— Будешь пытать родного отца. — усмехнулся, но страха в отличие от хозяйки барго в его глазах не было, хотя поверил.
Девушка приложила ладонь к уху.
— Кого? У меня его нет. Как и матери. — она повернулась влево там, где чуть в стороне в кресле неподвижно сидела леди Киорр, такая же незаметная и серая как тень. Тень своего мужа. Промелькнула мысль, как странно, что эффектная внешность и место главной леди замка не сделали ее хоть сколько-нибудь личностью. Она добровольно выполняла все его пожелания и отказалась от себя. — Но я тебя не трону.
Заметив вместо облегчения пренебрежение, едва заметно скользнувшее по твердым губам, сделала едва заметную паузу, чтобы дать жертве перевести дух перед тем, как нанести последний удар.
— Я заберу кое-что другое. Ту, которую ты решил сделать венцом своего рода. Догадываешься о ком я?
— Ты не посмеешь!!! — взвизгнула мать, наливаясь краснотой и впервые становясь похожей на живого человека. Надо же, а она оказывается умеет злиться. Неожиданно.
— Лара. — одно короткое слово и та моментально замолчала, втянув голову в плечи и постаравшись раствориться в недрах огромного кресла, отец повернул голову в ее сторону. — Я отвечу на твои вопросы, чтобы ты наконец поняла все и ушла. В барго, на край света только подальше от нас.
Эту горькую пилюлю она проглотила, не поморщившись, и выжидающе приподняла бровь.
— Монахини и впрямь не обладают никаким даром ясновиденья. Метят всегда второго ребенка. Ты появилась на свет через несколько минут. Могла бы и сама догадаться. Как, по-твоему крестьяне выявляют дурную кровь в своем роду? У них нет денег на Добрых Сестер. А теперь уходи… Пока я еще помню, что в твоих жилах моя кровь.
— Не так быстро. Что не так со вторым ребенком? Почему именно его настигает злая судьба?
— Эдгар… — тихий умоляющий голос матери, она явно чего-то боялась, вцепилась в подлокотники, но руки все равно тряслись.
Отец сухо качнул головой.
— И знал бы — не сказал. Слишком глубоко корни этой истории. Ты получила ответ, а теперь уходи. — снова повторил он.
— Ты лжешь. Что-то пусть и не все тебе все же известно. Сегодня я уйду, но покоя в вашей жизни больше не будет. И за это нужно обязательно выпить. — с этими словами Илиана достала из-под плаща флягу и наполнила бокалы на столике жидкостью золотисто-янтарного оттенка. — Прошу вас…
Один из бокалов она протянула матери.
— Ты хочешь нас отравить?! — голос леди Киорр снова разорвал тишину своими визгливыми нотками, она снова безуспешно попыталась вжаться в спинку.
— Нет, Поэтому не искушайте меня. Это всего лишь напиток, который поможет вам забыть о моем визите.
Отец без принуждения взял бокал и крутил в руках тонкую ножку, поймав ее взгляд, ухмыльнулся и залпом выпил до дна. Глаза его медленно стекленели, он засыпал и окружающий мир начинал плавать, как и силуэт ненавистной гостьи.
Презрение и ненависть вот все, что она увидела в его взгляде.
Проснулась она резко, в полутемной комнате даже не сразу поняла, где находится. Тень у окна шевельнулась и спросила голосом Хэна:
— Проснулась?
— Ага… — потянулась и поморщилась. — Черт, как башка-то трещит… Который час?
— Скоро рассветет.
— Тогда нам пора дружок. Городская стража любит шерстить подобные местечки в это время. А нам с тобой туда нельзя. Вряд ли обиженный лорд Калвис забыл, как я ему ночку обломала.
Покидать гостеприимную таверну решили через окно, по крышам. Чем меньше людей знают про них, тем лучше.
Что поделать, в ее мире всегда так, а будущее слишком далеко, чтобы про него загадывать.
2 глава
Бал дебютанток… Мечта каждой юной леди, что, скоро наступит тот самый долгожданный день, когда можно будет надеть свое первое взрослое платье и официально быть представленной обществу. К нему готовятся за несколько месяцев, закупают ткани, переманивают друг у друга портних и достают из сокровищниц фамильные драгоценности. Дочь всегда уходит в чужой дом, так повелось от создания мира, но она должна уйти так, чтобы принести своей семье новые союзы, силу и власть. Поэтому даже те, кто затягивают потуже пояса, чтобы вытянуть до нового урожая, не жалеют для этого ничего. В знаменательный день их дочь войдет в бальный зал, сверкающая словно солнце. А голодный блеск в глазах прикроет кружево веера и томно опущенные ресницы.
А потом начнется Великая Охота. Так в шутку окрестили этот бал все влиятельные холостяки империи. Потому, что здесь будет разрешено все… в пределах этикета, разумеется. Многие молодые аристократы тоже будут охотиться, чтобы поправить свои дела. И кто-то обязательно ошибется на потеху обществу. А может это будут оба. Потому и на вес золота услуги свах, которые подскажут куда соваться не стоит.