Я включила на телефоне фонарик, стараясь не думать о том, как темно и как быстро наступает ночь. Небо над головой было усеяно звёздами, но они казались холодными и далекими. Улица, где я шла, была освещена лишь скудными фонарями, отбрасывавшими удлиненные тени на тротуар. Изредка проезжали машины, освещая проезжую часть своими фарами, а я, как зачарованная, наблюдала за ними, надеясь, что они не заставят меня отступить от намеченного пути. Я шла по улице, стараясь держаться подальше от безлюдных переулков. Мои мысли путались, и я боялась, что меня кто-нибудь заметит. В моём воображении рисуются страшные картины, где я становлюсь жертвой случайного прохожего, который, как и я, опаздывает домой. Но страх быстро отступал, стоило мне вспомнить о тёплом свете комнаты, о мягкой кровати и о том, что меня они ждут. Я ускорила шаг, почувствовав, как ночь становится гуще.
Тишина вечернего города была нарушена лишь шорохом моих собственных шагов. Я спешила к общежитию, как вдруг из темного переулка, который я только что миновала, донесся тихий, полный ужаса женский голос.
— Помогите!
Мое сердце замерло в груди. Ноги сами по себе перестали двигаться, и я оказалась застывшей на месте, спиной к переулку. Вокруг царила пугающая тишина, лишь далекие звуки города напоминали о том, что я не одна.
— Нет, Ровена, не ходи! — шептала я себе, оглядываясь по сторонам в поисках хоть кого-нибудь.
Мои инстинкты кричали об опасности, но любопытство, смешанное с тревогой, заставляло меня идти. Прикусив губу, зажмурив глаза, я хотела сделать вид, что ничего не слышала, и продолжить свой путь к общежитию. Но стоило мне сделать шаг, как я снова услышала тот же отчаянный призыв о помощи. В тот же миг я поняла, что не могу просто пройти мимо.
Развернувшись, я начала двигаться в сторону переулка, сердце бешено колотилось в груди. Вынув рук из кармана куртки, я открыла боковой кармашек своего рюкзака и достала оттуда маленький складной нож для самообороны. Он был не большим, но в тот момент казался мне единственным защитником в этом мрачном мире. В одной руке я держала нож, в другой - телефон, освещая себе дорогу, шаг за шагом продвигаясь вглубь переулка.
— Я могу еще уйти! — бормотала я себе под нос. — Я могу развернуться и уйти, а потом вызвать полицию! — Но что-то внутри меня, инстинкт, который пересилил страх, не давал мне сделать это. — Эй! Здесь есть кто-нибудь? — дрожащим голосом, я прикрикнула в темноту.
— Помогите! — отозвался женский голос за мусорными баками.
Сжимая нож в руке, я осторожно подкралась к рядам мусорных баков, стараясь не издавать ни звука. Фонарик мерцал в темноте, освещая лишь небольшие участки пространства вокруг.
Внезапно я наткнулась на ужасную сцену, которая заставила моё сердце вновь замереть. Передо мной лежала девушка, полностью обглоданная, её тело было изуродовано, а руки тянулись ко мне, словно в безмолвной просьбе о помощи. Вся её одежда была пропитана кровью, а волосы – разорванные и растрепанные. Я замерла, не в силах отвести взгляд от этой жуткой картины. Переведя взгляд вниз, я заметила, что какая-то собака, больше всего напоминающая голодного черного волка, яростно глодала её ноги. Внутри меня всё сжалось от страха, и пальцы, которые держали мой смартфон, начали набирать номер полиции. Я была готова нажать кнопку вызова, но в этот момент собака подняла голову и уставилась на меня своими свирепыми глазами, издавая угрожающее рычание. Мои ноги словно приросли к земле, и я почувствовала, как паника охватывает меня. Я знала, что должна бежать, но страх парализовал моё тело.
Резко и неожиданно, огромный пес прыгнул на меня. Я упала на холодную дорогу, и его тяжелые лапы прижали меня к земле. Дыхание стало прерывистым, а его темные глаза, полные дикого голода, вселяли ужас до глубины души. Я осознала, что могу стать следующей жертвой, и мысли о том, что со мной может произойти то же самое, что и с девушкой, пронзили меня. «Почему я сюда пришла? Я же не хотела этого!» – пронеслось в голове.
В тот момент, когда я почувствовала, что вот-вот потеряю сознание от страха, моя рука, все еще держащая нож, вдруг ожила, и я вонзила лезвие в бок псины. Удар за ударом я наносила, не осознавая, что делаю. Собака скулила и рычала, пытаясь укусить меня, но её попытки были тщетны, и её лапы продолжали давить на моё тело. Я чувствовала, как адреналин наполняет меня, и в какой-то момент мне показалось, что я вышла из этого состояния страха.
Наконец, пес рухнул на меня, прекратив своё существование. Я с трудом оттолкнула его тушу и, дрожащими руками, набрала номер скорой помощи, в надежде, что ту девушку еще можно спасти. «Пожалуйста, помогите!» – вырвалось у меня, когда оператор ответил, и я старалась объяснить, что произошло. В голове крутились мысли о том, что я стала свидетелем настоящего ужаса. Я не могла понять, как такое могло произойти в нашем городе, где раньше всё казалось спокойным. Вокруг меня воцарилась тишина, только звуки моего дыхания и сердцебиения нарушали её. Я не могла отвести взгляд от тела девушки, и сердце сжималось от мысли, что, возможно, она уже не жива.