- Смотри. Бей в центр шара, так, чтобы попасть в самый бок десятого. – Он осторожно показал кием на шар. – Вот сюда.
Я, весьма смутно помня правила из компьютерного бильярда и копируя движения остальных игроков, все-таки смогла сделать так, как он сказал.
- Ну, ты даешь! А ты точно в первый раз играешь? – ехидно спросил наш староста.
- Да. – Я сосредоточилась на очередном шаре, который указал мне Макс, но промахнулась.
- Почти получилось. – Подбодрил меня необычайно доброжелательный Макс.
Учитывая, что Макс и староста имели хоть какой-то опыт игры (Макс, судя по всему, огромный, так как у него получалось забить по три-четыре шара за один раз), а мы двое все время промахивались, осложняя ситуацию, под конец партии остался один только черный шар. После неудачной попытки однокурсников, была моя очередь бить. Я уже наметила удар, но Макс меня остановил:
- Наташ! Надо, чтобы рука жестко была закреплена! – он положил левую руку на стол, показывая, как надо правильно держать кий. – А вот так вот – он сложил пальцы так, как это делала я, продемонстрировав, как кий ходит из стороны в сторону при ударе, – разве ты сможешь ровно попасть по шару?
- Угу. – Я положила руку правильно.
- Сосредоточься. Это решающий удар. Только бей не очень сильно.
Без лишних слов я ударила. И шар, отклонившись на пару градусов, прокатился мимо лузы.
- Хорошо.
Как бы плохо я била, я всегда слышала от него «Хорошо», «Неплохо», «Почти получилось», сказанное таким невозмутимым голосом, что мне начинало самой казаться, что я не так уж и плохо играю в бильярд. Иногда, как, например, сейчас, он все же начинал учить меня как правильно делать то, или иное действие. И неизменно, перед каждым моим ударом, он говорил мне по какому шару, с какой стороны и с какой силой бить, словно у меня у самой не было мозгов, чтобы понять это.
Сыграв еще одну партию, мы отправились на очередную пару. На этот раз Макс не стал меня отговаривать от этого.
Уже около входа в институт, Максу на мобильный телефон пришло сообщение.
- Я должен сейчас съездить в одно место. – Задумчиво, глядя в одну точку, сказал он, так и не убрав телефон в карман куртки. – За тобой заехать?
- Я могу и на электричке добраться…
- Ну, и ладно! – он чмокнул меня в щеку и пожал руки парням. – Удачи!
Оставшуюся пару я думала о сегодняшнем дне. Почему вдруг Макс стал таким милым и доброжелательным? Ведь, раньше, он непременно накричал бы на меня за то, что у меня руки-крюки и вообще, нечего было лезть играть, если не умеешь. Но ответа на свой вопрос я так и не нашла, решив отложить его на «потом», в ту же кучу, где уже покоилось пара десятков других невыясненных вопросов…
Ну, а за месяц до нашей поездки в резиденцию оборотней начался полнейший хаос. Макс неожиданно сделал мне предложение. У меня просто не было выбора – я согласилась. Я не могла сказать «нет», боясь обидеть его и, тем самым, признать, что почти год мы встречались просто так и наши отношения для меня ничего не значат. В конечном счете, я подумала «А, почему бы и нет?», ведь все равно не найду парня лучше, чем Макс…
С учебой по-прежнему была полная… беда. Если в прошлом семестре у меня была одна тройка по сопромату, то, чего ожидать в этом, я просто не знала. Особенно теперь, когда все мои мысли были заняты только предстоящей поездкой, во время которой, как вскоре оказалось, я должна была выйти замуж.
Кроме того, чем дальше заходили наши отношения с Максом, тем чаще я ссорилась с родителями. Мама говорила, что я становлюсь неуправляемой, эгоистичной и озлобленной. Каждый раз, когда речь заходила о том, что, возможно, мне не стоит ездить в этот странный «дом отдыха», разговор перерастал в настоящий скандал, однажды дойдя до битья тарелок и демонстративного ухода из дома. В тот вечер я была так зла на весь свет, что действительно собрала немного своих вещей и ушла из дома, позвонив Максу, который забрал меня в свою скромную однокомнатную квартиру на другом конце Москвы. Вопреки моим ожиданиям, он уложил меня спать на кровать, а сам эту ночь провел на полу. Утром позвонил брат, прося, чтобы я вернулась домой – мать была в истерике, уже жалея о вчерашней ссоре. Да и я тоже, честно говоря. Макс пытался меня отговорить, мотивируя это тем, что все равно мы будем жить вместе, а родители со временем сами свыкнутся и успокоятся. Но я была непреклонна и в этот раз. По возвращении домой меня ожидала очередная ссора с родителями. В результате мы с мамой сидели по разным углам и демонстративно игнорировали друг друга, изредка перебрасываясь фразами типа «И не смотри на меня волком!» (любимая мамина фраза, когда я смотрю на нее изподлобья), «Как хочу, так и смотрю!». А отец и Гена (мой брат, который живет со мной) делали вид, что они тут вовсе не причем, виня в этом мой переходный возраст. Только вечно «маленький ребеночек» Герда виляла хвостиком и не понимала, что же происходит вокруг? Почему все кричат?..