И только после всего этого из самой большой коробки было извлечено ослепительно красивое серебристо-голубое платье. Все! Я уже чувствую себя натуральной Золушкой! Принц – он же Алекс – есть, платье и туфли (не хрустальные, конечно же, но важен сам факт!) – присутствуют, в качестве доброй феи – Виктор. Осталось найти карету. Ну, еще хотелось бы, чтобы все это великолепие не растворилось в полночь. Но это, конечно же, ерунда – сказок, как и чудес, в жизни не бывает (и даже не напоминайте мне, что я внезапно оказалась оборотнем и вокруг меня теперь все пропитано магией!). А вот платье – просто чудо! У меня не хватит слов, чтобы его описать, но я попробую. Оно выглядело таким легким, воздушным и пышным, что казалось, было соткано из лунного света. Даже в полутемной комнате, казалось, стало чуточку светлее. От такого произведения искусства сложно оторвать взгляд – открытые плечи, плотный корсет, расшитый серебряной нитью и мелкими голубовато-белыми камнями, образующими причудливый узор. Корсет заканчивался треугольником чуть ниже талии, а из-под него начинался пышный подол, под который одевалось еще несколько юбок. Верхняя юбка была вышита так же, как и корсет, а поверх нее пришита бледно-голубая прозрачная ткань, собранная красивыми оборками.
Посмотрев на эту красоту, я поняла, что не могу его одеть – на мой взгляд, моя несуразная внешность только испортит все впечатление. Одна из горничных, услышав это, чуть не упала в обморок. После долгих уговоров меня все-таки заставили «хотя бы примерить», после чего я уже сама ни за что не согласилась бы снять это великолепие. В этот момент я впервые почувствовала себя действительно красивой девушкой. Пока в мой внешний вид вносили последние штрихи, в соседнюю комнату, где сидел Виктор, пришел (хотя, было бы правильнее, сказать вломился) Александр. Я отвлеклась на разговор с горничной по поводу того, как лучше уложить складки на платье, поэтому прослушала начало разговора в соседней комнате (а то, что я слышала происходящее там, означало, что Виктор нарочно снял магическую звукоизоляцию), зато потом стала внимательно прислушиваться.
- Алекс, ты же знаешь, что тебе все равно придется пойти. Хватит уже из года в год ломать эту комедию! – говорил Виктор.
- Нет, я не пойду. – Упрямо возразил Алекс.
- Причины?
- Во-первых, ты знаешь, что я ненавижу участвовать во всем этом. А во-вторых, я должен пойти на бал со своей невестой, а она не готова!
«Странно, – подумала я, – почему он никогда не называет меня по имени?»
- Как обычно пустые отговорки. – Холодно возразил Виктор. – Я еще могу понять тебя, но не стоит лишать девушку праздника…
- Праздника?! Да все только будут делать, что пялиться на кольцо на ее пальце. Тем более, обязательно найдутся те, кто станет смотреть на нее как на ничтожество, пытаясь втоптать в грязь и унизить! И это ты называешь праздником?!
- Почему ты так думаешь? – явно нахмурился Виктор.
- А ты забыл, как принято говорить про девушек, которые достаются кому-то в качестве награды? А если вспомнить, что ради нее я вызвал на бой своего брата, после чего его казнили? А то, что я теперь единственный наследник? Я уже слышал, как по углам шепчутся, будто Макс подобрал ее с улицы, а она подстроила все это, чтобы добраться до власти! Кроме того, она человек! Да каждого из этих фактов хватит, чтобы о ней распускали сплетни ближайшие лет десять! Кроме того, я сделал ее своей невестой не официально, как того требуют правила приличия.
- Поверь, если вы НЕ придете, сплетен будет еще больше. Особенно среди тех, кто ее не видел и не знаком с ней лично. Как ты думаешь, что они о ней подумают, если ты ее постоянно прячешь от чужих глаз? Наши соседи, кстати, до сих пор думают, что ты обвел их вокруг пальца, не желая брать в жены дочь повелителя, а я тебе еще и подыгрываю. Они будут на балу и, если снова не увидят твою невесту, будет большой скандал. Ты этого хочешь? Тем более, ты сам признал, что сделал ее своей невестой в неофициальной обстановке – пора объявить об этом во всеуслышание.