- Ну, кто же под светлое платье подбирает черное белье?! – возмутилась подруга. – Его же подбирают под цвет одежды!
- Могу назвать несколько исключений…
- Ой, вот только не надо прикидываться знатоком в области женского нижнего белья! – снова высказала свое возмущение подруга.
- Ну, да, конечно – бесспорное первенство в этом вопросе у нас, несомненно, занимает Алекс…
- ЯРОСЛАВ!!! – снова одновременно прикрикнули на него Святослав и Настя, а брат-близнец, для пущей убедительности еще и отвесил увесистый подзатыльник. Я же лишь еще больше покраснела, вспоминая как удивительно точно Алекс подбирал мне и белье и одежду – явно сказывается многолетний опыт…
На этот раз, обиженно молчал Ярослав, лишь изредка начиная ворчать, обижаясь на свою несчастную судьбу и возмущаясь нашим хамским поведением – ведь он ничего такого страшного не сказал. Только правду, честное слово!..
А мы, тем временем, выбрали нижнее белье, туфли и, с чувством выполненного долга, отправились обратно в поместье.
В наших с Алексом покоях я оказалась только поздно вечером, тут же без сил свалилась на кровать и, не раздеваясь, заснула прямо поверх одеяла.
Уже засыпая, я заметила смутную тень, бесшумно проскользнувшую в комнату. Тень наклонилась надо мной, укрыла пледом, боясь разбудить, и, легко поцеловав в щеку, сказала голосом Алекса:
- Я вернулся. Сладких снов... любимая…
Или, это был только сон?..
Утром, как и следовало ожидать, ко мне бесцеремонно ввалилась Настя, с криком «Доброе утро!», запрыгивая на кровать.
- И тебе доброе… – сонно зевая, ответила я.
Конечно, я уже проснулась и без ее помощи, но все равно такое начало дня не предвещало ничего хорошего – подруга явно что-то задумала.
- Как ты помнишь, мы сегодня устраиваем Алексу день рождения! – сияя, словно китайский фонарик, от счастья и подпрыгивая на кровати, пролепетала она. – А это значит, что…
Дверь резко распахнулась, и на пороге появился взмокший Алекс в спортивных штанах и кроссовках, вытирающийся полотенцем.
- Это значит, что вам лучше секретничать где-то в другом месте, – спокойно проговорил он, направляясь в сторону ванной, – а то я опять заранее узнаю о ваших коварных планах и действительно не захочу идти на праздник.
- Хорошо! – Настя соскочила с кровати, чмокнула отца в щеку и, уже вылетая за дверь, громким «заговорщицким шепотом» сообщила мне. – Жду через час на нашем месте!
Алекс снова обреченно вздохнул, пробурчав себе под нос что-то типа «И когда же она, наконец, повзрослеет?», обернулся ко мне:
- Доброе утро!
- Доброе утро! – ответила я, чувствуя, как сердце начинает радостно биться при виде его. Теперь, когда я знала, что Алекс дома, в моей душе поселилось чувство спокойствия и умиротворения. Что же он со мной делает, а?..
- Смотрю, ты тоже стала соучастницей ежегодного зловещего заговора против меня? – улыбнулся он, на что я коротко кивнула в ответ. – Тогда можно ма-аленькую просьбу?
- Конечно… – смутилась я.
- Пообещай мне, что ты не будешь участвовать в тех мелких пакостях, что, несомненно, готовит для меня Настя, чтобы у меня не было повода на тебя обижаться. – Еле сдерживая смех, проговорил Алекс, глядя мне в глаза.
- Обещаю! – почти торжественно, также едва сдерживая смех, ответила я.
Он просто подмигнул в ответ и продолжил свой путь в ванну. А я так и осталась сидеть в кровати, приложив палец к губам и глупо улыбаясь. Мое сердце грела одна-единственная мысль: «Это был не сон…».
Не выждав обещанного часа, Настя украла меня после завтрака и потащила на «тайный военный совет» в кабинете Виктора. Честно говоря, когда мы оказались в этом помещении, мне стало несколько неловко. Обстановка кабинета повелителя просто вопила о том, какие важные решения здесь принимаются, она несколько угнетала, давила своим величием. Поэтому все наши разговоры о предстоящем празднике казались здесь совершенно неуместными, словно мы отвлекаем повелителя от важных государственных дел. Но, ни сам Виктор, ни остальные заговорщики, этого не ощущали. Помимо хозяина кабинета, меня, Насти и братьев-близнецов, здесь появилось еще одно, смутно знакомое мне лицо. При виде меня, начальник охраны резко вскочил со стула, вытянулся по струнке, четким стуком каблуков соединив пятки вместе, и поприветствовал меня коротким кивком головы – совсем как кавалергард восемнадцатого века, приветствующий своего императора – только вместо соответствующего мундира на нем была вполне современная черная форма с нашивками «Охрана». Он даже набрал в легкие воздух, чтобы отрапортовать, но Виктор его перебил: