Я не ответил, вытянул ноги и водрузил на лоб уже успевшую высохнуть тряпку.
– Остался год, Север, – вкрадчиво сказал Варр, подойдя ближе. Диван прогнулся под его весом, и я напрягся. Варр никогда не был откровенен, а уж сейчас его любезность вызывала только напряжение. – Была бы надежда отыскать книгу – мы бы ее давно нашли. Но ведь еще нужен оборотень. А ты сам знаешь, их клан прячется ото всех.
– Знаю, – огрызнулся я и постарался не смотреть в сторону портрета.
Говорят, что надежда умирает последней. Моя уже давно сдохла, но подкинула возможное спасение… которое напрочь потеряло память.
Фрейя
Фрейя
– А это точно безопасно?
Накормленный куриным супом с вермишелью, Рейвен стал не таким бледным и более сговорчивым. Мальчики радовались тому, что Нину к плите снова не подпустили, а уж когда узнали, что дядя согласился прокатиться на драконах…
– Ты же уже летала, – горячее дыхание обожгло ухо, а тяжелая рука легла на плечо. – Осталось просто взять поводья в руки.
Просто! Передо мной лежала огромная махина величиной с дом. И это в сложенном и спящем состоянии. Конечно, я люблю преодолевать препятствия и страхи, но… может, я все-таки из приличной семьи, где девушки занимаются исключительно нарядами? Память привычно ничего не подсказала, зато нутро толкнуло вперед.
– Давай уже садиться, а то дети замерзнут.
– Если только от нетерпения, – хмыкнул Рейвен, подхватил меня одной рукой и подсадил, помогая забраться в седло.
На этот раз место мне отвели центральное. Справа от меня мальчики нетерпеливо подпрыгивали в боковой корзине черного дракона Варра. Они то поглядывали, то делали какие-то знаки, давая понять, насколько им хочется взлететь в небо.
– Все намного проще, чем с лошадьми. – Рейвен прыгнул в седло позади меня, просунул руки мне подмышки и нагло положил голову на плечо.
– Что ты делаешь? – попыталась рыпнуться я, но он сильнее сжал руки, притягивая меня к себе.
– Не забывай, что мы муж и жена. Молодожены, между прочим. Варру плевать, а вот из окна тайком поглядывает Лукреция. Так что хотя бы изобрази восторг.
Я поежилась. Не сказать, чтобы мне были неприятны эти объятия. Скорее наоборот – легкий флер миндального мыла обволакивал и не давал трезво думать.
– Для тех, у кого есть магия, управление происходит на уровне ментальной связи. Есть заклинание привязки, которое связывает дракона и хозяина.
– То есть меня Ларра слушаться не будет?
– Скажем так, это универсальная противоугонная система. Если я не разрешу, то никто не сможет заставить ее взлететь. Но и для тех, у кого нет магии, есть универсальное средство.
Он откинул кожаный полог, который скрывал целую систему управления. Рычажки, кнопочки, кольца и веревочки торчали из огромной панели, которая передо мной открылась.
– Я никогда этому не научусь, – выдохнула я, опуская плечи. – Это просто невозможно запомнить.
– Все и не нужно. – Рейвен взял мою руку в свою и мягко положил на одну из ручек. Ларра чуть дернула головой, потом вся напряглась и встала, поочередно выпрямляя свои огромные лапы. – Это готовность. А вот это... – он перенес мою руку на соседнее кольцо, – ...взлет.
Потянув за кольцо, он ни на секунду не отпускал вторую руку с моей талии. Не успела я возмутиться, как под моими ногами зашевелились драконьи мышцы, и Ларра расправила крылья.
– Теперь можешь помахать госпоже Лукреции.
Не сразу оторвав взгляд от двигающегося дракона, я посмотрела туда, куда показывал Рейвен. Занавеска на окне висела неровно, а когда он показал на нее рукой, чуть дернулась.
– А? – спросила я невпопад. – Уже пора?
Подумав о том, что Рейвен снова просит меня изобразить влюбленных молодоженов, чуть отклонилась назад, повернула голову и чмокнула его в щеку. Теплые губы тут же поймали мои, пальцы прошлись от уха до подбородка, то ли притягивая, то ли возбуждая. Дыхание сбилось, я ответила на поцелуй и дернула рукой, сплетая его пальцы со своими.