Сам Александр с трудом отловил ту самую горничную (она боялась его праведного гнева), которая подслушала их ссору. После непродолжительной беседы с ней ему удалось выяснить, что в это время на этаже не спал только один оборотень, живущий в самом конце коридора, как раз около лестницы. Не сказав ни слова перепуганной женщине, Александр тут же пошел к нему. В обычной жизни это был пожилой майор милиции Георгий Николаевич, который в силу своих профессиональных навыков сразу же отрапортовал обо всем увиденном с точностью до времени наблюдения описываемого события. Из его слов выходило, что девушка (вся в слезах и с рюкзаком, который явно собирала очень поспешно, ибо молния была застегнута не до конца, а из кармашка сбоку торчал скомканный носовой платок), пытаясь остаться незамеченной (то есть предпринимала жалкие попытки сделать это) направилась вниз по лестнице, предположительно на улицу. Ага. Незамеченной. Через парадный вход. Как же! Как раз в этот момент подбежали еще двое стражников, которые прочесывали парк. Путем нехитрого поиска и расспроса свидетелей им удалось выяснить следующее: девушка, пряча свой рюкзак, «незаметно» вышла из помещения и направилась в парк – так утверждала прислуга, убиравшаяся на этаже (значит, опять в окошко смотрят, вместо того, чтобы работать!). Затем, судя по показаниям сидевшей на скамейке в парке графини Ренналь (тысячелетняя Волчица так и не смогла отказаться от полюбившегося титула, который когда-то носила), девушка перелезла через забор. По крайней мере, с той стороны графиня услышала характерные звуки, и ветви дерева подозрительно тряслись, разгоняя всех окрестных птиц.
Александр тут же бросился к тому месту, где следы обрывались. По пути его догнал Виктор и бдительный Георгий Николаевич:
- Мы уже разослали ориентировки по всей области и снарядили поисковую группу… – привычно отрапортовал милиционер.
- Отец! – Александр резко остановился, из-за чего бравый милиционер чуть не врезался в него. – Я пойду один!
- Не думаю, что это разумно, учитывая тот факт, что убежала она как раз от тебя… – хитро прищурился Виктор.
- Вот именно поэтому я и пойду один.
Когда Александр скрылся из виду, Виктор положил руку на плечо майору, которому явно не терпелось принять участие в этой поисково-спасательной операции:
- Знаешь, а ведь именно на это я и надеялся… – проследив за тем, как его сын скрылся из виду, он подтолкнул майора милиции в сторону поместья. – Пойдем, выпьем вина, что ли…
- Но… – попытался возразить тот.
- Они сами прекрасно со всем этим справятся и во всем разберутся! Им просто нужно поговорить по душам и без свидетелей.
Тем временем, Александр, частично обернувшись в Волка (а именно улучшив зрение, нюх и слух), уже шел по следам своей невесты. Сначала он наткнулся на запутавшийся в ветвях носовой платок (который тут же перекочевал в его собственный карман), но самое главное – учуял ее запах, который не мог перепутать ни с одним другим – видимо она долго здесь сидела.
Несколько минут спустя по лесу, неминуемо нагоняя свою сбежавшую пропажу, мчался во весь опор огромный волк цвета стали с белыми подпалинами …
Еще засветло я выбралась из леса и, чудом не заплутав, добралась до ближайшей железнодорожной станции. Народа было мало (а я так рассчитывала на то, что Александр не будет устраивать сцен на людях, если успеет меня догнать!), но электричку пришлось ждать минут сорок. Все это время я сидела как на раскаленных углях – в каждой тени виделся Алекс, в каждом шорохе – его шаги, в каждом прохожем – оборотень, которого он послал за мной. Когда двери электрички захлопнулись за моей спиной, а сама я оказалась в теплом вагоне с мягкими кожаными сидениями, тревога начала понемногу отступать. Минут через пять я вышла в тамбур, достала пачку ментоловых «Vogue», которые никогда не выкладывала из рюкзака, и закурила – впервые с тех пор, как уехала из дома. Никотин тут же забродил в голове, вызывая эффект, схожий с алкоголем – давно не курила…