Найти ту, что спасет хозяйку.
Когтистый палец нарисовал руну на камне и она засветилась и застыла гравировкой на кулоне.
- Это, чтобы не потерять тебя. Не подведи, дружок.
Каллен стоял на скалистом выступе на хлопающем ветру. Отсюда город был виден, как на ладони. Огни уже были потушены только кое-где мелькали фонари городской стражи да горели огромные лампы на столбах у богатых домов. Бедные дома ютились в темноте, бархатной канвой омывая слабые островки света.
Размахнулся и швырнул кулон. Изо всей силы, вложив всю свою надежду. Завтра он отправится искать ту, что поднимет камень.
Камень с глухим стуком упал на на мостовую. Женщина в плаще испуганно отшатнулась, но тут же заинтересованно остановилась. Тонкая ладонь откинула капюшон. Темные локоны рассыпались по плечам, капризно изогнутые губы улыбнулись. В свете маленького фонаря, прикрытого полой, блеснули зелёные глаза, когда она наклонилась.
- Какая прелесть... неужели ты никому не нужен? Ну так может пойдешь со мной?
***
На улице застучали первые капли дождя, заставив испуганно зашелестеть листву. Служанка у чёрного входа робко поежилась, вглядываясь в темноту. Если князь узнает, что юная госпожа где-то бродит по ночам, то шкуру с неё спустит. Не с госпожи, конечно, а с неё, Рупы. Той-то личико негоже испортить, а как такой товар с рук потом сбудешь? А вот таких, как она на золотой сотню, а то и поболе. Хозяйка появилась неслышно и быстро юркнула в коридор. Бросила ей на руки промокший плащ.
- Высуши и спрячь.
- Ох, хорошо, что вы успели до того, как матушка пришла к вам покои... Неровен час обнаружила бы и всем тогда .. - привычно запричитала служанка шепотом, впрочем не скрывая облегчения.
- Что ты там бормочешь? - одернула её Илисса. - Быстро в покои пока нас и впрямь не обнаружили иначе я тебе сама шею скручу, не дожидаясь матушки.
Рупа поджала губы и припустила вслед за госпожой по коридору. Вот всегда она так.. накричит ни за что, а Рупа ведь не со зла. Просто заботится о ней, как умеет.
По улыбке своей спутницы Хэн сразу догадался, что вылазка была удачной. Она стряхивала капли с волос и что-то мурлыкала себе под нос. Последний раз он видел ее такой, когда ей удалось пощипать одного лорда за карточным столом. Бедняга и опомнится не успел, как проиграл даже свой плащ. А Илиана лишь шире улыбалась. Скандальчик знатный получился. Вся улица сбежалась смотреть, как аристократ босиком идет к карете. Упс.. а ведь карету он тоже проиграл. Хэн ухмыльнулся. Пришлось потом прятаться от городской стражи. Богатенький наследник решил хоть так возместить свои убытки. Только шея одна и терять ее так просто неохота. Интересно, кто теперь остался с пустыми карманами? Ну захочет - сама расскажет.
Старая нянька осторожно прислушалась. Вернулась барышня. И хорошо. Проведала бы госпожа и ей бы влетело, и Рупе. Видать кожа на спине у дурной девки лишняя. Леди ведь только при муже мышью притворяется. Так-то рука у неё тяжелая. Слуги хорошо это знали. Чем тише госпожа при муже, тем громче буря позже. А барышня-то Илисса с норовом. Молчать не приучена. Иногда она даже сомневалась, что правильно поступила. Но, ох как она испугалась тогда, глядя в бесцветные глаза монахини...
Женщина в сером несколько секунд рассматривала младенцев прежде, чем спросить :
- Когда они родились?
Голос был сухой и скрипучий, как потрескавшееся колесо телеги. Ровно процарапал вдоль спины, вызывая дрожь во всем теле. И глаза пустые, как дыры. Нет в них ничего человеческого. Будто сама смерть глядит на тебя из них. А князь ведь строго-настрого наказывал все запоминать, что во время родов происходит.
Да только забыла она. Не до того было. Княгиня хрупкая и рожала тяжко. Думали уж дух испустит, а она, молодец, выкарабкалась. Только служанки бестолковые перепутали младенцев и теперь кто где - не понять. Одинаковые вишь, как две капли воды. Нянька княгини была неграмотная из глуши, но какой-то мощный инстинкт всегда подсказывал верный путь. Потому и задержалась так долго подле княгини. И сейчас этот внутренний голос нашептывал ей, что если она признается в незнании страшной гостье, то не только места лишится, а может и жизни. Ведь князь не простит ей потери обоих детей. Мысленно попросила прощения у богов и ткнула пальцем наугад. У княжеского приплода всяко больше шансов выжить, чем у неё. А ей о своей семье подумать надо!
- Вот эта до полуночи, а та через минут десять на свет появилась.
- Уверена?