- Мое почтение. Дочь служанки отличная подружка для временной игрушки наследника. – Она оглянулась на двух своих подруг. – Не правда ли, девочки?
Я не нашла что ответить, да и не знала, стоит ли отвечать – ведь они явно пытались меня задеть. Их проблема заключалась в том, что я уже смирилась с положением игрушки и была бы даже рада, окажись оно «временным», а потому ничего особенно обидного в словах брюнетки не услышала. Разве только то, что она лишний раз подчеркнула не знатное происхождение матери Анастасии, но она и сама не скрывала его.
- Как думаете, скоро эта серая мышка надоест Александру? – продолжала язвительно хихикать королева местного серпентария.
- По крайней мере, она уже задержалась рядом с ним дольше, чем ты в свое время. – Язвительно ответила Настя, хватая меня под локоть и заставляя идти дальше.
- Да как ты смеешь такое говорить, подлая грязнокровка! – зашипела блондинка, сжимая кулачки.
- С игрушкой, с которой мой отец-наследник поиграл одну ночь и вышвырнул из своих покоев в чем мать родила! – хихикнула Настя уже через плечо.
- Тебе это с рук не сойдет… - прошипела нам вслед брюнетка. – Пойдемте, девочки. Я же говорила, что у этих девиц нет ни манер, ни уважения.
- Не обращай на них внимания. - Пробурчала Настя, упорно таща меня за собой в сторону пруда.
- Кто это? – спросила я, мельком оглядываясь на три удаляющиеся фигуры в красивых развевающихся на ветру платьях из легкого шелка.
- Брюнетка в красном – Кларисса – та еще стерва. Возомнила себя будущей повелительницей, потому что из знатного рода и Алекс однажды обратил на нее свое внимание. Точнее однажды она залезла к нему в постель и теперь на каждом углу кричит о том, что он к ней неравнодушен. Блондинка – Эльвира, рыжая – Маргарита. Эти две просто приклеились к популярности своей подружки. – Настя снова посмотрела на меня и улыбнулась. – Но ты не обращай на них внимания – Кларисса просто любит унижать окружающих, а эти две дурочки ей постоянно поддакивают.
- Почему она назвала тебя грязнокровкой?
- Потому что моя мать не из знатного рода и родилась я вне брака. – Вздохнула Настя. – А вот у Клариссы все родственники до седьмого колена сплошь знатные и высокопоставленные. А теперь хватит о них! Посмотри, какой замечательный денек сегодня – не позволяй никому его портить!
При ближайшем рассмотрении ветви старой ивы действительно оказались пригодны для сидения, более того – это оказалось довольно удобно, словно кто-то специально их так согнул. Скинув обувь на траву, мы опустили ноги в прохладную воду. Я блаженно зажмурилась, отдыхая от надоевших уже шпилек. Интересно, это просто совпадение, что нам приглянулось это уединенное местечко, или она откуда-то узнала, что я хочу здесь посидеть? А, не важно! Главное, что здесь действительно хорошо…
- Не бойся, никто и никак не сможет тебя насильно заставить выйти замуж. – Жмурясь от удовольствия, продолжила подруга.
- Почему ты так в этом уверена? – недоверчиво спросила я. – У Макса же почти получилось…
- У нас есть один не совсем обычный свадебный ритуал. Будущий муж должен «отдать сердце» своей невесте. Без этого брак не действителен или считается «гражданским» и ни к чему не обязывает.
- Звучит красиво… и в чем же подвох?
- Лучше спроси у Виктора или Алекса – я могу наговорить тебе что-то такое, чего не следовало бы. Не обижайся, но я, правда, плохо разбираюсь в ритуалах.
- А если вкратце? – не унималась я. – Не могу поверить, что ты ничего не знаешь о СВАДЕБНОМ ритуале! Все девушки так или иначе хотят замуж и прекрасно знают такие вещи!
- Хм… ну, в общем, жених протыкает свое сердце ритуальным кинжалом, доказывая свою любовь к невесте. Если он действительно любит, то остается в живых.
- И вашим парням не страшно после этого думать о женитьбе? – удивилась я тому, как легко и непринужденно говорит об этом Настя.
- Не более чем людям получить штамп в паспорт. Волки привыкают к этой мысли с детства – это норма для нас. – Она снова запрокинула голову и закрыла глаза. – Кстати, не забывай, что ты тоже оборотень, а не человек. И это твоя стая.
- К этому трудно привыкнуть…