Я заранее упаковала свои вещи – все самое необходимое – небольшой рюкзак и спортивная сумка. Эту неделю я сидела как на иголках. Макс и так появлялся редко, а сейчас исчез на целых три дня. Даже не звонил. За это время черная паутина на моем сердце снова разрослась, меня начали сомнения и неуверенность в завтрашнем дне. Но все эти глупые мысли тут же отступили и забылись, когда Макс приехал за мной на машине и просто поцеловал. От его губ исходил уже знакомый аромат, который опьянял, окутывал мой разум пеленой безразличия ко всему происходящему, заставлял вспомнить о том, что больше всего на свете я люблю только его одного…
- Иди, садись в машину. Я должен поговорить с твоими родителями.
- Может, не надо? – неуверенно спросила я.
- Нет, они должны знать, что ты едешь не одна и, что с тобой все будет хорошо. – Он чмокнул меня в щеку. – Я быстро.
Его не было минут пятнадцать. Из дома он вышел обозленный, со злорадной ухмылкой на лице. Родители не вышли меня провожать, хотя хотели.
- Все хорошо.
Он сел за руль и громко хлопнул дверью машины.
- Пристегнись – сказал он, уже поворачивая ключ в зажигании. – Мы еще должны подвезти мою знакомую туда же.
- Знакомую? – черная ревность выпустила в меня свои коготки. Сколько раз, пока я была одна, а Макс в поместье оборотней, в мой воспаленный разум прокрадывалась мысль о том, что у него там кто-то есть!
- Она дочь моего брата, но у меня с ними обоими весьма холодные отношения. Я бы не согласился подвозить ее, но меня попросил отец – а ему я отказать не могу.
- А почему у тебя плохие отношения с твоим братом? – коготки ослабили хватку, освобождая место вполне понятному, невинному и такому естественному женскому любопытству.
- Тебе не следует этого знать. – Сказал, как отрезал! Даже любопытство растворилось, как маленький кубик сахара в кружке с кипятком…
Я лишь пожала плечами, и мы ехали некоторое время молча. Макс не собирался говорить со мной о чем-либо, а я просто боялась отвлекать его от дороги. Какой-то он сегодня злой и сосредоточенный на чем-то своем.
- Вон она стоит. – Макс показал пальцем в сторону рыжеволосой девушки, стоящей на обочине возле супермаркета. – Вот дура! Договаривались же на остановке встретиться!
- Какая разница? Остановка всего в пяти метрах, зато около магазина тебе будет удобнее припарковаться. – Попыталась я заступиться за девушку, но Макс лишь раздраженно рыкнул, заставив меня забыть о моем скромном мнении.
На улице было очень жарко – асфальт, казалось, плавился под лучами солнца, а машина медленно, но верно становилась раскаленной печкой, хорошо хоть кондиционер внутри спасал от жары. Я посмотрела на огромные сумки Максовой родственницы и приуныла, прикидывая, как долго они будут все это грузить. Такое ощущение, что она не отдыхать едет, а на постоянное проживание! Макс нарочно притормозил около остановки, мешая отъезжать автобусу.
- Сгоняй в палатку за водой – пить хочется! – Макс сказал это таким тоном, что я тут же побежала. – Только из холодильника и побыстрее!
Пока я покупала для него воду, водитель автобуса и все пассажиры успели выплеснуть на Макса такой поток нецензурных слов, что у меня немедленно завяли уши. Но водитель оказался опытный – он смог выехать из созданной Максом ловушки. В это время девушка подтащила свои сумки к машине. Она была одета в пышную юбку-солнце синего цвета, белую безрукавную блузку на пуговицах и белые же босоножки на небольшой платформе. Она была так изящна и грациозна, что я невольно засмотрелась и моментально почувствовала себя гадким утенком рядом с ней. А еще она была очень похожа на Макса – тот же нос, те же глаза, только серые, тот же надменный взгляд…
- Здравствуй, Максим. – В ответ только взгляд полный презрения. – Может, хоть багажник откроешь? Не хотелось бы ломать замок.
- Подождешь. – Он вылез из машины и обратился ко мне. – Купила?
Вместо ответа я протянула Максу бутылку. Он немедленно принялся выливать в себя ее содержимое.
- Привет! Я Анастасия. – Ослепительно улыбаясь, девушка добродушно протянула мне правую руку, перекладывая явно тяжелые сумки в левую.
- Очень приятно! – я пожала ее руку в ответ. – Я Наталья.
- И мне приятно, что здесь хоть кто-то не считает меня пустым местом! – снова улыбнулась она, косясь на Макса.
А сам Макс в это время открыл багажник и пошел открывать мне переднюю дверь:
- Садись! – нетерпеливо подождал, пока я сяду, зло захлопнув дверь, так, что я подпрыгнула от резкого хлопка. И, уже садясь на сидение водителя, небрежно бросил девушке: