Священник ушёл внутрь храма. Дина осталось сидеть у сферического надгробия.
«Что бы ни говорили эти священники, — сказала Дина, — но знаешь, Дарний, я была рада быть твоей женой. Я рада, что нарушила запрет церкви и тайно вышла за тебя замуж. Во мне есть частица тебя, а в тебе была частица меня, даже если жрецы и отвергают это. Я пойду. Там Мия меня ждет. Счастливой тебе и спокойной сферизации», — сказала она и поднялась.
Мия ждала за оградой кладбища. Вместе с матерью, молча, они направились к небольшому пролеску. Здесь стояли четыре одинокие халупы, окруженные плетнем. Эти дома находились на самом краю деревни и, по счастливому стечению обстоятельств, не были тронуты старосферами. Худая и низенькая фигурка в бежевом платье вышла на крыльцо одного из домов.
— Карла! Будь она неладна! — сказала Дина раздраженно. — Дурные они с мужем люди. И почему из всей деревни именно они выжили? Так, еще и хату рядом с нашей заняли! Мия, давай-ка высыпи все клубни в одну корзину, чтобы они с мужем не увидели их, а то еще отнимут, чего доброго.
— Ладно, — согласилась девочка. Они свалили все клубни в одну корзину. Девочка опять четко услышала, что клубни недовольно запищали.
— Ты слышишь? — спросила она у матери.
— Что?
— Да так... Почудилось!
Получилась горка из клубней.
— Так, теперь под куст ее! Вот так! — сказала Дина, пряча корзину. — Ну все! Теперь порядок. Пойдем!
Они приблизились к дому. Дина приветливо помахала соседке. Пятидесятилетняя женщина в чепце помахала в ответ левой рукой. Ее правая рука была сломана. А привязанная каким-то тряпьем деревяшка, видимо, помогала женщине.
— Кто идет! Кто идет! Вечно сиять! — поприветствовала она мать и дочь.
— Вечно сиять! — ответила мать.
— Вечно сиять тетя Карла! — весело поздоровалась Мия.
— Так неужто и впрямь удалось что-то найти? — спросила Карла, кинув взгляд на корзину.
— Да куда там! Нашли пару грибов да коры надрали.
— Дашь взглянуть?
— Ну взгляни, — сказала мать и поставила корзину перед соседкой. Карла, не без труда наклонилась и пошарила в корзине.
— Эх! М-да, — расстроенно сказала она, — что-то негусто.
— Так иди, сама собирай.
— Ага. Я бы рада. Да только не ослепла ли ты, соседка? — спросила она грубо и показала руку.
— Ну раз так, — сказала мать.
— Слушай, а разве не две корзины у вас было?
— Ну да было две. Теперь одна. В лесу мы наткнулись на ухокрыла. Не знаю уж, засекло нас то чудище, но...
— Эта тварь? Такая с ухами — крыльями, да? Напала на вас? Целы?
— Целы, как видишь. Нам удалось убежать. Вот и не принесли ничего. А Мия еще и корзину потерять умудрилась.
— Эх ты, разиня! — упрекнула девочку Карла. — Она не гналась за вами?
— Нет. Мне удалось отвлечь ее.
— Ох! Не к добру это! Говорили старики, что тварь та на много сотен энким вокруг все слышит. А ну как вас старосферцы выследили? Небось больше не придётся тама ходить спокойно.
— Того я не знаю. Только лес и раньше опасен был.
— Карла! — послышался хриплый вопль откуда-то из дома.
— Неверий зовет! — сказала Карла.
— Ну, мы с Мией пойдем. Выздоравливай! И передавай привет мужу!
— Ага. Вечно сиять! — ответила Карла, как-то приторно. И, открыв дверь, ушла во тьму своего дома.