, почти не пропуская света. Я шёл вперёд, чувствуя, как что-то следит за мной. Потом я услышал голоса. Они шёптали, смеялись, плакали. Это были голоса предков. Они окружали меня, их лица появлялись в тенях, их глаза сверкали, как угли.
— Ты слаб, — прошептал один из них. Его голос был холодным, как лёд. — Ты не достоин нашей силы.
— Ты лишь тень, — добавил другой. Его лицо было искажено презрением. — Ты не сможешь вынести силу.
Я чувствовал, как страх сжимает мою грудь, но я не мог остановиться. Я шёл вперёд, чувствуя, как земля под ногами становится мягкой, почти жидкой. Потом я увидел его. Дух. Он был огромным, его глаза горели, как огонь, а когти блестели в темноте.
— Докажи, что ты достоин, — прошептал он, и его голос был как гром.
Я бросился на него, чувствуя, как моё тело наполняется силой. Мы сражались, его когти рвали мою кожу, но я не сдавался. И тогда я почувствовал это. Магию. Она была как огонь, который горел внутри меня. Но она была дикой, неуправляемой. Я боялся её. Боялся, что она сожжёт меня изнутри.
— Ты слаб, — снова прошептал дух. — Ты не сможешь её контролировать.
И тогда я понял. Это была не просто проверка силы. Это была проверка воли. Я должен был принять эту магию, не боясь её. Но я не смог. Я отшатнулся, чувствуя, как огонь внутри меня гаснет.
Дух зарычал, его глаза сверкнули злобой.
— Ты не достоин, — сказал он и исчез.
Я проснулся в зале. Моё тело было покрыто холодным потом, а грудь горела. Старик смотрел на меня, его глаза были полны разочарования.
— Ты не прошёл, — сказал он. — В тебе нет силы.
Я хотел что-то сказать, но слова застряли в горле. Я чувствовал магию. Она была там, внутри меня. Но она была скрытой, подавленной. Я боялся её.
Отец стоял в стороне, его лицо было искажено гневом.
— Ты позоришь наш род, — прошипел он. — Ты слаб. И ты всегда будешь слабым.
Я проснулся в повозке, чувствуя, как моё тело дрожит. Но теперь я знал. Магия была во мне. Тот, кто владел этим телом до меня, не смог её принять. Он боялся её. Но я — я был другим.
Я чувствовал, как она шевелится внутри меня, как тепло разливается по телу. Я не боялся её. Я справлюсь.
Если я попал в этот мир, то сделаю все, чтобы выжить.