- Спасибо… – я не знала, что еще можно сказать в этой ситуации. Как-то неоднозначно прозвучали его слова.
Но в голову закрался подозрительный вопрос – почему Виктор, хоть и обладает телепатическими способностями, не доверяет своему сыну и ничего не знает о его планах? Виктор печально посмотрел на меня, но так и не ответил на мой вопрос – то ли не услышал, то ли сделал вид, что не услышал. Мне почему-то кажется, что второе.
- Ладно, я пойду, а ты, Настасья, расскажи Натали все, что она захочет знать. И проследи за тем, чтобы она не скучала.
- Ну-с? С чего начнем? – весело улыбнулась моя новая подруга, когда Виктор растворился в толпе своих подданных.
Я хотела ей ответить, но мое внимание привлек высокий мужчина, одетый во все черное – необычный цвет для жаркого лета и веселой пестрой толпы. Волосы струились по его плечам едва заметными волнами темно-русого шелка, а в руках была гитара. Оборотни относились к нему с тем же почтением и уважением, что и к Виктору. И снова это ощущение де жа вю…
- Кто это? – невинно спросила я, кивая в сторону незнакомца, который все еще стоял ко мне спиной.
- А ты, разве, его не узнала? Это же Алекс! Он встречал меня около дома, когда мы приехали, а за столом сидел по левую руку от Виктора. Кстати, – Анастасия задорно подмигнула мне, – он самый завидный жених в нашей стае. Еще ни одной девушке не удалось по-настоящему увлечь его. Может, у тебя получится?
- Понятно… – пропустив ее вопрос мимо ушей, я задала свой. – А он, правда, брат Макса?
- Да, старший.
- Анастасия… – начала я, но девушка меня перебила.
- Называй меня Настя или Настасья! Мы ведь подруги? – подмигнула она мне.
- Хорошо! – у меня всегда было туго с подругами, поэтому я обрадовалась. – Скажи, а почему все так холодно относятся к Максу?
- Ну, вообще-то среди людей считается плохим тоном распространять сплетни. Но, так историю нашей семейки знают здесь, похоже, все кроме тебя, считаю своим долгом посвятить будущую мачеху в семейные тайны. – Задумчиво глядя на Александра, проговорила Настя. – Алекс самый младший – третий – ребенок Виктора и его первой жены Ольги. Как понимаешь, у него с самого рождения были так себе шансы занять место повелителя стаи. Наверное, поэтому он привык жить вольной жизнью и делать то, что ему нравится – путешествовать по миру, учиться чему хочет и где хочет, а не тому, чему надо. Да и власть его никогда не прельщала – такой уж характер. Но, во время войны с вампирами, пока сам Алекс путешествовал по Европе, его мать, старшего брата с женой и сестру убили. Он до сих пор не может себя простить за то, что его не было рядом с родными в тот день…
- О, господи! Это ужасно! – мне стало так больно за незнакомого мне человека, что я невольно прикрыла рот рукой и почувствовала влагу в уголках глаз.
- Да. Это было тяжелое для всех время. – Настасья перевела дух и продолжила. – Через какое-то время, узнав, что его фаворитка беременна от него, Виктор женился еще раз. Но его вторая жена умерла во время родов – такое бывает даже с оборотнями, когда ребенок наделен даром, а мать нет. Так в нашей семье появился Макс. Поэтому они с Алексом так не похожи – у них один отец, но разные матери. Алекс никогда не придавал этому особого значения, радуясь появлению младшего брата, а Макса всю жизнь преследовало то, что он ребенок от второго брака – «ненастоящий» наследник. Со временем это переросло из соперничества во вражду – Макс хотел власти, пытался показать, что он лучше Алекса, что именно он достоин править…
В это время Александр общался со стайкой молоденьких девушек, которые облепили его со всех сторон и о чем-то весело щебетали. Он отвечал без особого энтузиазма, но подчеркнуто вежливо и с приветливой улыбкой на лице.
- В ту пору у Алекса была лучшая подруга – девушка без дара, из простой семьи – они дружили чуть ли не с пеленок. – Продолжила Настасья. – Говорят, она была по уши влюблена в Алекса, а тот ее чувств даже не замечал, дорожил ею как другом, но не более. Она постоянно жила в поместье, а Алекс появлялся здесь время от времени. В очередной свой приезд он обнаружил свою подругу ужасно перепуганной и избитой до полусмерти. Она утверждала, что это с ней сделал Макс, хотя до сих пор нет никаких доказательств его вины, да и вряд ли найдутся спустя столько лет. Поэтому они тогда решили промолчать, но через некоторое время стало ясно, что она беременна. Алекс рассказал все Виктору, но Макс ребенка не признал, а по законам стаи, если отец не признает ребенка, то ребенок считается безродным, а его мать – женщиной легкого поведения. То есть, оба они становятся отбросами общества, недостойными даже появляться в поместье. Алекс не смог с этим смириться и из жалости и уважения к ее чувствам к нему, взял ее в жены и признал ребенка своим. К тому времени у Макса уже была не самая лучшая репутация – ты же сама видела, как он общается с окружающими, – поэтому мало кто поверил в его невиновность. Макс был в ярости – говорят, он хотел убить женщину, когда узнал, что она в положении. Но, так как она стала женой Алекса, это означало бы покушение на жену первого наследника трона. Так Алекс и стал моим отцом…