Я глубоко вдохнула морозный воздух, ощущая, как он обжигает изнутри. Пар моего дыхания вспыхивал в холодном воздухе, рисовал призрачные узоры. Мои руки не дрожали. Не от холода, не от сожаления.
Я выпрямилась, вытянув обе руки, подняла в небо варга заставляя зависнуть. Его тело висело на высоте примерно трех метров, беспомощно дергаясь, пыталось вырваться. Я чувствовала, как его мускулы напрягаются в последнем, безуспешном рывке.
Я медленно, наслаждаясь этим моментом власти, начала разводить руки в стороны.
На лице моем играла зловещая ухмылка, я ощущала прилив нечеловеческой силы, пробирающая все мое существо.
Варг издавал скулеж, его тело выгибалось в невозможных позах, пытаясь избежать неминуемой участи. Я видела, как в его глазах отражается ужас гибели.
И вот, резкий рывок — две половины тела разорванного зверя полетели в разные стороны. Кровь забрызгала снег. Внутренности, кишки, кости — все разлетелось вокруг, на непорочном снеге.
Картина была мерзкой и в то же время удивительно красивой в своем жестоком великолепии.
Я стояла, тяжело дыша, мое лицо было бледным, но в глазах пылало ликование. Это было дикое удовольствие от победы над сильным, но уже сломленным противником.
Я усмехнулась.
— Вот бы сразу так! — пробормотала я, наблюдая, как черно-серебряная аура, окутывавшая меня мгновения назад, рассеивается, оставляя после себя едва уловимое, но всё ещё ощутимое внутреннее тепло. – А то пришлось носиться по полю, как угорелая! — ругала я себя, мысленно прокручивая события последних минут.
— Вон она! — послышался радостный, но совсем не к месту, крик.
Семь солдат королевской армии неслись ко мне. Мечи, которые они держали, были не просто оружием, а настоящими произведениями магического искусства. Лезвия переливались радугой, излучая едва заметное, но ощутимое волшебное сияние – оружие, созданное с помощью сложнейших обрядов и зачарований, способное усиливать силу воина многократно. Их энергетические сигнатуры бились в унисон, создавая ощущение нарастающей угрозы.
— Да вы издеваетесь?! — вырвалось у меня.
Терпение лопнуло. Я сосредоточилась. Мысленно представила себе лед – огромные глыбы, острые сосульки, ледяные иглы, целую армию ледяных солдат, готовых к бою. Взмахнула рукой снизу вверх, направляя магический поток на наступающих. Из моих пальцев вырвались потоки энергии, мгновенно застывшие в острые, смертоносные ледяные образования. Глыбы льда, размером с небольшого быка, пронзили ряды сихирбазов, замораживая их до костей.
Зрелище было впечатляющим, но я не успела насладиться еще одним результатом.
Земля задрожала.
Сначала едва заметно, потом всё сильнее и сильнее. Вибрация нарастала, перерастая в мощное сотрясение, которое заставило меня пошатнуться. Это было не просто землетрясение, а что-то… большее.
Взгляд упал на Изумрудный лес. И там, в глубине леса, я увидела это… Гора. Не гора, а гигантский, стремительно растущий каменный исполин, который буквально вырывался из земли, разрывая почву и вызывая это чудовищное землетрясение. Его рост был пугающе быстрым, казалось, каждую секунду он увеличивался на несколько метров в высоту и ширину. Каменные обломки, отлетающие от его основания, похожие на огромные снаряды, разлетались на сотни метров, снося всё на своём пути. Воздух вибрировал от мощного энергетического импульса, исходящего от растущей горы, заставляя меня трепетать.
– Фабиан, – сорвалось с моих губ хриплым шёпотом, когда я поняла, что это он творит магию. – Что ты делаешь? – Из кармана достала флакон с кровью. Но на гладкой поверхности стекла проступили тончайшие трещины, словно паутина, предвещающая неминуемую катастрофу. – Но он бессмертен.… Он не может умереть… – Шепчу, переводя взгляд на барьер, что в трёх шагах. – Дом близко. – Делаю два шага. Остался один.
Я видела его мерцание, чувствовала магическую энергию, а сердце билось в тревожном ритме, предвкушая встречу с Юлай. Ее образ – тёплый солнечный свет в этом ледяном мире. Все это время я ждала лишь этого момента – возвращения, воссоединения с подругой. Но мои ноги словно приросли к земле. Я пыталась сделать шаг, сделать последний шаг к свободе, к счастью… но не могла.
– Почему? – прошептала я, сжимая кулаки до побелевших костяшек. – Почему я не могу? – Оглянулась на темный, угрожающий лес, который одновременно манил и пугал. – Проклятье… Мир магии… – Вновь взглянула на портал. – Юлай… – зажмурилась, отчаянно качая головой. – Нет, не могу. Без него не смогу.