— Хм. Так, — с мягкой улыбкой ответил Виктор.
— Удивительно, кстати, что высокая клятва сохранилась.
— А знаешь, если честно, то так даже лучше.
— Что ты имеешь в виду?
— Это преображение. Если нам придется бежать с планеты, спасаясь от ударов кхетов, ты не будешь привязана к местам силы и донорам силы — верующим. Не хотел бы тебя так глупо потерять.
— Потерять? У тебя тоже какие-то далеко идущие планы на меня?
— Нет. Никаких планов. Просто вот этот наглый паучок стал мне слишком дорог. Лично. Безотносительно его пользы.
— Да ну, брось, — отмахнулась Ллос, — не желаю о таком даже слышать.
Впрочем, не хмурилась и взгляда не отводила, внимательно, с прищуром смотря в глаза Виктора. Словно ожидая, когда тот рассмеется и заявит, что это шутка и она, на самом деле что-то ему должна. Но ничего подобного не произошло….
Часть 3
Глава 3
Йондо удивлен. Очень удивлен. Отправленные им зонды сбили. И где⁈ На паршивой планете обитаемого резерва, где небольшим гетто проживала горстка плюнувших на все дхарами в окружение диких аборигенов. Да, эти чудики владели пси-силой. Некоторые даже неплохо. Но все попытки интегрировать их в Империю проваливались раз за разом. Причем в это дело вмешивались даже мутные и абсолютно непонятные существа категории Альфа. Боги. С ними тоже пытались договариваться, но закончилось все очень плохо.
И вот, на этой планете сбили два безобидных разведывательных зонда, которые летели посмотреть, что там такого происходит с древним могильником. Странно. Альфа существа обычно без ОЧЕНЬ веской причины не лезут в дела иных. А дхарами-отщепенцы были лояльны и активно сотрудничали….
— Что-нибудь выяснить удалось? — Обратился Йондо к Ар-тарису, бессменному дежурному по базе на время нахождения на ней. Он как раз в это время сводил последние данные с зондов воедино и анализировал их.
— АРДА[1] считает, что их сбили, — произнес тарк. — Но не может выяснить чем.
— И чем же могут сбивать и’ри’тори? — Ехидно вставила Ялла.
— В том-то и дело, что их сбили не пси-силой, — невозмутимо ответил дежурный.
— Тогда чем?
— Незадолго до гибели оба зонда зафиксировали вот это, — с этими словами дежурный вывел на экран видео. — Обратите внимание на вспышки и вот эти элементы. Я провел поиск по базе данных. Пусто.
— Местный уровень развития техники эти механизмы превышают?
— Радикально.
— Готовьте сеанс гиперсвязи, — нахмурился Йондо. — Ему это не нравилось все больше и больше. А главное — стали проявляться первые нотки паники. Империя постоянно вела войны на внешнем периметре. Вдруг кто-то из разведки противников добрался сюда.
— Слушаюсь, — кивнул Ар-тарис.
Капитан же тем временем занялся изучением последних данных, полученных с зондов. Его крайне заинтересовали эти объекты. Подключился к базе патрульного корабля, висевшего над ними на геостационарной орбите, и перебирал варианты тех, с кем они могли столкнуться. Разведывательные сводки. Технические характеристики разнообразной техники. И так далее, и тому подобное. В общем — работы хватало.
— У нас гости, — подал голос тарк, отвлекая капитана от базы данных.
— Что? Тарангер соизволил явиться?
— Нет, — произнес дежурный, выводя картинку на экран.
— Какого… — ошарашено произнес Йондо, наблюдая за тем, как в первичный шлюз входил архонт в сопровождение двух обычных и’ри’тори. Все в боевой трансформации. И вместе с ними двигалась какая-то рыжая, импозантная женщина, в которой взбесившиеся датчики с трудом идентифицировали дхарами. Правда, в этом случае они считали ее давно умершей.
— Нагло, — констатировала впечатленная Ялла. — Нет, ну а что? Подошли. Открыли. Как у себя дома.
— Перевести базу на осадное положение! — Закричал Йондо, не скрывая панических ноток в голосе.
— В доступе отказано, — ответил ИСКИН.
— Что⁈ Как⁈
— Неопознанный и’ри’тори ввел генеральный код доступа, — как всегда меланхолично произнес Ар-тарис.
— Значит, эта тварь Тарангер все же покопался у меня в голове, — буркнул Йондо. — АРДА, — обратился он к ИСКИНу. — Я отменяю полномочия нового командира базы.
— В доступе отказано.
— Что⁈
— Он отменил твои полномочия и сменил код! — Расплылась в улыбке Ялла и нервно засмеялась. — Какая прелесть!
— Установить связь с патрульным кораблем!
— В доступе отказано.
— Сколько до завершения подготовки гиперсвязи?
— Подготовка прекращена.
— Возобновить!
— В доступе отказано.
— К бою! — Крикнул кхет и бросился к аварийной панели с оружием.