[3] Desert Eagle Long Barrel — не очень удобное оружие, тяжелое, плохо сбалансированное, чрезмерно мощное. Но магически выпестованная комплекция Виктора позволяла из этих игрушек уверенно стрелять с одной руки. Вот он их и таскал, полагая, что в ближнем бою каждая «плюшка» может стать весомым аргументом даже для защищенного броней противника.
Часть 3
Глава 5
Император Эмгыр тяжело вздохнул и еле заметно покачал головой. Доклад военного министра походил на все предыдущие. Какие-то малозначительные факты скрывали общую беспросветность. Словно бы имелся прогресс, и вооруженные силы шли к победе. Но, если вдуматься, ситуация казалась совершенно весьма удручающей…
За пять тысячелетий войны кхетам не удалось отбить ни одной планеты у арахнидов. Ценных, полезных и очень важных для колонизации планет. Десанты шли один за другим. Кое-где даже удавалось закрепиться. Но не более того. Впрочем, сами арахниды тоже не могли никак продвинуться вперед, терпя поражение за поражением, но уже в космосе, где они оказались совершенно беспомощными. Война казалось бесконечной и бессмысленной, настолько, что Империя уже давно бы заключила мир, если бы это было возможно. Однако та цивилизация, с которой они столкнулись, не желала мира. Арахниды просто не воспринимали другие формы жизни иначе, как в роли корма….
— Тайвин, — после долгой паузы произнес Император, обращаясь к военному министру, — все, что ты сказал — хорошо и красиво. Но как нам победить? Эта война всех уже утомила.
— Псионики, Ваше Императорское Величество, — развел руками Тайвин. — Даже один и’ри’тори в гарнизоне на планете арахнидов кардинально снижает потери и повышает устойчивость. Очень жаль, что мы смогли склонить к сотрудничеству только десяток юнцов.
— И’ри’тори, — медленно произнес Император.
Тяжелейшая война закончилась, оставив после себя горы трупов и ужаса. О да! Кхеты боялись этих странных разумных настолько сильно, что выживших обратили в рабов. Ошейники эргу оказались чудесным решением для подчинения и подавления и’ри’тори. Способности к внешнему пси-воздействию они купировали и позволяли незамедлительно наказывать провинившегося раба. Началась новая эпоха. Из года в год, из столетия в столетие кхеты отыгрывались над и’ри’тори за свои страхи и ужасы.
И вот Империя столкнулась с арахнидами. Страх, боль и ужас. Чудовищная цивилизация! Но вот беда — и’ри’тори к этому времени просто перестали разговаривать с кхетами. Вообще. По крайней мере, те, что пережили эту кучу лет в чудовищном унижении и позоре.
Древний народ и’ри’тори стал триумфальной насмешкой над кхетами. Даже скованные, побежденные и униженные эти создания заставили кхетов вновь почувствовать давно забытый страх и ужас. Они были остро нужны Империи. Особенно древние. Но ненависть их была так сильна, так непреодолима…
Конечно, предпринимались бесчисленные попытки привлечь к делу других разумных псиоников. Но везде кхетов преследовали неудачи. Или силы недостаточно, или характер дара неподходящий, или носителей крайне мало, или эти носители неуправляемы, или находятся под управлением богов…. В общем — проблема на проблеме. Без малейшего шанса на решение.
— Я вижу довольную улыбку, — прищурился Император, обращаясь к главному контрразведчику его державы — Варису, весьма осторожному и молчаливому созданию. — Мы сказали что-то веселое?
— Если позволите, я объяснюсь.
— Мы все в нетерпении.
— Пятьдесят стандартных часов назад в порту у планеты Ван Исер произошло крайне интересное событие. Прошу, — кивнул он, демонстрируя масштабную голограмму. — Как вы можете увидеть — четверка торианцев рвет крогов как детей. А потом играючи штурмует их резиденцию.
— Разве торианцы обладают пси-способностями? — Удивился министр Тайвин, после завершения проигрывания потока.
— О нет, — еще сильнее расплылся в улыбке Варис. — Вот, обратите внимание, — вывел Варис новую голограмму, недолго помигавшую разными проекциями и режимами наблюдения. — Как вы видите, внутри костюмов находились совсем не торианцы. Вот этот самец и’ри’тори хорошо известный нашим архивам Михаил ор’Хар. Опытный боец. Прошел всю старую войну. В битве за А-Юр командовал отрядом из пяти штурмовых четверок.
— Штурмовая четверка… — тихо и задумчиво произнес Император.
— Именно, — Ваше Императорское Величество. — Применение штурмовой четверки и’ри’тори торианцами и вызвало наш неподдельный интерес. Ибо выглядело до крайности странно.
— Продолжайте.