Фужеров, к сожалению, не было, и мы налили вино в обычные кружки с нарисованными котятами.
— За знакомство! — сказал я тост, и мы звонко стукнули кружками.
Вино было… приятным.
Мы приступили к еде и на минут пять воцарилось молчание.
Не успели мы налить по второй кружке, как раздался звук открывающегося замка.
Я вопросительно посмотрел на Дашу.
— Ира вернулась, — ответила она на мой немой вопрос и пошла встречать подругу. — Привет, Ириш… ой, ты чего?
— Да урод он! — раздался надрывный голос Ирины. — Скотина!
Послышались всхлипывания.
— Ириша, не плачь! — воскликнула Даша.
Я налил полную кружку красного вина и пошёл к девушкам.
Молча протянув вино незнакомой девушке, я уперся плечом о дверной проём.
Ирина недоуменно посмотрела на меня, потом на кружку и стала мелкими глотками пить вино.
Пока она пила, я успел разглядеть её. Она принадлежала к тому виду девушек, что не толстые и не худые. Лично я нескромно называю таких «девушками, у которых есть за что подержаться». Она была примерно одного роста с Дашей. Имела короткие русые волосы, карие глаза и нос пуговкой. Симпатичная.
— Легче стало? — спросил я, склонив голову на бок, когда она допила.
— Немного, — ответила Ира и вытерла слёзы. — Меня зовут Ира.
— Кирилл, — улыбнулся я, пожимая узкую ладошку девушки. — Очень приятно.
— А чем это так вкусно пахнет? — спросила Ира, принюхавшись.
— А мы тут плюшками балуемся, — пошутил я и сделал приглашающий жест на кухню.
— Ого, — восхитилась девушка, обозрев наши кулинарные изыски. — Это я вовремя вернулась.
И был пир, и я там был, усы не носил, поэтому выпил всё.
— Думаю, мне пора, — наконец, произнес я, вставая из-за стола.
— Может, останешься? — предложила Даша. — Поздно уже. Опасно ходить одному ночью.
Я вспомнил напавших на меня бандитов и давешнюю зубастую тварь… однако алкоголь и чувство страха вещи несовместимые, а потому…
— Всё будет хорошо, — слегка заплетающимся языком ответил я.
— Уверен? — спросила Ира. — Может, всё-таки останешься? Место есть.
— Нет, у вас, конечно, хорошо, но дома лучше, — произнес я и пошёл одеваться.
Кое-как зашнуровав шнурки на кроссовках, я натянул на себя куртку и, взяв рюкзак, помахал девушкам рукой.
— Спокойной ночи, — пожелал я им и открыл замок.
Девушки переглянулись.
— Обязательно напиши сообщение, как дойдешь, — попросила Даша. — А то волноваться будем.
Я кивнул и вывалился в подъезд. Тут на меня накатила нехилая такая, до дрожи в ногах, слабость Усталость и выпитое вино всё же давали о себе знать.
Или, может, всё-таки остаться? Нет, возвращаться уж точно не комильфо.
Я зашагал вниз по ступенькам.
Выйдя на улицу, я вдохнул влажный холодный воздух и немного взбодрился. Земля была сырая, видимо, прошел дождь. Сзади скрипнула дверь.
Обернувшись, я увидел Дашу.
— Ты шапку забыл, — сообщила она, протягивая мой головной убор с логотипом «Сочи-2014».
Я натянул шапку на голову и посмотрел на дрожащую от холода девушку. Она вышла неодетой.
— Спасибо, Дашуля, — пробормотал я и неуклюже обнял её, чуть не упав вместе с ней при этом.
— Будь осторожен, — вздохнув, произнесла она и, развернувшись, вернулась в подъезд.
— Обязательно — неизвестно кому ответил я и пошел домой.
Не прошел я и половины пути до дома, как меня неожиданно скрутила дикая боль. Согнувшись пополам, я упал на землю и закричал от нарастающей боли. Казалось, что кости ломаются, мышцы и сухожилия рвутся, а кожа лопается и горит. Агония продолжалась не больше минуты, а потом я совершенно перестал себя контролировать. Моё сознание как будто посадили в чужое тело, и всё, что мне было доступно, - это органы слуха и зрения.
Моё тело все сплошь покрылось шерстью, на руках-лапах были когти-бритвы. Задрав голову, я увидел полную луну.
Я протяжно завыл на неё, а затем бросился бежать. Бежал долго, не останавливаясь, совершенно без цели.
Черт, что происходит? В кого я превратился? Куда я бегу? Я хочу остановиться! Мне надо домой! Надо написать сообщение Даше, иначе она будет переживать!
Мысль о девушке возымела действие, и моё тело остановилось.
Замерло посреди парка, где совсем недавно я спас Дашу.
Я должен контролировать это тело! Оно принадлежит мне! Моему сознанию, а не зверю!
Я зарычал, сделал усилие и… тело послушалось. Я встал на задние лапы, сделал шаг, ещё шаг. Поднес к морде волосатые лапы.
Позади кто-то вскрикнул.
Обернувшись, я увидел какую-то женщину, которая истово крестилась.
— Свят, свят, свят, — приговаривала она, пятясь.
Лучше найти местечко поукромнее. Я побежал и скрылся в кустах. Вскоре я залез на высокое дерево. Тело полностью подчинялось мне.
В этот момент луну закрыла темная туча, и меня снова пронзила дикая боль. Кожа горела, как будто её сдирали с меня живьем, кости ломило, а мышцы сковал спазм. Мои уже руки, не лапы, мертвой хваткой обхватывали ствол дерева, в глазах заплясали разноцветные пятна. Через несколько мгновений боль отпустила, и меня вырвало. Пропал мой ужин, жаль.
Отойдя от рвотных позывов, я уже осмысленно посмотрел вниз. До земли было… метра три, наверное. Ого!
Наконец, немного расслабив руки, я стал медленно сползать вниз. В метре от земли я соскользнул со ствола и шлепнулся на пятую точку, хорошо, что в собственные рвотные массы не угодил.
Потерев ушибленное место, я стал озираться. Наконец, сориентировавшись, я быстро зашагал домой, то и дело поднимая взгляд к небу в поисках луны. Но её плотно скрыли тучи. Заморосил дождь. Хорошо, тем меньше народу увидит меня помятого, грязного, босого, в рваных остатках одежды, бредущего, не разбирая дороги, в сторону дома.
Ввалившись в квартиру, благо ключи и документы находились в кармане уцелевших джинсов, я добрался до дивана, упал на него и тут же заснул.
========== Глава третья. Дети, боулинг и доклад ==========
Проснулся я в полдень. Ого. Блин, все проспал.
Матери дома не было.
Боже, что за кошмар мне приснился?
Я был в шкуре зверя? Правда что ли? Однако потрёпанное состояние одежды и всего меня вцелом как бы недвусмысленно намекало, что расстройствами сна я не страдаю, в отличие от расстройств бодрствования. Загнав подступающую панику поглубже, я шустро принял душ, сменил одежду и навёл порядок в комнате.
Вновь почувствовав себя человеком, я налил себе кофе и достал мобильный телефон.
Была куча пропущенных вызов и сообщений: от одногруппников, мамы и Даши.
Черт, я ей так и не написал.
«Кирюха, ты опять загулял?» — прочитал я первое сообщение от одногруппника Олега.
— Есть немного, — пробормотал я себе под нос, открывая следующее сообщение. — И что значит, опять?
«Кирилл, я не стала тебя будить, обед в холодильнике», — это было от мамы. Слава богу, в комнату не зашла! Ибо мой внешний вид утром, мягко говоря, вызывал недоумение.
— Хорошо, — кивнул я и пошел к холодильнику.
На обед мне были предложены вареники. Объеденье!
Поставив вареники разогреваться в микроволновую печь, я стал читать следующее сообщение.
«Кирилл, ты куда пропал? Я волнуюсь. Напиши!» — это от Даши.
Да, нехорошо вышло.
Я набрал телефон девушки. Она долго не отвечала, и пока я пытался дозвониться, вареники успели разогреться. Я стал их уничтожать.
Наконец, вызов приняли.
— Кирилл, я на ленте, — прошептала Даша. — Я сама тебе потом перезвоню.
В трубке раздались короткие гудки. Сама, так сама.
Доев вареники, я отправился на работу. На учебу все равно уже опоздал.
***