Он отрывает мою руку от себя и вкладывает в ладонь флакончик.
— С ним ты пройдешь и вернешься домой, — произносит он, но я не могу с этим согласиться.
— Нет, — качаю головой, не веря ни глазам, ни ушам.
— Здесь ты погибнешь, — упрямо настаивает Проклятье. — Я не могу защищать тебя и сражаться одновременно.
Его слова звучат как приговор, и я чувствую, как внутри меня нарастает паника. Фабиан встряхивает меня, его прикосновение резко отрезвляет. Я понимаю, что он прав, но мысль о том, что я должна оставить его здесь, в этом аду, кажется невыносимой.
Неожиданно он взрывается энергией. Темная, почти черная магия обволакивает его, превращая его в ауру движущейся тьмы. Я вижу, как его силуэт меняется, и это зрелище одновременно пугает и восхищает.
Позади нас нападают четыре сихирбаза — солдаты, покрытые золотой чешуей, напоминающие рептилий. Они стремительно приближаются, но Фабиан отражает их атаки с невероятной силой. Его магия разлетается вокруг, как огненные искры, и сихирбазы, оглушенные мощным энергетическим выбросом, падают наземь, задыхаясь.
— Беги, Фрости Ро, — шепчет он, его лицо бледное, но глаза горят решимостью.
Он говорит это, как будто читает мои мысли, прозревая мои страхи и сомнения. Его рука скользит по моей щеке, и я чувствую его нежность, его прощание, как будто он пытается запомнить каждую черту моего лица.
— Ты давно этого хотела, — продолжает он, и в его голосе слышится горечь. — Я рад, что ты жива, хотя уже похоронил тебя в своих мыслях.
Он натягивает мне на голову капюшон, скрывая мое лицо от ужасов предстоящей бойни.
Сейчас я ощущаю, как его тепло уходит, и вместо него приходит холодный ветер, полный страха и неопределенности.
— Я отвлеку их, — произносит спокойно, его голос полный убеждения, который не соответствует мрачности в его глазах. — А ты убирайся прочь!
Он толкает меня, и я чувствую, как между нами разрывается невидимая связь.
Я наблюдаю, как Проклятье взмывает в воздух, окутанный яркими вспышками темной магии. Вокруг него кружатся тени, и он начинает колдовать, вызывая силы, о которых я даже не могла мечтать, и каждое его заклинание отзывается в моем сердце тревожным эхом. Я понимаю, что не могу оставаться здесь, но мысль о том, что он остается один против этого ужасного врага, разрывает меня на части.
В моей руке сжимается флакон с кровью и одновременно с этим – ощущение вины, огромной и невыносимой.
Я оставляю его здесь, сражающимся со светлой магией, и, хотя он бессмертный, мне кажется, что даже он не в силах справиться с этой бездной атак. Почему-то мне кажется, что на него тоже может быть воздействие, как на простых смертных.
Я понимаю, что другого выбора у меня нет, и это осознание давит на меня, как тяжелая гиря.
Когда королевская армия окружает Фабиана, я начинаю бежать, сжимая в руке флакон, который, возможно, станет моим единственным спасением. Я слышу крики солдат, звуки оружия, и в моем сознании проносится мысль: Что, если я вернусь? Что, если он нуждается в моей помощи? Но страх перед тем, что может произойти, если я останусь, толкает меня вперед.
Задыхаясь, я вылетела из Изумрудного леса, рухнув в глубокий, пушистый снег. Тело трясло от напряжения и мороза. Ледяные кристаллы, сверкающие в лучах низкого зимнего солнца, покрывали все вокруг, словно драгоценная, но смертельно опасная россыпь.
Сделав несколько глубоких вдохов, я попыталась привести дыхание в норму. Взгляд упал на сжатый в левой руке флакончик, он еще со мной.
Барьер, ведущий к порталу, виднелся совсем близко, всего в нескольких десятках метров. Завеса, отделяющая опасный, дикий край от безопасного, цивилизованного мира.
Я сделала шаг, и в этот момент почувствовала резкую, острую боль в спине. Клыки, огромные, как кинжалы, вонзились в меня, вырвав из моих губ непроизвольный крик боли. Меня отбросило назад, я кубарем покатилась по снегу, оставляя за собой кровавый след. Боль была невыносимой, пронзающей, словно тысячи ножей одновременно вонзились в мое тело.
Приподняв голову, я увидела его – варга, глазами, полными бешеной ярости и голода. Он стоял в нескольких метрах, нюхал мою кровь, скаля острые, как бритва, клыки. Его мощное тело, покрытое густой шерстью, было напряжено, готово к новой атаке.
С трудом, преодолевая боль, я подняла руку, на которой было надето магическое кольцо. Сквозь перчатку я коснулась его холодного металла, мысленно обращаясь к вложенной в него исцеляющей магии. Раны начали медленно заживать, боль постепенно отступала, но варг, чувствуя мои действия, зарычал, угрожающе дергая мощными лапами.