Все объяснялось просто: решись хоть одна из девушек предать Нияму, как уже за ней самой пришли бы убийцы. А мстить хозяйка умела. Много страшных историй ходило по углам темных комнат. И никто не сомневался, что все рассказанное правда.
Она старалась стать лучшей. Самой быстрой, самой ловкой и жестокой, чтобы Нияма стала доверять ей самые деликатные дела.
Но никогда не забывала свою цель — вырваться. И когда получила свой шанс, то не упустила его.
Нияма сразу все поняла, когда она вошла в ее спальню поздно ночью. Только молча глянула в сторону двери, где всегда дежурила стража — угрюмые мужчины больше похожие на бандитов с большой дороги.
— Они мертвы, — правильно истолковала ее взгляд Илиана. — Вам не стоило экономить на охране, имея столько врагов, хоз-з-зяйка.
Последнее слово она почти прошипела, вложив в него всю тлеющую годами ненависть.
— Хочешь убить меня? — Нияма похоже решила попытаться разговорить, сорвавшуюся с цепи пленницу.
Девушка почти дружелюбно ответила, цепко осматривая покои хозяйки барго, от этой змеи, даже схваченной за горло, всего стоило ожидать:
— Ну что вы… я просто пришла пожелать вам спокойной ночи. Вы же хорошо спите в окружении стольких ненавидящих вас? Расскажете как?
— Зачем? — усмехнулась женщина. — Ты и так скоро все узнаешь. Ты же хочешь вернуться домой. А знаешь, что там тебя никто не ждет?
Девушка оперлась спиной о дверь:
— А вы думаете, что я иду туда обрести семью? Одной из многих вещей, что я потеряла здесь была наивность.
— Значит думаешь отомстить. — Нияма не спрашивала, она утверждала. — Глупая девчонка… Ты так ничему и не научилась. Ты больше не из их круга. Они вышвырнули тебя на обочину и ушли дальше. Без тебя. Отметина на твоем теле никогда не позволит тебе стать кем-то. Эта история началась раньше, чем ты появилась на свет и еще никому не удалось вырваться из ее плена.
Девушка проскользнула вперед тихо и неслышно, как тень, в один миг преодолев разделявшее их расстояние. Хороша чертовка! Жаль, что не придушила ее сразу, как подсказывала интуиция. Стареет… Польстилась на деньги, которые сможет заработать на юной аристократке. Забыла, что такие чаще ломаются, чем сгибаются. А согнутые способны ждать веками, чтобы отомстить. Нет у них рабства в крови, потому и не привыкают к нему. А теперь уж поздно.
— Как интересно… поделишься ею?
Но женщина лишь хмыкнула:
— Зачем? Ты все равно уже решила убить меня, что это изменит?
— Ну хотя бы то, как ты уйдешь. — в прозрачно-зеленых глазах не промелькнуло даже искры жалости. — Можно и ведь и о-о-о-очень долго. Точнее тебе так покажется.
На столе среди документов лежал нож для бумаг. Слабенькое оружие против одной из самых лучших, вскормленных ею убийц, но все же…
Неосторожный взгляд выдал ее раньше времени и тускло блеснувшее лезвие перекочевало в тонкие пальчики.
— Ну зачем же так… Так ведь хорошо беседовали…. — девушка резко подалась вперед и внезапно изменила тон. — Знаешь о чем я мечтала, корчась днями и ночами в том аду, что ты мне устроила? Об этом дне. И как припомню тебе твои слова, когда мне не дали покончить с собой. Помнишь их?
Хозяйка барго помнила.
«Не ищи ад, малышка. Ты уже в нем.»
Сон изменился внезапно.
И вот она уже в замке напротив своего отца — князя Киорра. Время казалось не коснулось его: все те же чеканные черты лица, густые черные волосы и пронзительный взгляд. В котором, как и при последней их встрече не было ни капли тепла.
— Зачем пришла?
— Было любопытно.
Но смутить мужчину напротив было трудно. Не зря его прозвище, которое мало кто осмеливался повторить ему в лицо было — Киорр Дэль — Ледяное сердце. Ледяной хозяин ледяного замка.
— Что? Как я смог?
— Нет, это мне как раз известно. Почему я? Только не рассказывай про знамение небес. Та монахиня продержалась недолго. Нет никакого дара и прочих бредней, которыми монахи чернь кормят. Так почему?
На его лице не дрогнул ни один мускул.
— У тебя был человек способный дать тебе ответ, но ты осталась при своих вопросах. Глупость помешала?
Илиана и ухом не повела в ответ на оскорбление. Лишь улыбнулась еще шире:
— Её больное сердце. Но у тебя-то оно здоровое. Хотя о чем это я… у тебя его просто нет. А значит мой второй шанс намного лучше предыдущего. И я намерена его не упустить.
Их разговор напоминал поединок на шпагах: укол, уход, попытка прощупать противника и удар в ответ. По дернувшейся щеке поняла, что шпилька достигла цели, не привык владетель Киорра, чтобы с ним разговаривали на равных. Да и кто? Сопливая девчонка, которая едва встав на ноги, скалит зубы в попытке укусить.