Примерно за такими мыслями меня и застал врасплох сам Макс.
- Ты какая-то задумчивая. – Он взволновано посмотрел на меня. На его одежде снова были следы бурного времяпрепровождения, но я притворилась влюбленной, ничего не замечающей глупышкой (кулон я заранее надежно спрятала под рубашку, повесив на длинную цепочку, на которой уже висел крестик). – Тебя кто-то обидел?
«Ну, надо же, какая трогательная забота!» – почему-то меня вдруг стало тошнить от его присутствия, хотя всего каких-то пару месяцев назад я готова была бросить все ради одной минуты с ним! Но я не подала виду, стараясь вести себя как обычно. Не зря, ох не зря для меня прошли семь лет в школьном театре!
- Нет, что ты! Все такие милые! Просто я так соскучилась по тебе! Ты, наверное, тоже устал, ведь у тебя даже в праздник так много дел…
Он самонадеянно ухмыльнулся, отчего меня чуть не передернуло:
- Да, конечно, ведь я единственный наследник…
- Но, ведь у тебя есть брат?..
- Его признали не достойным на эту роль. Слишком большая ответственность для него! – тут же начал хорохориться он. – Алекс всю свою жизнь скитался по миру, ища приключений и отлынивая от своих обязанностей, в то время как я всегда был здесь, рядом с отцом…
- Надо же… Я верю, что ты с этим справишься! Ведь ты лучше всех! И…- слова давались мне с трудом, а на глаза наворачивались слезы – «какой же я была глупой и доверчивой!» – …я люблю тебя!
Чмокнув его в щеку, я заявила, что очень устала и хочу спать – он тут же ушел, оставив меня одну и забыв даже пожелать спокойной ночи.
[1] Группа Эпитафия – «Плачет душа»
Глава 6
От любви до ненависти один шаг. Но, бывает и наоборот.
Народная мудрость
Поместье Волков, июль 2009 года
Следующие три дня до свадьбы в этом доме стали для меня сущим адом. В первый день ко мне пришли портные, снимать мерки для свадебного платья (хотя вид у них был такой, словно они готовили для меня похоронный саван или гроб). Они недолго ломали голову над фасоном и цветом, нисколько не интересуясь моим скромным мнением (профессионалам всегда виднее!), да и мне не хотелось в этом участвовать – меньше всего меня сейчас волновал мой внешний вид и вялая предпраздничная суета, развернувшаяся в поместье.
А в остальном, все осталось так же, как и было: Настасья все свое время проводила вместе с Артуро – тем самым возлюбленным про которого рассказывала; Александр старался меня избегать и бросал на меня полные неприязни взгляды – он все еще считал, что я продалась Максу; сам Макс и вовсе не появлялся рядом; остальные жители поместья косились со смесью любопытства и сочувствия. А вот Виктор, с которым я так хотела поговорить о своем предстоящем замужестве, был по уши занят важными государственными (вернее, внутри стайными) делами. Да и приставать к повелителю со своими проблемами мне было как-то неловко – тем более что он уже помог мне, подарив кулон в виде прозрачно-голубой капельки, избавивший меня от навязанных Максом чувств. Больше никого, кому я могла бы довериться, я здесь и не знала – оборотни вели себя так, словно не хотели не то что знакомиться, а даже просто показываться рядом со мной.
С каждым днем я все отчетливее понимала, что совершила ужасную ошибку, что Макс и правда использует меня для каких-то своих неведомых целей. Это терзало меня, но я не знала, что мне делать, а спросить было попросту не у кого. За день до свадьбы наступил тот момент, когда я решилась испытать свою судьбу. Собрав всю свою волю в кулак и настроившись на скандал, я пошла в огромную спальню Макса, где в это время, как я знала, он был не один. Встав перед дверью и коротко перекрестившись, я толкнула ее. Макс и девушка, с которой он был, подскочили на кровати, пытаясь прикрыться одеялами – обычно никто не смел заходить к нему без стука.
- Ты же сказал, что никто не войдет! – проверещала блондинка и, прикрываясь покрывалом, принялась собирать свои вещи, разбросанные по комнате.
- Что ты тут делаешь?! Кто позволил тебе выходить из комнаты?! Как ты посмела?! – Макс вскочил с кровати, подлетел ко мне и отвесил звонкую пощечину.
От боли из глаз потекли слезы. Прижимая руку к ушибленной щеке, я начала понимать, что это была не самая умная идея из тех, что когда-либо приходили в мою бедовую голову. И почему правильные мысли приходят как всегда с запозданием?..