— Ровена Фростин! – я мигом вскочила из-за парты.
— Да! Это я! – Передо мной стояла наша староста группы, с какой-то грудой книг.
— У меня для тебя задание. – Начала рассказывать девушка. – Надо вот эти учебники. – Все десять книг толщиной по восемь сантиметров, с грохотом опустились на мою парту. – Унести после пар в библиотеку на соседней улице.
— Но ведь у нас сегодня занятия идут до пяти вечера, а библиотека открыта до шести. – Я косо глядела на эти книги. – Да и тем более учебников так много, почему не попросить кого-нибудь из мальчиков их донести?
— То есть ты мне отказываешь? – с недобрым оскалом посмотрела на меня староста.
— Нет, что ты! – Замотала я головой. – Я справлюсь!
— Если и правда настолько тяжело… - девушка кинула свой взгляд на присутствующих в кабинете парней. – То можешь так и быть попросить мальчиков тебе помочь.
Я сама посмотрела на парней и те, одарили меня взглядом «Только попроси, мы тебя прибьем!».
— Да, нет, я сама справлюсь. – Мило улыбнулась я старосте.
— Вот и отлично! – В ответ улыбнулась она мне и ушла.
В стенах элитной академии «Виши», где юные умы, начиная с двенадцати лет, обретают знания и навыки в течение восьми лет, я ощущала себя аутсайдером, практически изгоем.
Моя мать, поглощенная карьерой, отправила меня сюда, чтобы я не путалась у нее под ногами. Здесь, в этом замке из кирпича и гранитных ступеней, было все: от роскошных обеденных залов, украшенных хрустальными люстрами, до закрытых общежитий, где я, к своему ужасу, оказалась в числе избранных.
В академии «Виши» каждый студент проходил восемь уровней образования, завершая обучение по одному из трёх профилей: дизайн, экономика или медицина. Эти направления расходились на перекрестке взросления, и каждый выбирал свою дорогу.
Я, оказавшись на пятом курсе, по воле судьбы очутилась на медицинском направлении. Мои неуверенные шаги в мир анатомии и химии были похожи на блуждания в темном лесу. Биология казалась непроходимыми джунглями, где я заблудилась среди незнакомых терминов и сложных процессов. И чем ближе подходили года практики на седьмом и восьмом курсах, тем больше я трепетала перед возможностью увидеть кровь и упасть в обморок. Перевестись на другое направление, в мир цвета и формы, или в мир экономических стратегий, я не могла. Моя мать, бескомпромиссный властитель моей судьбы, была категорически против. Ее железная воля заставляла меня продолжать путешествие в темном лесу медицины, где я ощущала себя заложницей ее амбиций.
День клонился к вечеру, а я, отсидев все пары, которые к счастью проходили в одном кабинете, почувствовала привычную тяжесть в руках. Стопка книг, предназначенная для вечерних занятий, давила на меня всей своей весомостью. Я торопливо вышла из аудитории, прощаясь мысленно с последними лучами солнца, пробивавшимися сквозь высокие окна. Наши учебники славились своей внушительной массой, в них словно заключены были все знания мира.
Две библиотеки «Виши», одна, уютная и небольшая, в самом здании академии, а вторая, огромная, в отдельном здании на соседней улице, были как два полюса знаний. Я направлялась, конечно же, к большой библиотеке.
С тяжестью, заставлявшей меня согнуться под грузом книг, я вышла из академии и ступила на мощенную брусчаткой улицу. Мои мысли витали где-то в облаках, а тело старательно преодолевало расстояние, переставляя ноги с одного булыжника на другой. Учебники не давали забыть о своей тяжести, и я несколько раз едва не споткнулась, едва удерживаясь от падения. Мои руки, краснеющие от напряжения, просили передышки, но время неумолимо бежало.
Я добежала до библиотеки за двадцать минут до закрытия. Мои ноги гудели от усталости, а руки уже начинали дрожать. С облегчением я сдала стопку учебников на стойку выдачи, ощущая, как напряжение спадает с плеч. У меня оставалось ровно два часа до комендантского часа, и я решила вернуться в общежитие пешком.
Дорога от библиотеки до общежития занимала около получаса, а мой проездной, как назло, остался в комнате. Деньги у меня тоже были в дефиците, а автобус был единственным способом сократить путь. Я решила рискнуть и отправиться в путь, надеясь, что время позволит мне добраться до общежития до того, как ворота будут закрыты.
Наши учебные будни проходили в суете, и о времени я часто забывала. Как и сейчас. Солнце уже давно скрылось за горизонтом, а небо покрылось тёмными, предвещающими ночь красками. В нашей стране было не как у всех, после зимнего периода дни становились короткими, а вечера наступали рано. На часах было 17:55, но сумерки сгущались так быстро, что казалось, будто уже 21:00.