— Твоя небрежность может дорого обойтись тебе, — хрипло произнесла Килара, отстраняясь. — Какой же ты глупец, Дарк!
«Это ещё почему?» — раздражённо подумал он, пока первая жена поднималась на ноги. Теперь она нависала над ним, и её красивое лицо явно портили кривая ухмылка и тяжёлый, придавливающий взгляд.
— Потому что только глупец будет использовать первое же проклятье, пришедшее на ум! — Килара была неумолима. — Ты даже себе представить не можешь, насколько опасно то положение, в которое ты нас всех сейчас поставил! Если царь или Главная Жрица узнают…
Впрочем, договорить она не успела. В комнату ввалилась недовольная Кайара с большим тазом в руках, какими-то тряпками и подушками под мышками.
— Я без одеяла. У меня всё-таки не десять рук! — заявила она, но Килара будто и не заметила её появления. Она даже не повернулась к сестре, продолжая ввинчиваться взглядом в Дарка. Тот же пытался воззвать к остаткам гордости и стойко выдерживал эту пытку, хотя желание немедленно закрыть глаза росло с каждым ударом сердец.
— Я попробую всё исправить… — прошипела Килара так, что от её голоса у Дарка зашевелились волосы на затылке, — …даже если цена окажется непозволительно высока!
«Потому что платить мне», — осознал Дарк, начиная догадываться о планах жены.
Та, наконец, отвела взгляд и направилась к зеркалу.
— Позаботься о нём! — бросила она сестре, останавливаясь возле массивной золочёной рамы с искусным узором переплетённых роз и змей. Пальцы Килары прошлись по острым завиткам, оставляя на них капли крови.
— А ты? — водружая таз на ближайший столик, опешила Кайара.
— А мне пора, — выдала Килара, начиная выводить по зеркальной глади таинственные символы. Под её окровавленными пальцами зеркало стало быстро мутнеть, а узоры, которые она продолжала чертить, светились алым. Дарку не надо было видеть, он и так знал, что делает Килара, и оттого его и без того отвратительное настроение становилось всё более ужасным. Он просто не в состоянии был представить, что потребует с него Рэбэнус за подобную услугу, но, видя решимость жены, ощутил всю безысходность положения. Неужели без демонов им не спастись? Проклятая девчонка, из-за неё вся жизнь пошла наперекосяк!
— Эй! — Напомнила о себе Кайара, но Килара даже не шелохнулась. Зеркальная гладь почти пропала в ало-серой дымке. — Я не буду с ним возиться! Если ты уйдёшь, я вызову лекаря! — Судя по её тону, сестрица хлопотать о здоровье Дарка совсем не желала.
— Вот ещё, выдумала! — прикрикнула Килара, так и не удосужившись повернуться. — У тебя же скоро целительский экзамен, вот и практикуйся! — выдав это, она шагнула в густой туман, словно за ним был открытый проход, а не толстое зеркало, и исчезла.
— Ну вот, — недовольно проворчала Кайара. — Сама сбежала, а мне всю грязную работу оставила!
Она неохотно принялась вытаскивать из карманов бинты, затем переставила таз поближе. Усевшись напротив, Кайара перво-наперво расправила свои юбки и лишь затем принялась за дело. Морщась от отвращения, она приподняла голову Дарка и подсунула ему под шею тонкие подушки, потом намочила тряпку и принялась неспешно обтирать изъеденное тело. Дарк предпочёл закрыть глаза: вид Кайара невероятно раздражал. Он, пожалуй, даже предпочёл бы придумать какую-нибудь небылицу для лекаря, чем терпеть такое откровенное пренебрежение. Эх, если она хотя бы молчала! Но нет, Кайара была достойной дочерью своей семьи, потому без едких замечаний не обошлось.
— И кто же тебя так изуродовал, Даркал? Знаешь, выглядит просто мерзко! — притворно сетовала Кайара, накладывая мазь лёгкими, почти ленивыми движениями. Работала она, конечно, умело, но явно не спешила. Видимо, излить собственный яд ей было куда интересней. — Ах, Килара нарочно оставила мне это неблагодарное занятие. Может, всё-таки вызывать твою вторую жену? Пусть Эрмира тобой занимается!
«Лучше лекаря», — напрягаясь, как можно яснее подумал Дарк. С Кайарой у него не было такого хорошего контакта как с первой женой, да и она не сильно преуспела в телепатии, хотя именно этим с ней Килара и занималась. Первая жена всё тщилась подтянуть младшую сестрицу, видимо, рассчитывая получить в её лице особую поддержку. Но, по мнению Дарка, это было напрасной тратой времени. Будучи просто целителем Кайара оставалась намного полезней. У Дарка уже случались неудобные раны, о происхождении которых не стоило распространяться. Как, собственно, вышло и сейчас.
— Что, придумал, как объяснишь целителю, кто тебя так поклевал и как заработал ожог всего тела? — усмехнулась Кайара, нарочно приостанавливая работу. Её рука с порцией мази зависла в воздухе почти у самого тела, и Дарк чувствовал исходящий приятный холодок лекарства. Хотелось уже покончить со всем этим: провалиться в сон и забыть о ноющей боли!
«Что тебе нужно?» — напрягая больную голову, устало спросил Дарк.
— Нужно? — удивилась Кайара, и её в голосе уже звучали нотки самодовольства. Похоже, чего-то подобного она и добивалась. — Хочешь оплатить мои лекарские услуги?
«Скорее молчание», — фыркнул про себя Дарк, но сестрица уже увлеклась и теперь размышляла вслух:
— Даже и не знаю! У молодых девушек столько желаний! Ах, что же выбрать?
«Ты там определяйся уже», — хмуро подумал Дарк. Спектакль Кайары явно затягивался, а рука с заветной мазью так и не опустилась!
— Или всё-таки знаю? Конечно, это должно быть нечто важное. Да, определённо! Раз уж представился шанс, то глупо им не воспользоваться!
«Говори уже!» — Терпение Дарка иссякало с каждым словом. Он уже жалел о своём малодушии, и Кайара, похоже, ощутила его напряжение, резко выдав:
— Я хочу замуж!
Дарк готов был расхохотаться. Если бы мог, то точно бы не удержался.
«Замуж? Так тебе же твой отец уже десяток предложений устроил! Выбирай и выходи!»
Кайара недовольно хмыкнула.
— Я не хочу быть четвёртой женой каких-то стариков!
«Ну так, выбери себе лекаря или ювелира. Будешь единственной!» — насмешливо предложил Дарк. Просьба Кайары его заметно развеселила. Он-то ожидал чего-то невероятного, а тут блажь какая-то! Младшим дочерям сейлов, в отличие от старших, предоставлялось куда больше свобод: не хочешь в гарем, так ищи суженого из средних слоёв.
— Не смеши меня! Отец никогда не отдаст меня мастеровому! — Голос Кайары заметно напрягся, в нём промелькнуло нечто болезненное и ироничное. Может быть, она уже заикалась о своих желаниях, но ей было отказано? Дарк ощутил лёгкую тревогу, вспоминая о жёстком нраве тестя. Похоже, он явно недооценил эту просьбу.
«Я попробую убедить твоего отца…» — начал было Дарк, но его тут же прервали.
— Тебе придётся убеждать не отца! Выбранная мной кандидатура жениха его полностью устроит, даже не сомневайся!
«Как интересно. И кто же это?» — Признаться, Дарку и в самом деле было любопытно, и он намеренно гнал от себя все недобрые предчувствия, возникающие после каждого слова Кайары. В конце концов, не царевича же она себе выбрала?!
— Я хочу выйти за Рэла Р'хал Эйлоса!
Это имя словно вышибло из Дарка дух. Сердца замерли, горло судорожно сузилось, не пропуская воздух. Впрочем, дышать он в тот момент всё равно не мог. Кайара же поспешила его утешить. Рука с целебной мазью опустилась и почти ласково прошлась по запёкшимся остаткам кожи.
— Я уже всё продумала. Это будет не так уж и сложно, — нарочито мягко начала она, в то время как пальцы с мазью всё жестче вдавливались в тело Дарка. — Благодаря твоим слухам, репутация Эйлосов пошатнулась, так что вряд ли в ближайшие годы их семейству светят более выгодные предложения. А ведь у посла Роша подрастают ещё пять дочерей! Думаю, наши связи помогли бы найти несчастным родственницам достойные партии. Вдобавок Эйлосы обязаны тебе ещё и за обучение у демонов…