Часть 4
Глава 1
У меня положение безвыходное, но я хоть брыкаться могу!
Льюис Кэрролл «Приключения Алисы в Стране чудес»
Первая же попытка тихонько смыться была жестко пресечена арахнидами. Выстрел каким-то энергетическим лучом прямо по курсу рейдера «Арно» явно дал понять, что дергаться не стоит.
И Виктор решил не испытывать судьбу. Пока, по крайней мере.
Так-то может быть он и попытался бы удрать, только вот для прыжка требовалось минуты две. И никаких гарантий того, что арахниды не заметят приготовления, никто дать не мог. А одной продемонстрированной подачи было достаточно, чтобы разнести рейдер в пыль. По крайне мере, ИСКИН выдавал именно такое ожидание.
Включив тормозные двигатели и сбросив маскировку по причине ее не нужности, рейдер «Арно» покорно замер. Долго ждать не пришлось. Из самого крупного корабля флотилии арахнидов вылетело с десяток малых объектов размером сильно меньше легкого бота. И, прицепившись к «Арно», аккуратно отбуксировали его к флагману, где деловито запихнули в специально открывшуюся полость.
Часа не прошло, как этот грандиозный левиафан поглотил «Арно».
— Приплыли… — тихо произнес Виктор, наблюдая показатели внешних датчиков и камер.
— Давление в норме. Состав воздуха в норме. Гравитация в норме… — констатировал ИСКИН, обобщая материалы, полученные от наблюдения за камерой, в какую они угодили.
— И что делать будем? — Робко поинтересовалась Алларисса, бледная и испуганная как никогда.
— Ждать хоть какой-нибудь связи, полагаю, — тихо произнес Виктор. — Корабельного вооружения у нас нет, чтобы вырваться. Да и, если честно, удрать мы, по всей видимости, все равно не сможем. Даже если сразу оторвемся — нас нагонят. Не говоря уже о том — куда бежать? Границу с арахнидами сторожат силы Имперского флота. Нам через нее не прорваться незаметно, особенно после случившегося. Там наверняка всем хвосты накрутили. А во владениях арахнидов мы просто не ориентируемся. Даже если оторвемся — все бестолку. Как-то иначе я себе представлял эту встречу.
— Не ты один, — покачала головой Алларисса. — Не ты один.
Спустя час после попадания в чрево огромного корабля, датчики «Арно» зафиксировали какое-то движение.
— У нас гости, — выдал Йондо, привлекая внимания Виктора и его окружения. После чего вывел картинку на экран.
— Ну… могло быть и хуже… — как-то рефлекторно произнес архонт морщась.
Четверка мощных инсектоидов, словно сбежавших со съемок кинофильма «Звездный десант», мерно вышагивала вокруг пятого объекта. Кто или что это было — не угадать. На первый взгляд — нечто гуманоидное. Две ноги, две руки, голова да жопа. Но вот пропорции очень странные, выдававшие что-то безмерно далекое от млекопитающих, да и вообще высших животных. Не говоря уже о больших фасеточных глазах да «хавальца» с мандибулами.
Добрались.
Остановились недалеко от стандартного посадочного шлюза рейдера.
— И как, интересно, он с такой хренью вместо рта, говорить будет? — Удивленно покачал головой Йондо, оставшись, впрочем на месте. Мало ли что?
А вот Виктор в сопровождение Аллариссы и Михаила отправились на переговоры. Задраили внутренний люк переходного шлюза. Приняли боевую трансформацию. Наложили защитные чары, позволяющие даже в открытом космосе болтаться. Продули шлюз. Открыли внешний люк. Вышли на кромку, не спуская трапа. Опасно сближаться с этими созданиями не хотелось совершенно.
«Приветствую тебя осколок Белого огня» — прозвучало у Виктора в голове, от чего он нешуточно вздрогнул. Ладно, допустить, что эти инсектоиды могут ментально общаться, он мог. Но откуда им известно про пророчество, которым ему в свое время Ализель и Ллос все уши прожужжали. Причем часть, желаемая Ллос, так и не сбылась. Даже более того — сама паучиха прекратила свое божественное существование, став дхарами.
«Почему ты назвал меня осколком Белого огня?» — После небольшой паузы поинтересовался Виктор.
«Так назвала тебя наша госпожа. Она слышала шепот с далеких звезд. Она знала, что ты придешь».
«Даже так? А зачем я ей?»
«Мне это не известно».
«Мы направляемся к ней?»
«Да. Она приказывала не медлить».
«Я могу отказаться от приглашения?»
«Нашей госпоже не отказывают».
«А если, я все-таки откажу?»
«Ты нанесешь ей оскорбление, и мы тебя уничтожим. Но не стоит волноваться. Тебе ничто не угрожает осколок Белого огня».