В конце концов, он вышел из гардеробной одетый, как обычно, во все черное (и что за привычка такая?) – узкие брюки, камзол (если я правильно определила название его стильного пиджачка), расшитый серебром, и шелковая рубашка, которая приглянулась мне еще в первое мое посещение гардеробной. Волосы он перевязал черным же кожаным шнурком. На мой восхищенный взгляд Алекс ответил таким тяжелым взглядом своих серых глаз, что мне не осталось ничего, кроме как отвести глаза и снова мило краснеть. Он держал в руках небольшую коробочку из темно-синего бархата. Подойдя ко мне, он, не говоря ни слова, открыл ее и извлек на свет изумительное колье, а пустую коробочку небрежно отбросил на кровать. Колье было, как будто бы, создано для этого платья (хотя, скорее всего, наоборот) – серебро, инкрустированное бледно-голубыми камнями. Когда прохладный металл коснулся моей кожи и Алекс защелкнул маленький замочек, я в который раз за этот день подумала о том, что становлюсь похожа на Золушку из одноименной сказки…
Поймав мой восхищенно-вопрошающий взгляд, Алекс улыбнулся и пояснил:
- Оно передавалось в нашей семье из поколения в поколение со времен основания клана. Я подумал, что будет справедливо, если теперь оно будет принадлежать тебе.
- Но… я не могу его одеть… – мои руки потянулись к застежке, но Алекс остановил их.
- Пожалуйста, не спорь. Как моя невеста ты имеешь полное право носить реликвии моей семьи. Кроме того, я хочу, чтобы оно отныне принадлежало тебе.
Ну, надо же! Раз он говорит «пожалуйста», да еще и таким мягким бархатным голосом, то, пожалуй, стоит с ним согласиться и не портить момент. Я лишь улыбнулась и сняла с шеи неуместную в данный момент цепочку с крестиком и амулетом-капелькой, аккуратно складывая на прикроватной тумбочке. Алекс вновь взял мою руку, проведя большим пальцем по кольцу, и положил ее на сгиб своего локтя. Мы направились в сторону зала, где должен был состояться праздник.
Из зала уже доносилась музыка. Кажется, сегодня мы будем последними. Когда мы вошли, разодетые в бальные наряды оборотни общались друг с другом, смеялись, пили вино из высоких бокалов и просто развлекались, кто как мог. Зал был украшен множеством свечей и роз, а вдоль стен стояли диванчики и столы с угощением, около которых тоже было немало народа. Как только мы вошли, все расступились, кланяясь и освобождая нам дорогу. Мы подошли к импровизированному «трону», на котором восседал Виктор, поклонились ему, соблюдая этикет, а затем сели в отведенные для нас кресла справа от него. О дальнейших событиях рассказывать не буду – признаюсь честно, всю официальную часть мероприятия я позорно проспала. Но, если коротко, она заключалась в поздравлениях и вручениях подарков, упакованных в одинаковые праздничные упаковки, которые сиротливой кучкой сваливались в отдельном углу. Время шло, поздравления лились из уст гостей одно за другим, гора подарков росла. Не знаю, сколько это продлилось, но явно успело всем изрядно надоесть. Все это время Алексу приходилось поддерживать на лице радостную улыбку и еще что-то отвечать, при этом держа идеальную осанку, как будто он палку проглотил. Мне же стало ясно, почему он настолько не любит подобные мероприятия. Как я успела понять, поздравляли его представители от каждого клана (вроде их около пятнадцати) и гости из соседней стаи, чей вожак со своей дочерью бросали на меня расстроено-завистливые взгляды.
Как рассказал мне Виктор, клан оборотней, в отличие от клана вампиров, это не семья. Это такое же деление, как и породы у собак или волков. Но при этом, деление на кланы весьма условно и нужно только для того, чтобы определить, какими качествами, скорее всего, будет обладать потомство – у каждого клана свои особенности и приоритеты в области магии. Например, в клане Стальных Волков, откуда родом Виктор и Алекс, все маги имеют направление разум, а, следовательно, способности к телепатии и эмпатии. Черные волки всегда имели предрасположенность к магии смерти, Коричневые – к прорицанию. А вот Белые Волки – единственный клан, представители которого могут обладать целым букетом умений – это магия природы (они были единственные, кто обладал ею), разума, жизни, смерти, огня.
Как я уже сказала, всю официальную часть церемонии я проспала, поэтому для меня стало настоящим сюрпризом, когда Алекс встал с кресла и подал мне руку: