- Отсоси, — копируя его тон, состроила гримасу.
- Аккуратнее, галчонок, не заставляй снова показывать, кому ты принадлежишь, — Октавиан разозлился не на шутку, я проглотила комок, вставший поперёк горло.
Кто бы мог подумать, что вампиры - собственники.
- У тебя полдня, — он отстранился. - Вещь должна быть у меня в полночь.
- Но как я пойму что это?
Вместо ответа Октавиан вновь поцеловал меня.
- Это будет нетрудно, галчонок.
24
Глава 24 - Смерть
Пусть я якобы стала ведьмой, но способностей от этого у меня не прибавилось. Предстояло вновь положиться на обратную, нелогичную магию академии, надеясь, что она приведёт в нужное место, в нужное время.
Блуждала между колоннами, выставленными как зубья. Белые, ровные, высокие. Зал, в который я вышла, полнился светом. Я вспомнила то мгновение, когда увидела академию снаружи. Простой домишка без излишеств. И как бы я ни пыталась сопоставить архитектуру внутреннюю и внешнюю, с каждым новым шагом сделанным по изумрудно-чёрному мрамору, картинка отклонялась всё дальше и дальше.
Не могли все эти залы и лабиринты коридоров соответствовать той безликой коробочке.
Чтобы не терять время, я взяла учебник Октавиана для чтения по дороге. Если играть отличницу, которая в этом мире пыталась выжить, то вживаться в роль полностью. Я даже пожалела, что на мне простое тёмно-зелёное платье, а не какая-нибудь школьная форма. Но уж лучше в этом, чем в том синем БДСМ нечто.
Академия привела к лестнице. И на мой мысленный вопрос: “Как найти Штрауса?”, Боги хитро потирали ладони и просили подниматься выше.
Первый пролёт, второй, третий.
Я остановилась у высокой вазы с засохшими розами. Лепестки хаотично лежали вокруг. Сам фарфор был расписан сколами и царапинами. И может я окончательно сошла с ума, но в этих неровностях виделось что-то знакомое.
Провела кончиками пальцев по хаотичному узору.
С этой вазой было что-то не так, и академия на это упорно намекала. Может, она хотела, чтобы я поменяла розы? Шипы на сухих, почерневших стеблях могли сойти за оружие. Я вспомнила пышный ярко-малиновый куст с большими бутонами. Вероятно, я всё же поглотила необходимую для выживания часть безумия, но не могла избавиться от этого скользящего, ластящегося чувства.
Захлопнула книгу, подогнув страничку, чтобы не забыть на каком стишке остановилась.
Намёк, который устами академии превращался в приказ.
Хочешь найти Штрауса - поменяй цветочки.
Такой путь пугал не хуже ужастика на ночь. Только опасность была реальной. Я лишь становилась ведьмой, не знала, чем защитить себя, и попадись другим тварям…
Оглядела серый лестничный пролёт. Эти ступеньки вполне могли оказаться бесконечными или завести в тупик. Боги хотели букет роз взамен на пропуск в кабинет преподавателя.
Небольшая взятка в тёмном мире.
Я представила цветочный куст. Круглые, заострённые к концу тёмные листочки и среди них, прекраснейшие плоды, как райские яблоки, ярко-малиновые бутоны роз. В мыслях прочитала круговорот лепестков, что тяжестью повисли на шипастых стеблях.
Пару мгновений и я очутилась в саду. Почти телепортация.
Розовый куст, будто вытянули из моих воспоминаний.
Было тихо, капли от недавнего дождя покрывали нежнейшие лепестки. Я бы так хотела остаться здесь подольше. Забыть о пари с Октавианом, ужасах академии и этом тёмном проклятом мире. Я хотела вновь оказаться на даче у бабушки, читать журналы, которые привозил почтальон на велосипеде каждую неделю, хотела вот так сидеть у цветов, слушать монотонное жужжание шмеля или лай соседских собак.
В высокой, дикой траве с сорняками блеснули садовые ножницы. Я вспомнила, как Руфус подарил проклятую розу, более тёмную, мелкую, но почему-то ценную для меня.
Звякнули ножницы, первый цветок упал на землю. Вскоре у меня в руках был букет из тринадцати малиновых роз. Бутоны были такими крупными, что закрывали весь обзор. Подалась на чуйку и милость Богов, и проделала путь обратно к вазе, почти вслепую.
Я облачила букет в фарфор. И сделала два шага назад, чтобы полюбоваться красотой картины.
Теперь меня уж точно должны были пропустить в кабинет преподавателя. Оставалось надеяться, что я сумею задурить чудовище и забрать вещь Октавиана. Ведь если у меня не получиться…
Не хотелось даже представлять подобное.
В этот раз я спустилась на этаж, завернула несколько раз, книга всё ещё болталась в руках.