— Как? — прямо ответила Абби. — У нас нет тех сведений, что были у него. У него был лошти, у нас — нет.
Эмма действительно обдумывала это, но пока не хотела выкладывать все карты:
— Нужное знание мы можем взять силой. У Ши'Хар много хранителей знаний.
— У нас нет никакого способа для… — начала Абби.
Эмма перебила её:
— У нас есть маги Сэнтиров, и мы неоднократно доказали, что мы можем похищать их представителей, не попадаясь. Нам просто надо быть более избирательными в выборе цели.
— Рабы-Сэнтиры, которых ты поместила на хранение? — вставил Блэйк, не в силах поверить ей. — Те, которые слишком опасны, чтобы позволять им общаться с другими рабами?
— Именно они, — подтвердила она. — Если выпустим лишь одного, и будем работать вместе, чтобы держать его или её под тщательным контролем, то это будет безопасно.
— Опасность слишком велика… — начал Блэйк, но Раян поднял свою железную руку, опередив его возражение.
— «Это рискованно, но осуществимо. Мы сделаем это лишь в том случае, если Тирион не вернётся», — произнёс он своим безмолвным голосом.
Сара заговорила:
— Я бы предпочла рискнуть, чем сдаться, но нам также следует беспокоиться о расписании. Через несколько месяцев горожане ожидают начала переезда сюда. Если изменим наш план, то на поиски решения у нас уйдёт гораздо больше времени. Что Ши'Хар подумают, когда заметят, что все «дикие» люди исчезли?
— Нам может потребоваться изменить график, — сказала Эмма, — но у нас ещё несколько месяцев, прежде чем нам понадобится рассмотреть эти варианты. Пока же будем придерживаться изначального плана. Тирион ещё может вернуться.
Абби кивнула, принимая её решение, и напряжение за столом ослабло. Чуть погодя Эмма продолжила:
— Мы можем вернуться к этому через месяц, а пока перейдём к насущным вещам. Насколько мы близки к завершению необходимых стазисных ящиков?
Эшли и Энтони переглянулись, молча решая, кому из них отвечать, а потом Энтони сказал:
— Мы закончили. Рабы уже произвели их в избытке.
Эмма выгнула бровь:
— Так скоро? Это — хорошие новости.
— На чём нам следует сосредоточить усилия дальше? — спросила Эшли.
— «Мне бы не помешала помощь в строительстве города», — высказал своё мнение Раян.
Эмма кивнула:
— Хорошо. Дэвид, Эшли и Энтони — вы присоединитесь к команде строителей. А вот Вайолет я бы предпочла оставить. Мне нужна её помощь с более мелкими проектами.
— «Что-то новое?» — спросил Раян.
— Новое оружие, — сказала Эмма. — Искусство работы с металлом Вайолет будет полезно.
Вайолет неуютно поёрзала:
— Я бы предпочла помочь со строительством. Мои таланты там были бы полезнее. К тому же, Раян работает с металлом лучше меня.
— Твоя тонкая работа и острый глаз будут в этом очень полезны, — объявила Эмма, и её тон положил дискуссии конец.
Остаток заседания прошёл как обычно, и за полчаса они всё закончили. Эмма их отпустила, но когда они пошли к выходу, она окликнула Абби:
— Останься. Я бы хотела переговорить с тобой с глазу на глаз.
Как только комната опустела, Абби одарила её любопытным взглядом:
— Сестра, что тебе нужно?
Эмма ответила не сразу. Встав со своего кресла, она изящно разгладила юбку, прежде чем спуститься по нескольким ступеням с возвышения, на котором она находилась. Остановилась она, когда их разделяли лишь пара футов.
— Когда у тебя в следующий раз появятся подобные вопросы, сперва обратись ко мне. — Её взгляд был спокойным, но в голосе звучала угроза.
Абби пожала плечами:
— Мне показалось, что этот вопрос следует обсудить со всеми.
— Чтобы ты могла подорвать мою позицию у всех на виду? — огрызнулась Эмма.
— Я не хотела…
— Не строй из себя дурочку, Аббс! И ни на минуту не допускай ошибку, полагая, что дурочка — я. Ещё раз создашь мне сложности — пожалеешь. — Эмма потеряла самообладание, и её взгляд полыхал огнём.
Абби подняла ладони в успокаивающем жесте:
— Мы все на одной стороне, Эм.
— Да, иначе тебе не поздоровилось бы, — пригрозила Эмма. — В следующий раз сперва поговори со мной. Я предпочитаю быть полностью готовой, прежде чем поднимать какую-то тему с остальными.
Абби кивнула, но разговор не окончила:
— Ты изменилась, Эм. Ты слишком гневная. Если не найдёшь какой-то способ расслабиться, то навредишь сама себе.
— Мои эмоции — моё дело, — с укором сказала Эмма. — И даже не думай о том, чтобы вовлечь в это Раяна.