Лира не стала терять время. Полностью левитируя Кэйт над землёй, она быстро пошла в направлении рощи.
— Не думай, что этим всё и закончится, — предупредила Эмма, обращаясь к Бриджид. — Я этого не забуду.
Та улыбнулась:
— Я бы этого от тебя и не хотела.
Эмма отвернулась, и пошла обратно к общежитию. Раян начал было собирать детей, но она рявкнула:
— Оставь их. Если она хочет заложников, то может сама о них позаботиться.
Уверенность Бриджид испарилась, и на её лице появилось просительное выражение, когда она взглянула на Раяна, но тот лишь пожал плечами. Она уставилась на двух детей. Они были гораздо крупнее, чем прежде — в таком возрасте носить их уже было нелегко, но уверенно ходить они ещё не научились.
Элдин поспешно сел, и хлопнул ладонью по растущей на земле рядом с ним луже крови, прежде чем подползти, чтобы заглянуть в лицо матери. Он совершенно не осознавал, что с ней случилось. Бриджид ощутила, как её внутренности неприятно сжались.
— Блядь.
Кэйт парила во тьме. Лираллианта была каким-то бледным призраком в свете луны впереди неё. Картина была сюрреалистической — или была бы, если бы ночной воздух не давал неприятное ощущение реальности, да ещё и ноги начали неметь.
Это было не то онемение, какое бывало от холода, а то, что периодически накатывало на неё уже несколько дней. Иногда это были руки, а иногда — ноги. Но в тот момент Кэйт не обращала на это внимание. Всё это было вторичным по сравнению с образом у неё в голове. Она видела лишь тело Лэйлы, прежде бывшей образцом силы и живости, медленно падающее на землю.
Бывшая надзирательница всегда казалась ей неуязвимой, примерно как Тирион. Лэйла была фактом жизни. Да, она была странной, с причудливым характером и извращённым мировоззрением, но её присутствие было постоянным. Эта женщина обладал почти непоколебимой уверенностью, которая сочеталась, порой комичным образом, с её полным невежеством в том, что Кэйт считала основополагающими человеческими навыками.
Она не могла быть мёртвой.
Поток холодного воздуха вокруг Кэйт замедлился, и она осознала, что Лира остановилась. Движение в тени предупредило её, что они более не были одни. Из окружавшей их тьмы выступило несколько больших фигур. Её следовало бы испугаться этих странных существ, но Кэйт была слишком усталой, ей было всё равно.
Это были Крайтэки.
Лира заговорила с ними на том странном языке, который Кэйт так и не удосужилась изучить. Разговор быстро закончился, и она повернулась к Кэйт:
— Они отведут нас в Рощу Прэйсиан.
— Кто они такие? — в замешательстве спросила Кэйт. Они едва-едва покинули Албамарл. Ещё было слишком рано, чтобы начать встречать Ши'Хар.
— Крайтэк, посланные моим народом.
— Их послали Ши'Хар?
— Их послали Иллэниэлы, — поправила Лира.
— Ты попросила их встретить тебя здесь?
— Нет.
Кэйт озадаченно наморщила лоб:
— Тогда как они здесь оказались?
— Для моего народа нет ничего неожиданного. Старейшины послали их, чтобы обеспечить нам безопасность в пути.
«А что Лэйла?» — подумала Кэйт. Лэйла не была в безопасности. Почему они не встретили их раньше? Тогда её подруга всё ещё была бы жива. У неё был миллион вопросов, и где-то внутри она ощутила нарождавшуюся искру гнева, но пока была слишком усталой, чтобы её изучать.
Холодный воздух ускорился, когда Лираллианта потащила её следом за собой, постоянно двигаясь в сторону Рощи Прэйсиан.
Глава 31
Эмме хотелось умереть.
Она сидела в своей комнате, уставившись в стену. Эмоции рвали её изнутри, требуя, чтобы она встала, чтобы она сделала что-то, что угодно, лишь бы облегчить ощущаемую ею вину, но Эмма была парализована. Она убила Лэйлу.
Эта женщина никогда ей особо не нравилась, но и ненависти к ней она не испытывала. Однако многие её братья и сёстры испытывали к ней приязнь, и она определённо не заслуживала смерти.
«Но я её убила».
Остальные уже начали сомневаться в здравости её рассудка. Она видела, как на неё смотрели. Это продолжалось уже не первую неделю. Последняя её оплошность лишь подтвердит их страхи. Даже Раян начал терять к ней доверие.
«Они, наверное, меня ненавидят», — подумала она. Чёрт, она сама себя ненавидела. Вид плачущих Элдина и Инары, когда Лэйла умирала прямо перед ней, шокировал её до мозга костей, но Эмма не могла позволить себе показывать никаких признаков слабости. Остальные повиновались ей лишь из страха. Если бы они знали о том, что она сомневается, что она ненавидит себя не меньше их самих, они бы порвали её на куски.