— Это в пятистах километрах отсюда, — сказал он ему по пути. — Придется снова лететь через время, но ты выдержишь. Нельзя терять ни секунды, идем…
И Ади, конечно, опять ничего не понял, а идя к машине, влекомый ангелом, все оглядывался через плечо на парочку, оставшуюся на светлой райской поляне и увидел, как горько заплакал Флори, злясь от досады, а Люси нежно его утешал, обнимая и поглаживая по красивым, вьющимся локонам.
— Что это сейчас было? — Ади, наконец, решил поинтересоваться. — Кто это такой?
— Это?.. — Элли криво и печально усмехнулся. — Это и есть мой собрат, о котором я тебе говорил. Тот ходячий призрак, что едва не убил Рэя и тебя.
— Что?! — Ади опять обернулся, но скорее по инерции, потому что они уже давно отъехали от странного места встречи. — Не может быть… — омега сразу вспомнил это уродливое существо, его мерзкий, каркающий голос, полусгнившие кости скелета, проглядывающие сквозь истлевший, рваный балахон. — О, Господи… — его наконец осенило. — Ну конечно же… Флорентин! А я и не узнал его вживую… Но… он ведь так прекрасен. Как же такое могло случиться?
— Могло, — ангел вздохнул. — Зло способно преобразить до неузнаваемости и не таких. Бывали случаи и похуже…
Ади задумчиво покивал головой, потом вспомнил про истлевшую руку этого светловолосого, богоподобного создания.
— А почему он весь не превратился в скелет, когда отнял у тебя свой контракт?
— Потому что очистился, — ангел все еще был задумчив. — Не так-то просто мраку теперь будет добраться до его души. Но все равно… он еще слишком самоуверен, чтобы противостоять такой силе.
— Ты думаешь, он не справится?
— Не знаю, — Элли покачал головой. — Очень надеюсь, что не поддастся, но если это случится, то… мне придется его убить, — при этих словах у ангела на глаза набежали слезы и он отвернулся. — Ты просто не представляешь, Ади, как он мне дорог… Я ведь влюбился в него с первого взгляда, как только увидел преображенным. Причем влюбился так, что даже испугался своих чувств. Мне реально стало очень страшно. Но позже, покопавшись получше в его сущности и узнав, кто он такой, я понял, почему это случилось. И теперь… теперь, если мне придется убить его, я умру вместе с ним. Я просто не вынесу этого! — он в отчаянии помотал головой, слезинка скатилась по щеке, ангел быстро стер ее, снова уставился на дорогу. — Но этого не должно случиться. Люси сейчас с ним рядом, он поможет. Люсьен просто святой… Я… ты понимаешь… — тут он всхлипнул и замолчал. — Прости, можно я помолчу… Чувства давят… Пока ничего не спрашивай, мне надо успокоиться… — и Ади молчал.
Они проехали еще пару десятков километров, прежде чем Элли заговорил снова.
— Ладно, хватит. Всё. Хватит уже мне ныть. Теперь просто послушай меня, а потом нам надо будет совершить очередное путешествие сквозь временнОе пространство, так что ты подготовься… — он немного помолчал, собравшись с мыслями. — В общем, тут вот какое дело… Поскольку в тонком мире времени как такового нет, то я уже был на этом месте, где мы сейчас встретились с Флори. И я уже искал вашего патологоанатома. Думал найти его сам, но не смог. Путь его обрывается как раз здесь — на этом месте, а дальше — глухая стена. Это говорит о том, что он надежно спрятан. Причем, ясное дело, спрятан сущностью. Поселок, где мы сейчас с тобой побывали, был весь протравлен порчей. Ты видел этот туман… Но на физическом плане его не видно, на первый взгляд это совсем обычное селение, только с очень невезучими людьми. Потому что изнанка их мира — мрак, проклятье, порча и сплошные негативные вихри. Сейчас я их убрал. Надеюсь, им станет легче, да и дурачок мой просто не понял, что справился с контрактом только благодаря тому, что пространство вокруг него уже не было таким опасным. Но да ладно, не в этом соль... — ангел опять вздохнул, а потом повернулся и серьезно взглянул на Ади. — Теперь ты все это видел. И думаю, увидишь еще многое, потому что будешь перемещаться со мной между мирами, но предупреждаю тебя об одном: никогда не касайся мертвых. К Люси даже не подходи, как бы близко он ни стоял. Я не хочу проверять, насколько сильна твоя душа, чтобы держаться за земное существование, но если Люси утянет тебя в мир мертвых, то я уже не смогу помочь. А он может это сделать случайно. Но твоя смерть нам совсем ни к чему, у тебя еще куча работы будет в земном мире, так что вот. Понял?
Ади послушно кивнул. У него уже давно сложилось впечатление, что он видит сон, в котором проснулся, поэтому и страха не было, и слова ангела воспринимались как сами собой разумеющиеся, и он внимал им, будто все и в самом деле происходило наяву. Правда после всего сказанного ему почему-то неодолимо захотелось сделать все наоборот и обняться с Люси, но омега подавил в себе это странное желание, будто почуяв, что его искушают. Ангел заметил это и улыбнулся.
— Какой ты молодец, — похвалил он. — Уже можешь отличить голос истины от шепота тьмы. Что ж, прекрасно. Все больше уверяюсь, что могу быть спокоен за тебя…
Ади насупился.
— А куда мы едем? — он сразу перевел разговор, потому что не особо любил похвалы, они его всегда неприятно смущали. Да и за что тут хвалить? Обычный здравый смысл, поэтому он быстро сменил тему. — Что это за место, куда мы сейчас направляемся?
— Ах, это… — ангел свернул на другое шоссе. — Старый, полуразрушенный форт, где когда-то давно доживало свой век несчастное семейство куртизана. Там же находится и семейное кладбище, а наш анатомист при нем что-то вроде смотрителя, хотя на самом деле там и сторожить-то нечего — об этом месте уже давно все забыли и оно поросло лесом, — но тем не менее… Кстати, я расскажу тебе кое-что, чтоб ты был в курсе. Флори сейчас настолько открыт для меня, что я вижу все события, в которых он участвовал, как будто сам был их свидетелем. А он и не подозревает об этом, хотя, впрочем, ему нет с этого вреда. Скорее уж польза…
Элли поехал вдоль березовых рощ, оглядываясь и выбирая наиболее безлюдный участок для телепортации, где с наибольшей вероятностью не будет никаких свидетелей внезапного исчезновения машины с дорожного полотна.
— В общем, дело такое… — продолжил он. — Флори вошел в свое последнее воплощение незаконно и без присмотра, поэтому душа и разум его не были должным образом отрегулированы, и он родился умственно неполноценным. Да еще и в ужасных условиях — в падшей семье. Астральная тварь, которая его обманула, пообещав, что он родится принцем и тем самым дав ему выход в эту инкарнацию, потом долго и с упоением питалась его горем и другой негативной энергией, клубящейся вокруг него, и неплохо жила. Но в какой-то момент произошел передоз, и мальчик скончался. Он попал в одну больницу вместе с Рэем, где и умер, но при этом не дал погибнуть и сойти с ума твоему альфе. Ты уже знаешь об этом. Но наверняка не знаешь, что это была прямая задумка Всевышнего. Он специально подослал к Флори эту тварь, чтобы все именно так и сошлось. Мало того, Бог потом сделал его наживкой. Ведь помогая Рэю, впитав его любовь и доброту, Флори приобрел свой прежний облик и засиял в пространстве. И теперь уже другая сущность — как раз та, за которой все мы охотимся — клюнула на него и попалась. И теперь она в наших руках, так что все чудесно.
— Чудесно? — Ади был потрясен. — То есть, Всевышний использовал этого несчастного, как живца? Это как называется? Разве так можно?
— Можно, — ангел на удивление беспечно кивнул. — И не такое проворачивали, чтобы очистить пространство от скверны. Или ты думаешь, все происходит без жертв? К сожалению, далеко не всегда. И да, Высшие силы здорово рисковали: и тобой, и Рэем, и Люсьеном, который по сути не должен был умереть, но умер. А может и к лучшему. Правда, о нем все равно позаботились и даже спрятали в обитель, но все равно опасность загубить все три ваши души была очень высока. Но к счастью, этого не случилось, и поэтому мы с тобой сейчас едем туда, где гнездится зло, чтобы там его окончательно прикончить. И пусть я умру, но сделаю это. Эта тварь не должна жить, она и так уже слишком много зла натворила. Я ее найду и убью.