Ангел повернулся к нему.
— Ну ладно, не злись. Просто… почему ты всё время нарываешься? Зачем ищешь ссоры?
— А почему они ненавидят меня?! — дьявол поднялся на ноги. — Что я им сделал? Неужели нужно так яростно презирать меня только за то, что я дьявол?
Элли вздохнул.
— Я понимаю, но всё же… не стоит так раздражать их. А если б они убили тебя?
— Не убили бы, — Даниэль отпил из бутылки. — Я бы позлил их немного и смылся в огненные чертоги. Мне такие фокусы удаются легко — не в первый раз…
Ангел снова вздохнул, на этот раз еще тяжелее.
— Ну хорошо, — он не хотел больше спорить. — Но раз ты тут, значит покинул обитель обычным путем. Так неужели тебя выгнали, а ты смирился?
— Нет, — дьявол усмехнулся. — Ты плохо обо мне думаешь, счастье моё. А случилось вот что: после усмирения своих взбеленившихся подданных, Архангел позволил мне пройти дальше и отнести Люси целителям.
— Как?! — ангел совершенно опешил, и Даниэль немного помедлил, любуясь эффектом: всё-таки растерянное личико Элли было таким миловидным.
— А вот так, — он забавно осклабился. — Просто взял и позволил. И кстати, ваши целители — это единственные ангельские существа, которых я обожаю. Ты же знаешь, что они и дьяволов лечат на поле боя, даже если те — враги. Ничем не гнушаются. И ни один из них, заметь, не взглянул на меня, как на зверя, когда я вошел. Они даже не удивились моему появлению, в отличие от воинов, а когда я поднёс им подопечного и уложил его на постель, то просто поблагодарили меня за помощь. И всё. Вот они и есть истинные святые. Они и есть ангелы, понимаешь?! — в этих словах все-таки вырвалась боль. Дьявол сразу замолчал, поняв, что слишком разгорячился. — Ладно, о чём я? Это же… просто сотрясение воздуха.
— Дэни… — Элли протянул к нему руку. Другая его рука полыхнула такой доброй любовью, что Ади снова едва удержался, чтобы не провалиться в целебный сон. Но ему очень хотелось дослушать. — Дэни, родной, подойди… Не надо так убиваться. Иди сюда…
Дьявол подошел, но не близко, а снова уселся рядом, неподалёку — в кресло что ль какое-то. Оба долго молчали, дьявол попил вина.
— А ведь были же времена, — сказал он, — когда мы жили все вместе, и пара «ангел-дьявол» не считалась чем-то постыдным. Мы любили друг друга, дружили, вместе творили дела. Почему же всё так изменилось?
— Не знаю, — ангел вздохнул. — Наверное, из-за множества войн. Ведь ваши падшие их начали…
— А может ваши фанатики?..
— Ну хватит! — они опять замолчали. — Давай не будем об этом. Бессмысленные споры и только ссоры от них. Лучше скажи, кто тебя так расстроил. Почему ты пьешь? Что случилось в обители?
— Да ничего, — Даниэль поставил бутылку на пол. — И не от горя я пью. Просто… очень растрогался. Я же говорю, у меня сегодня праздник.
— Ну и какой же?
— Да вот… — дьявол воздел руки к небесам. — Когда Архангел уходил и уводил свой отряд, он подошёл ко мне и сказал, что я могу теперь появляться в обители, когда захочу, и даже жить там… с тобой… Нам и домик выделили…
— Что?! — Элли так дёрнулся, что Ади испугался. — Что ты сказал? Как… как это понимать?
— Он нас благословил…
— Дэни! — ангел, казалось, сейчас заплачет. — Дэни, ты ведь не шутишь? Ты же не можешь так жестоко шутить, правда?
— Нет, не шучу, мой родной…
— Господи! — но тут в дверь постучали и кто-то вошел. Послышались осторожные, мягкие шаги, а после и голос — того самого молодого парнишки, из отряда Архангела, который так ревностно опекал Элли.
— Фэнриэль, — тихо произнес он. — Командир прислал меня передать тебе браслеты. Это… ключи от вашего дома. Они перенесут вас в обитель из любой точки пространства, стоит только подумать. И еще, — он подошел ближе, — Еще они… обручальные, — на кровать что-то упало и тихо звякнуло, а пространство вокруг наполнилось чистым, нежным ладаном — юный ангел пах очень целомудренно.
— Спасибо, малыш, — Элли уже взял себя в руки и попытался скрыть свою растерянность. — Я… даже не знаю, что и сказать. Просто невероятно…
— Ничего не говори, — парень отошел. — Видимо, твой дьявол заслужил такую честь. Он так постарался, что ангелы всё тебе простили, а его приняли… Значит, он отработал свой грех, — Даниэль фыркнул, но ничего не сказал. Молодой ангел направился к выходу, но по дороге остановился.
— И еще кое-что, — он немного замешкался. — Я… попросил Архангела оставить меня в обители. Понимаю, что место это абсолютно безопасное, но все же… мало ли что. Хоть один воин да должен же быть… на всякий случай.
— И что тебе ответили? — Фэнриэль сделал вид, что не понял истинных мотивов мальчишки.
— Командир сказал, что можно, но при условии, если ты разрешишь. То есть если… если вы оба разрешите, — он опустил глаза.
— Я разрешаю, — Элли даже задумываться не стал, но дьявол смолчал. Слышно было, как юный воин помялся — видимо, ждал от него ответа.
— А если я не позволю? — голос Даниэля был уже заметно пьяным. — Что будешь делать, м?
— Вернусь в отряд.
Ангел ответил твёрдо, но Ади всей душой ощущал, чего стоила ему эта выдержка. Бедный мальчик ужасно страдал.
— Надо же… — дьявол усмехнулся. — И что же, я никогда больше не увижу тебя в обители?
— Никогда, — голос юного ангела все-таки дрогнул, но Ади был уверен, что он смотрел прямо в глаза собеседнику.
— Ну… это как-то… — Даниэль расслабленно посмеялся. — Это уж совсем как-то грустно, да? Ладно, пожалуй, я тоже не против. Да собственно, мне всё равно. Иди и скажи своему командиру, что мы согласны.
Парень помолчал.
— Благодарю, — по голосу чувствовалось, что он еле сдержал свои чувства, но покинул комнату с достоинством, а на улице, наверняка, разрыдался. Он так горячо и так нежно любил своего кумира, что был готов ради него на всё, даже на унижения. «Если Фэнриэль любит этого дьявола, то и я полюблю», — так он ответил на вопрос Архангела «А уживешься ли ты с Даниэлем, если останешься тут?» Конечно, такое пылкое самопожертвование было свойственно лишь очень юным душам, но этот ангел и был по сути ребенком. И пусть он выглядел, как юноша, был воином, отважно сражался, но по человеческим меркам ему было от силы лет четырнадцать, если не меньше.
— Спасибо тебе, — Элли с благодарностью взглянул на дьявола. — Ты не представляешь, как правильно поступил сейчас. Если б я стал просить тебя за него, он бы оскорбился до глубины души. Ты очень добрый, Даниэль… Хоть и прячешься за коварством, но меня-то этим не проведешь… Иди, я тебя обниму.
Дьявол подошел ближе, уселся рядом с Элли, сам обнял его.
— Я не добрый, — сказал он. — Ну зачем ты так? Просто мальчик мне понравился. Он… хороший: преданный, чистый, не боится идти наперекор и у него сильная душа. Вот увидишь, я его еще усыновлю.
— Пф, — Элли хихикнул. — Ты что, серьезно? — он повернулся к Даниэлю. — Тебе мало одного сына?
— Мало, — дьявол, наверняка, сейчас ласкался к Элли — это было слышно по его участившемуся дыханию.
— Ну хорошо, раз такое дело, тогда уж: «мы» усыновим.
— Конечно, любовь моя, — Даниэль крепче обнял любимого. — «Мы» усыновим, несомненно… — и поцеловал его с таким глубоким чувством, что от рук Элли просто полыхнул светлый огонь, и Ади уже не выдержал — он мигом провалился в мягкое, уютное забытьё.
А проснулся утром. Всё в том же домике анатомиста, в тёплой постели, в душистом, накрахмаленном белье. Запах ладана и амбры до сих пор густо витал в воздухе. Омега поднялся на локте, огляделся по сторонам.
— Ой… — он увидел старика бету, копавшегося возле стола. — Простите, а… что тут случилось?
Анатомист обернулся и тут же расплылся в улыбке, но в этот раз она была добрая и искренняя, а сам ее обладатель уже вовсе не походил на умалишенного.
— Вы проснулись, мой милый, — констатировал он факт и, слегка поклонившись, выпрямился, сложив руки на животе. — Это очень хорошо, потому что как раз сейчас я готовлю целебный чай. Надо будет выпить его — это придаст вам сил…
— А где мой ангел? — Ади забеспокоился, а старик, видимо, приняв слово «ангел» за ласковое обращение к Элли, с умилением улыбнулся.