— Они проявили агрессию. Мне это не нравится.
— Покиньте корабль, и он немедленно уберется из сектора. Приказ они уже получили, но выполнить не успели.
— Мне нравится этот корабль, — пожал плечами архонт. — Почему мне не следует его захватывать?
— Потому что мы не воюем с вами. Война давно закончилась.
— Не для всех.
— Что вы хотите?
— Этот корабль.
— Это — боевой корабль, который крайне важен на фронте. Там каждый корабль на счету. Эти болваны здесь случайно. Вы слышали об арахнидах? Вот, — продолжил он, увидев кивок. — Там все крайне напряженно. Если они прорвутся сквозь заслон, может случиться трагедия. Они сожрут население на какой-нибудь планете, и если не повезет, то и не на одной. Вы этого хотите?
— Хм. Мирра, — произнес Виктор.
— Да, отец, — отозвалась солнечная эльфийка, красующаяся сплошными черными глазами без белков и острыми клыками.
— Возьми Грута и деактивируйте боевые системы. Грут, ты знаешь, что делать?
— Да командир.
— Выполняй. И да, Арьяна — выдвигайся со своей четверкой за Грутом. Окажешь поддержку. Убивать только в случае крайней необходимости.
— Поняла, — кивнула прародительница и направилась в боевую рубку вслед за этой парочкой, самой по себе весьма опасной.
Вновь потянулось долгое ожидание.
Виктор медленно ходил между застывших фигур командного состава.
— Кто старший помощник?
— М-м-м-м-м… — отозвался тот.
— Милая, — обратился архонт с Аллариссе, — сними с него парализацию.
— Да, дорогой, — кивнула она.
— Открой мне функциональную голограмму корабля.
Старший помощник глянул на застывшего капитана, потом на особиста и только после кивка последнего выполнил распоряжение архонта.
— Очень интересно, — покрутил архонт голограмму рукой. — Это что? Резервные прыжковые батареи?
— Вообще-то боевые. Но можно использовать и как прыжковые….
Так они и болтали минут десять, пока Мирра с Грутом пробирались в боевую рубку, выводя из строя модули управления боевыми подсистемами.
— Готово? — Спросил Виктор вбежавшую Мирру.
— Да, отец. Грут снял блоки управления огнем и наведения. Арьяна их уничтожила.
— Хорошо, — кивнул архонт, после чего повернулся к особисту и, чуть кивнув, произнес, — приятно было познакомиться. Надеюсь, что ваши внутренние игры более не помешают делу. Полагаю, вы понимаете, что эти разумные могли дуриком умереть из-за бестолково организованной операции военного ведомства, которое хотело вас обыграть?
— Мы немедленно проинформируем об этом инциденте Императора. Много трупов?
— Ни одного. Хотя увечных хватает. Слишком бережно обойтись не получилось из-за темпа продвижения. Если оценивать потенциальные жертвы, то, в боевой обстановке потери при прорыве к мостику достигли бы пары сотен. Две трети из которых — безвозвратные. Минимум.
— Мы благодарны вам за понимание, — кивнул особист после небольшой паузы. — Мы можем рассчитывать на прямую связь с вашим кораблем?
— Разумеется.
После чего архонт развернулся и довольно стремительно направился к порталу. А за ним и его подчиненные. Задерживаться на крейсере не хотелось.
Секунд через тридцать, после ухода Виктора, на мостике все отошли и то тут, то там послышался нервный смех.
— Капитан, — холодно произнес особист с крейсера «Айгиз». — Это дело находится на личном контроле Императора. В течение трех стандартных часов я жду рапорта. И мой вам совет — постарайтесь придумать достойное оправдание. В этой игре очень большие ставки.
— Понял, — хмуро кивнул капитан.
— Через сколько минут вы сможете покинуть сектор?
— Девять, — после небольшой паузы ответил старший помощник.
— Хорошо. Постарайтесь не задерживаться. Как вы успели понять — наш новый знакомый не в восторге от вашего присутствия.
На этих словах связь прервалась.
— Капитан, — нервно произнес старший помощник.
— Да? — Дернулся тот.
— С днем рожденья, капитан.
— Всех нас с днем рожденья…. Доложить о повреждениях и потерях. Восстановить связь с отсеками. Ну! Пошевеливайтесь!
— Есть! — Козырнуло несколько офицеров после дублирующего крика старпома, и убежало «в поля».
— Подготовить к гиперпыжку. Максимальная дистанция. Обратный курс.
— Есть!
— Подготовить гиперсвязь!
В общем — жизнь на «Нове» закипела с необычайной бодростью. В то время как на борту старого рейдера «Арно» все было тихо. Вернувшись к себе, Виктор устало осел на ближайшую горизонтальную поверхность. Эта атака психологически вымотала его невероятно. Но он должен держать марку перед лицом врага. Ведь записи со сканеров в недалеком будущем изучат самым подробным образом.