— Прямо в сердце! – выкрикнула я, собираясь в путь и укладывая вещи в рюкзак.
— «Знаешь, было невероятно забавно наблюдать за тобой все это время», – его голос звучал странно, растянув слова. – «Ты улыбалась, смеялась, делала вид, что тебе весело и что ты счастлива. Эх… как же жаль, что это не так!» – и он хохотнул.
— Проклятье треклятое! – пробормотала я с раздражением. – Почему это происходит именно со мной?
— «Я говорил, что твое безумие стало вне контроля из-за меня, на самом деле оно лишь усиливается».
— Если я избавлюсь от тебя, то все станет на свои места?
— «Скорее всего, да».
— Ровена! – послышался голос Юлай из кухни. – Иди ужинать!
Не решительно я спустилась на первый этаж, завершая путь на кухне, где воздух наполнялся соблазнительным ароматом готовящихся блюд. На столе, как два добрых спутника, стояли две тарелки и кружки, а в центре вздымалась большая чаша с ярким салатом.
Я уселась на свое привычное место, Юлай заняла свое, и мы начали ужин. Честно говоря, не знала, как ей сообщить о своем завтрашнем отъезде, и все время пыталась собраться с мыслями, погружаясь в ее болтовню о планах на завтрашний день — погулять в парке и покормить уток. Но когда разговор зашел о выходных, я поняла, что больше не в силах скрывать правду.
— Я уезжаю! – воскликнула я, ставя вилку на стол и завершив прием пищи.
— Как? – удивилась подруга. – Куда ты собралась?
— В Олд, – тихо ответила я. – Уезжаю завтра рано утром, в академии в курсе, маме все равно, и осталось сообщить только тебе. Меня не будет месяц, может, даже дольше.
— Так далеко? – недоуменно переспросила Юлай, переваривая услышанное. – А что ты там забыла?
— У меня есть важные дела, о которых я не могу рассказать, но точно знаю, что уеду надолго.
— Вот как, – задумчиво произнесла подруга, на ее лице появилась грусть. – Но это всего-навсего месяц, – старалась она себя приободрить. – Ты ведь будешь мне писать и звонить. Так что время пройдет быстро, и я даже не успею соскучиться.
— Конечно! – я встала и обняла ее. – Я вернусь скоро, не успеешь и моргнуть.
— «Да-да, только ты забыла сказать, что с подружкой сможешь поболтать лишь в первые три дня, а потом связь пропадет», — хитро произнес Фабиан, когда я вернулась в свою комнату.
— Ты сам ведь сказал, что мне нельзя говорить Юлай, куда на самом деле я уезжаю, — тихо напомнила я ему его собственные слова.
— «Люди не должны знать о существовании мира магии, ты — исключение».
Глава 6
Проснувшись от звона будильника, я взглянула на часы — стрелки неумолимо указывали на 5:26. Холодный воздух с улицы уже нежно проникал в комнату, предвещая долгий и насыщенный день.
Встав с постели, я ощутила легкое волнение, смешанное с волнением новых открытий. Быстрый взгляд в зеркало, и я принялась собираться. Обычные синие джинсы легко сели на мои ноги, черная майка создала уютный контраст, а теплый красный худи защитил от утренней прохлады. Волосы, все еще слегка растрепанные после сна, я собрала в высокий хвост, чтобы освободить лицо и увидеть в зеркале отражение своей решимости. Небольшое количество любимых духов завершило мой образ, наполнив меня уверенностью и легкостью. Я схватила маленький рюкзачок и шагнула в коридор. На минуту я задержалась у двери Юлай, охваченная желанием заглянуть к ней, сказать, что скоро вернусь, обнять и увидеть ту милую улыбку, что всегда придаёт сил. Но, поборов это желание, я направилась к выходу из дома.
Мой путь лежал через три города, чтобы добраться до Олда, и я решила воспользоваться самыми распространенными и дешевыми вариантами транспорта, несмотря на то, что теперь у меня были деньги. Привычка экономить, укоренившаяся за долгие годы, никуда не делась.
До первого города я отправилась на электричке, что позволило мне сэкономить время — всего полчаса пути. Поездка была тихой: я сидела на своём месте, погруженная в музыку, звучащую в наушниках. Рядом, на синих креслах, расположились две бабушки с большими сумками, вероятно, полными домашних заготовок или подарков для внуков. Они оживленно беседовали, иногда бросая взгляды в мою сторону, но я была слишком занята своими мыслями, чтобы обратить на это внимание. Время в дороге пролетело незаметно, и я с нетерпением ожидала встречи с городом, где начиналась следующая глава моего путешествия.
Этот город, хоть и небольшой, излучал жизнь. Выйдя с вокзала, я мгновенно оказалась в вихре шума и суеты: люди спешили, автомобили гудели, рекламные объявления звучали в воздухе. Не теряя времени, я направилась в автовокзал, окутанный аурой ожидания: кто-то читал, кто-то разговаривал по телефону, а кто-то даже дремал. Я устроилась в уединенном уголке, позволяя себе вникнуть в детали окружающего мира. Время шло, и на горизонте появился мой автобус. Сев на последний ряд у окна, я начала наслаждаться мелькающими пейзажами: поля, леса и деревушки создавали ощущение спокойствия. Путь оказался долгим, целых два часа.