- Боялась, я думала… - ректор снова не дал мне оправдаться. Позади меня загорелся кристалл. Он мелькнул фиолетово-синим и сразу погас.
- Вы знали, что являетесь верховной ведьмой на момент трагедии?
Я сглотнула. Элизабет предупреждала меня о том, что мои силы превосходят возможности обычной ведьмы, но я пропустила её слова мимо ушей.
- Нет.
Кристалл блеснул красным.
- Ложь это то, что отличает виновного и пострадавшего, — туманно сказал ректор, одна из его теней подошла вплотную ко мне.
- Да, то есть… - он снова остановил меня, как только кристалл показал, что в этот раз я говорю правду, но мне хотелось сказать.
Я должна была…
- Меня предупреждали, но я не верила.
Кристалл мигнул фиолетово-синим. Лицо ректора по-прежнему не выражало ни единой эмоции. Я поёрзала на неудобном стуле, где-то там, внутри меня, мирно посапывала ведьмовская сущность.
- Вы хотели убить Клариссу до трагедии, — безучастно прочеканил ректор каждое слово.
- Нет! - неужели я хоть немного похожа на убийцу?
- Тогда почему вы сделали это?
- Это была не я, — красный. - То есть не совсем я, а моя ведьмовская сущность.
- Вы же понимаете, что она не отделима от вас, а вы от неё?
Другая тень, более вытянутая и худая, передала мне какие-то листы, я не понимала инфернальный язык, но вполне могла понять трехзначную сумму с бесконечными нолями в конце.
- Что это? - пожалуйста, пусть это будет количество слёз, которые мне нужно было выплакать, потому что сейчас я могла расплатиться лишь с этим.
- Счёт на имя семьи Клариссы Бавамп, — сухо сказал ректор. Я нахмурилась, пытаясь определить валюту.
- Почему вы не передали чек брату?
- Потому что по правилам Империи, в случае тяжких преступлений, вы должны лично оплатить компенсацию, — тень услужливо передала мне ещё несколько бумаг. В этот раз условия договора были короче, но везде значилась определённая сумма. Внушительная сумма.
- У меня нет таких денег.
Фиолетово-синяя вспышка кристалла подтвердила мои слова, ректор снова улыбнулся. Присмотревшись я заметила, что тени тоже улыбались.
Жутко.
- Я знаю, — другая тень, с длинным руками, протянула мне книжку с белыми страницами, в потёртой чёрной обложкой. Она была такой старой, что невозможно было прочесть название.
- Что это?
- Проклятое писание, — прежде чем я задала ещё один вопрос, ректор поспешил объясниться. - Чтобы возместить ущерб пострадавшим, вам придётся принять участие в аукционе, вы ведьма, верховная ведьма, и вам ничего не стоит раздобыть несколько душ для продажи.
Он довольно откинулся на кресло с изумрудной обивкой. Жёлтая лампа начала мигать, одна из теней ударила по ней, и свет снова стал ровным. Я сжала руки в кулаки, будто хотела нанести удар. Я знала, что окажусь в кошмарном положении, но не думала, что придётся прибегнуть к заключению контрактов.
Один плохой поступок должен был смыть другой.
- Что если я откажусь?
- Вы не откажитесь, — ректор поднялся с кресла, я инстинктивно повторила его движение. Он обошёл стол, теперь я могла дотянуться до него рукой.
- Вы не можете решать за меня, — вздёрнула подбородок.
- Ваши сводные братья не рассказывали вам, что происходит с теми, кто нарушил закон? - он оставался неподвижным, но его тени начали водить хоровод вокруг нас. - Не жалкое убийство, а что-то куда более изощрённое?
Моё сердце учащённо забилось. Липкий страх накрыл меня как одеяло.
- Нет, — кристалл мигнул, подтверждая, что я сказала правду.
- Те, чей долг невозможно восполнить золотыми монетами, — вкрадчиво продолжил ректор. Его глаза, абсолютно серые, мигнули ярко-фиолетовым. - Вынуждены коротать бессмертие в пыточных залах, говорят, их крики слышат даже создатели в аду.
- Вы угрожаете мне?
- Предупреждаю, мисс Ноктюрн, продайте души на аукционе и расплатитесь с долгами, иначе познакомитесь с казематами академии.