- Ты уверена? В смысле…ты теперь ведьма и…
- И что? - нетерпеливо бросила. Ничто и никто не могли отговорить меня от принятого решения. Я должна была уйти, пока отношения с братьями Ноктюрн не стали ещё запутаннее.
Пока я ещё могла сделать добровольный ход.
- Ничего, просто проклятые живут в тёмной Империи, по крайней мере большая часть населения.
- Ну, а я буду в меньшей, или ты чего-то не договариваешь?
Элизабет пожала худыми плечиками, как бы говоря “Может, и да, а может, и нет”. Я так разволновалась, что не обратила на этот жест внимания и оставила странную реакцию жнеца без комментариев.
Между нами повисло молчание. Я пыталась унять злость и обиду на всех и вся. В голове же Элизабет, похоже, без остановки крутились шестерёнки, и от работы этого сложного механизма и должен был определиться исход моей дальнейшей жизни.
+++
Я испытывала редкое волнение. В этой академии случалось разное, но чтобы что-то такое простое, как спешка на урок - редкость. А я чувствовала монотонные удары молоточка в голове, который разбудил меня в полночь и приказал идти неведомо куда. Последние занятие осталось смутным, давним воспоминанием. Кажется, были какие-то наставления учителя, какие-то приказы, едкий химический запах.
Я уже привыкла к тому, что академия преподаёт уроки иным способом, заставлет с кем-то встретиться или что-то сделать, но чтобы банально сесть за парту и открыть учебник с нудным текстом?
Свой ход только-только начал двадцатый день. Ничего не происходило, и по сравнению с насыщенными первыми днями, время летело очень быстро. Я даже понадеялась, что получится пережить дурацкий семейный ужин, а потом весело помахать ручкой Октавиану, который сам вложил это оружие в мою ладонь.
Я старалась не думать о подозрительном затишье, образовавшимся после встречи с Рейном в клубе “Греха”, ни Октавиан и Руфус больше не встречались со мной. И если у вампира-манипуляторы были причины обижаться на меня, к тому же я не горела желание видеть его, то поведение старшего из братьев оставалось для меня загадкой.
Чёрт дёрнул, или правильнее академия заставила надеть форму. Я натянула БДСМ платье, запутавшись в завязках. Обулась в каблучки, которые пусть и вызывали дискомфорт, но чудесно смотрелись. В этот раз я подалась неизведанному порыву и не стала скрывать обнажённую спину, а наоборот, заколола волосы в высокий пучок, оставив лишь пару прядей, которые красиво очерчивали лицо. Мои карие глаза блестели чёрным, и стали похожи на пуговки у плюшевого мишки.
Выдохнула, изумрудно-чёрные плиты приелись, и стали роднее обоев в цветочек в старой квартире. Я была без мантии и все встречающиеся студенты закономерно пялялись на белый бант. Ценнее освобождённых здесь были только обречённые. День жатвы случался каждый месяц, и каждая новая партия крови, душ и плоти встречалась с большим восторгом.
Поморщилась и старалась не думать о кровавых обрядах оборотней, вампиров и ведьм.
Я остановилась у неприметной дверцы, та легко подалась, привествуя меня протяжным скрипом. Первое, что бросилось в глаза - Элизабет. Жнец задорно махала ногами, сидя на парте. Потёрла переносицу, чтобы убедиться, что подруга не галлюцинация. Следующим, слуха коснулось звокое тиканье кварцевых часов. Кроме нас в аудитории сидели и другие касты. Я разглядела вполне знакомую группу оборотней из беседки, Мак Эванс, отстранённых вампиров и “Карамелек”.
Полный набор.
Разве правила академии не подразумевали разделение хищников и жертв?
Хуже стало, когда следующим вошедшим стал Рейн в окружении ещё каких-то кровососущих. Он ехидно подмигнул мне, а я с трудом вспомнила, что неприлично вот так стоять с открытым ртом. Поспешила занять место рядом с жнецом, и с ужасом обнаружила, что Рейн и компания уселись за парту перед нами.
Вопрос: “Может ли стать ещё хуже” - решила не задавать, потому что уже знала, что может.
Выяснила опытным путём.
За вычетом учеников, кабинет выглядел абсолютно нормально. Напоминал больше школьный, чем университетский. Парты по два человека стояли в три длинных ряда. В какой-то момент я решила, что сплю и моё сознание собрало всех случайных и не очень знакомых, которые довелось встретить в этих стенах.