- Идем! – его глаза были полны ярости. Схватив мою руку чуть выше локтя, впившись пальцами в один из синяков, прикрытый рукавом платья, Макс повел меня по хитросплетениям коридоров и лестниц, на ходу оценив мой внешний вид, противно ухмыляясь мне в лицо. – Выглядишь как всегда… ужасно!
Каждый шаг отдавался болью в левом боку, отчего путь до огромного зала показался мне вечностью. Макс положил мою руку себе на сгиб локтя и процедил сквозь обворожительную улыбку:
- Улыбайся! На нас смотрят! – только его глаза оставались все теми же безжалостными кусками льда, не давая мне забыть о том, ЧТО я должна сделать.
Выдавив вымученную улыбку, я отыскала в толпе встревоженные глаза своей единственной подруги – Настасьи. Рядом с ней стоял Александр, сжав кулаки, он сверлил нас с Максом яростным взглядом. Я же мысленно прощалась со всеми, кто был мне когда-либо дорог. Все мои прошлые проблемы казались сущими пустяками по сравнению с тем, что мне предстояло сейчас.
Виктор вышел к нам с бесстрастной маской на лице. По левую руку от него шел мужчина в длинном светлом одеянии – видимо, что-то на подобие священника, как в голливудских фильмах. Под торжественную речь повелителя о том, что его сын и наследник сегодня женится (при этом на его лице строгая официальная маска и ни капли эмоций!), мы, в сопровождении священника, подошли к алтарю. На нем лежали два кинжала, больше похожих на иглы, что вызывало у меня нехорошие ассоциации. Священник обошел алтарь и встал лицом к нам.
- Я рад, что вы пришли, дабы по обоюдному согласию, – священник сделал акцент на последних двух словах, – заключить законный брак. Сегодня и навсегда, ваши души и тела будут связаны друг с другом. И вы не сможете, при жизни, разорвать эту связь. Готовы ли вы?
- Да! – раздраженно ответил Макс, пихая меня в бок.
- Да … – беззвучным эхом отозвалась я. Меня начало мутить от неутихающей боли в боку.
- Вы достаточно долго думали, прежде чем принять данное решение и связать себя неразрывными узами? – такое ощущение, что своими вопросами он пытался заставить меня сказать нет.
- Да! – это уже начинало раздражать…
После еще нескольких подобных вопросов я уже отвечала не задумываясь – быстрее бы все это кончилось! В какой-то момент Макс надел на мой безымянный палец кольцо и впился в мои губы коротким грубым поцелуем. Со стороны публики послышались жидкие аплодисменты, под которые Макс потащил меня прочь от алтаря. Я машинально отвечала на дежурные поздравления с бракосочетанием, а сама при этом едва стояла на ногах. Боль в боку все нарастала, словно изнутри надувался плотный воздушный шар или кто-то запихнул в меня камень, который вдруг начал расти. Не помню, как рядом оказался Алекс и что сказал ему Макс. Я хотела всего лишь найти опору, присесть, выпить стакан воды. Да, вода мне сейчас не помешала бы – в горле так сухо…
- Куда это ты, моя дорогая женушка? – Макс резко дернул меня за руку, отчего я вскрикнула от боли и, неловко развернувшись, с размаху упала на колени. Судя по ощущениям я сейчас была белее полотна, над верхней губой выступили крупные капли пота – так всегда бывало со мной, когда мне становилось плохо.
Наступила неестественная тишина. Оборотни боялись сделать лишний вдох, воздух словно наэлектризовался.
- Макс, что ты творишь? Она же твоя жена!– прорычал Алекс, выделяя каждое слово. Он подался ко мне, вероятно, пытаясь помочь мне подняться. Но Макс его опередил, закрывая меня собой.
- Вот именно! МОЯ! ЖЕНА! – крикнул в ответ мой уже муж. – И, если ты не забыл, у нас патриархат. Жена – собственность своего мужа. Если я сочту нужным, она будет на коленях ползти за мной до нашей спальни. И там постарается угодить мне. Иначе, ее может постигнуть наказание.
- Макс. Немедленно. Прекрати. Это. Иначе…- голос Алекса сорвался на рык. Я же так и осталась сидеть на полу, не смея пошевелиться.
- Иначе что? – усмехнулся Макс. – Убьешь меня? Помнится, ты уже пытался однажды. Когда я изнасиловал и убил твою шлюшку-жену…
По толпе разнесся удивленный возглас, послышались первые неуверенные выкрики:
- Я так и знал! Это он настоящий убийца!
- Вот негодяй!
- Да как он только посмел?! Смерть убийце!
- Он опозорил весь свой род!
- Тише! – Виктор поднял свой тяжелый взгляд на Макса. – Ты отдаешь себе отчет в том, что только что сказал? Ты понимаешь, что после таких слов, я могу отдать приказ казнить тебя, как того требует закон стаи?..
- Ты не посмеешь! – продолжал орать Макс. – Я сильнее тебя! Сильнее Алекса! Только я достоин быть повелителем! Скоро вы все узнаете об этом и будете ползать передо мной на коленях!..