— Черт! – вырвалось у меня. — И что теперь? Как убить эту тварь? Можно ли его вообще убить? – пробормотала я, пытаясь оценить ситуацию.
Мои навыки владения оружием, полученные во время тренировок, вдруг показались мне совершенно недостаточными. Я никогда прежде не сталкивалась с такой первобытной силой.
Варг, заметив, что я ослабла, вновь бросился на меня. Его лапы оказались в сантиметрах от моего лица. Рефлекс, инстинкт самосохранения, заставил меня перекатиться в сторону. Одновременно я выхватила из-за спины кортик, предназначенный для скрытного боя. Ударом я царапнула варга по морде, вызвав новый, ещё более яростный рык. Зверь, раненый, но ещё более разъяренный, отскочил назад.
Встав на ноги, я поняла, что варг перекрыл мне путь к барьеру. Проклятье! Быстро переложила флакончик из левой руки в карман, и, пока варг готовился к следующему прыжку, вытащила из сапога кинжал.
Но прежде чем я успела принять хоть какую-либо оборонительную позицию, варг снова бросился на меня. Паника сдавила горло. Мозг отчаянно искал решение, и единственное, что пришло на ум – бежать. Я знала, что поворачиваться к врагу спиной – огромная ошибка, что это равносильно смерти. Но инстинкт самосохранения пересилил здравый смысл. Я рванула вперед, пробежав несколько метров, прежде чем огромная лапа зверя смяла меня, как пушинку.
Удар бросил меня к ближайшему дереву, я врезалась в него со страшной силой, воздух вышибло из легких, дыхание сперло в груди. Тело окаменело, парализованное от боли и шока. Мои глаза, вопреки воле, оставались открытыми, и я видела варга, недалеко от себя. Может быть, это были галлюцинации от удара, но мне показалось, что волк… улыбается. Словно наслаждается моей агонией. А я… я не могу даже пошевелиться.
Мне лишь стоит поднести руку с кольцом к губам, чтобы раны затянулись, но тело не повинуется. Мне нужна минута, всего одна минута, чтобы собрать силы, чтобы хоть что-то сдвинуть, но времени нет. Оно ускользает, как песок сквозь пальцы. Безысходность гложет, злит, сжимает сердце в тисках.
Бесит! Бесит! Бесит!
Шесть метров. Приблизительно шесть метров отделяют меня от чудовищной, рычащей громадины, и это расстояние кажется ничтожным, почти ничтожным, учитывая, что я практически безоружна. Мой кортик пропал – где-то в хаосе предыдущей схватки, кинжал валяется в стороне, а достать второй из сапога – невозможно.
Я закусываю губу до крови, голова пуста, паника сжимает грудь леденящими душу цепями.
Мое безумие пропало. Вернулась я – жалкая я. А мне нужна сила. Мне нужно безумие! Где оно!? Почему я его не чувствую!? Аааа. Черт! Спасайся Ровена! Думай! Ну же…. Точно.
— «Отрешение», — с едва уловимой улыбкой спасения произношу я, вздрагивая левой рукой.
Рука поднимается, сжимается в кулак. Я целую кольцо и, в момент контакта, срываюсь с места. Варг, ощутив мою готовность к действию, набрасывается. Всего метр, и он был бы на мне. Но я успеваю увернуться – волк с рыком врезается головой в мощный ствол старого дуба. Я отступаю, пятясь спиной к барьеру.
Понимаю, что прямая схватка – смерть. Мой единственный шанс – портал. Он находится недалеко.
Я поворачиваюсь и бегу, слышу за собой злобный рык и тяжелые шаги варга, преследующего меня. Сердце колотится, легкие горят, но я не сдаюсь. Ещё немного... ещё чуть-чуть… рука уже протянута к мерцающему свечению портала…
— НЕТ!!!
Мой длинный, широкий плащ, раздуваемый порывами ветра, цепляется за коготь варга. Сильный рывок, и я падаю лицом в холодный, рыхлый снег, прямо перед барьером. Разворачиваюсь, лежа на спине, закрываю лицо руками и издаю пронзительный крик ужаса.
Горячее дыхание варга обжигает мою кожу, запах крови и вонючей шерсти наполняет легкие. Чувствую, как его острые клыки приближаются к моей шее... Но вдруг все останавливается. Жар, дыхание, давление – исчезают.
Я открываю глаза. Зверь отлетает от меня, словно оттолкнутый невидимой силой. А мое тело покрывается волнами черно-серебряной ауры, такой же, как и у Фабиана.
— Проклятая магия… — шепчу я, поднимаясь с земли и внимательно осматривая свое тело. — Значит, я могу ею пользоваться, и тот случай был не единственным. — Улыбка скользит по моим губам. — Ну что ж, если играть с проклятой силой, то играть с огоньком. — С шипением выдыхаю я, встречая взгляд зверя, поднявшегося из снега. — Иди сюда, кис-кис. Теперь моя очередь повеселиться с тобой! — подзываю его пальцем, чувствуя, как тьма в моих жилах пробуждается.