«Я Константин, давний друг Виктора и вожак местной стаи. Мы когда-то были под властью Виктора, но лет десять назад ушли от него…» – Волк встал и пристально посмотрел мне за спину.
Я тоже оглянулась, но увидела лишь побледневшего Гену – он явно боролся с желанием убежать. Да я, если честно, тоже – не каждый день встречаешься с волками в лесу, да еще при подобных обстоятельствах.
«Можешь чувствовать себя в этом лесу как дома – отныне моя стая – твоя стая. Сюда идет человек, поэтому сейчас я уйду, но мы еще встретимся…» – мне показалось, что в его голосе прозвучала необычайная нежность, затем волк задорно вильнул хвостом и оскалился (из-за чего Гена стал белее полотна, сделал пару шагов назад, споткнулся и лишь чудом не упал). – «Я не смогу забыть ваш очаровательный теплый нос, повелительница, которого мне выпала честь коснуться…»
Пока я собирала мысли, чтобы ответить на этот сомнительный комплимент, ухажер со своей свитой уже растворился среди стволов старых сосен.
- И к-кто это был? – Гена уже совладал со своими эмоциями и приобрел нормальный цвет лица, но язык еще немного заплетался. – Чего они хотели?..
- Вожак местной стаи познакомиться решил. – Коротко ответила я, уже разглядев за спиной Гены мелькнувшую среди деревьев куртку брата.
Меня всегда поражала способность Славы быстро накручивать огромные круги по лесу за рекордно короткое время, ступая почти не слышно и при этом, успевая собирать грибы. Мы с Геной выглядели на его фоне, как мишки, топчущиеся по сухим веткам – шумные и медлительные.
- Ну, как? Нашли что-нибудь? – бодро спросил Слава.
Я с тоской заглянула в его корзину, которая была наполнена больше чем на половину – там, помимо вездесущих сыроежек, обнаружилось несколько лисичек (единственные грибы, которые я хоть как-то могла есть, а все остальное для меня «бяка» – собираю я их чисто из спортивного интереса) и пара подберезовиков.
- Сыроежки. – Гена, стараясь не показывать недавно пережитых эмоций, продемонстрировал содержимое нашего небольшого пакетика.
- А еще вот! – спохватившись, я показала Славе огромный белый гриб, который все это время держала в руке, отведенной за спину.
- Где ты его откопала?! – Слава смотрел на несчастный гриб, как на привидение, даже пальцем потыкал, чтобы убедиться в его натуральности.
- Под березой, вон в тех кустах. – Мрачно показала я рукой на место неожиданной встречи. Гена согласно кивнул.
- А там еще нет? – дождавшись отрицательного кивка, Слава расстроено протянул. – Везет же!..
Не знаю, что люди находят в грибах – по мне так они все похожи на кусок резины и на вкус не очень – но, как говорится, на вкус и цвет… А вот Слава и Гена истинные ценители данного продукта. Особенно белых грибов. Собственно только из-за Гены, я не отдала свою «великую» находку Славе – мне самой было абсолютно все равно, я могла хоть весь пакет ему за «спасибо» отдать.
По пути к машине я нашла еще пару белых грибов – на этот раз маленьких – и несколько лисичек. Гена пополнил коллекцию внушительных размеров подберезовиком и несколькими сыроежками. Когда мы вышли из леса, за нашими спинами раздался пронзительный волчий вой. Настоящий, преисполненный чувства, леденящий душу и заставляющий стыть в жилах кровь, он пробирал до мозга костей, не позволяя никому остаться равнодушным к этому крику души. Не знаю, что услышали в этом вое остальные, но я отчетливо распознала тоску, неразделенную любовь и пожелание доброго пути. Волки провожали нас. Вслед за этим воем по лесу пронесся другой – многоголосый вой, предвещающий начало охоты, говорящий о том, что скоро эта земля обагрится чьей-то кровью…
Слава негромко выругался:
- … Как близко! Никогда не слышал ничего подобного! – он прибавил шаг. – Не знаю, что это было, но давайте-ка побыстрее уберемся отсюда…
Было видно, что Слава готов был сорваться на бег – так действовало присутствие хищника на любое здравомыслящее существо, не потерявшее инстинкт самосохранения – он постоянно озирался по сторонам и подгонял нас. Гена лишь ухмылялся – он недавно пережил страх куда более существенный, он видел и знал намного больше, чем Слава. А я, садясь в машину, отстраненно думала о том, что это была очень странная встреча. Слишком много совпадений – вожака звали так же, как и моего знакомого из Интернета, которому почти удалось затащить меня в кровать на первом свидании. Такое вполне мог сделать маг с направлением разум… а этот вожак подозрительно похож на Алекса и Макса. Но я тут же опровергла собственные мысли – Костя не мог оказаться в Калуге – еще вчера он приглашал меня погулять в Москве, да и не знал он, где моя дача.