— «Знаешь, когда я делился с тобой своим планом, что нужно заставить собак наброситься на тебя любым способом и одновременно успеть попасть под колеса королевской кареты, я переживал, что ты вновь что-то испортишь, и все пойдет не так. Однако все выходит чудесно! Мы находимся в замке Далиас, и пока все разворачивается по задуманному сценарию. Продолжай в том же духе, Фрости Ро, и вскоре ты сможешь избавиться от меня, даже быстрее, чем думаешь».
— То есть уже сегодня? — тихо произнесла я, хотя звук отозвался противным визгом. — Я думала расстаться с тобой завтра, но если ты говоришь «раньше», значит, это сегодня?
— «Размечталась!» — Буркнул он. – «Ты думаешь, я в курсе, где мое тело спрятано? Увы, но нет. Я знаю, что оно во дворце, но конкретно где, без понятия».
— Жесть! – воскликнула я, обрызгивая лицо водой.
После расслабляющего хаммама служанки с легкостью вывели меня в небольшую, но уютную комнату, где начался процесс наряжания, напоминающий подготовку к настоящему празднику. Они принесли легкое небесно-голубое платье, которое мягко обвивало мою фигуру, но корсет был затянут так сильно, что я чувствовала, как воздух покидает мои легкие. Это создавало странное ощущение, будто я была заключена в кокон, но в то же время платье было великолепным, и я не могла не восхищаться, как оно подчеркивало мои формы. Служанки с нежностью принялись укладывать мои волосы. Они аккуратно заплели передние пряди и закололи их сзади белым бантом, который придавал всему образу нотку невинности и утонченности. Когда я взглянула в зеркало, то не узнала себя: в отражении смотрела на меня девушка, которая выглядела так мило и привлекательно, по сравнению с ведьмовскими лохмотьями, в которых я была раньше. Я надеялась, что эти рваные одежды уже сожгли.
Вскоре ко мне присоединился слуга Жан, который, казалось, знал замок как свои пять пальцев. Он вел меня по бесконечным коридорам, и я не могла не удивляться величию этого места. Стены были украшены роскошными темными картинами, изображающими сцены из жизни древних правителей, а на полу красовались бордовые ковры, впитывающие шаги.
Внезапно в воздухе раздались отголоски разговоров, которые эхом разносились по всему пространству. Я насторожилась, прислушиваясь к звукам, доносящимся издалека.
— Она красива, стеснительна, и думаю, что бедна. – Говорил кто-то. – Если ей дать здесь дом и обучить грамотности с этикетом, то из нее выйдет хорошая жена для одного из нашего человека.
— Ну, посмотрим. – Ответил второй голос и в этот момент я зашла.
Жан провел меня в тронный зал, который, безусловно, оказался самым ярким и великолепным местом во всем этом дворце. Его стены были украшены золотыми лепнинами, а потолок сверкал, словно усыпанный звездами. В воздухе витал легкий аромат благовоний, создавая атмосферу, полную таинственности. Каждый шаг по алой ковровой дорожке, которая простиралась перед нами, был словно шагом по мягкому облаку, а ее яркий цвет контрастировал с золотыми элементами интерьера, добавляя еще больше роскоши. Слуга двигался рядом со мной, и его уверенная походка внушала доверие. Мы приближались к девяти тронам, которые массивно возвышались на пьедестале, каждый из них был уникален и имел свои отличительные черты. Но особенно выделялся центральный трон, который был выполнен из темного дерева и инкрустирован драгоценными камнями. На нем в бело-красном одеянии, украшенном золотыми вышивками, сидел Король Леопольд Далиас. Его корона, сверкающая под светом огней, придавала ему еще больше величия.
Когда Жан остановился, я замерла рядом с ним, чувствуя, как волнение охватывает меня. Мужчина склонил голову в знак уважения, и в этот момент я вспомнила о традициях, которые передавались из поколения в поколение. Под влиянием своих инстинктов и образов из сказок, я присела в реверансе, приветствуя короля и троих принцев, стоящих рядом с ним.
— «Запоминай, Фрости Ро», — шептал в моем сознании Фабиан. – «Одного из принцев ты уже знаешь, это Зейн, предпоследний сын королевского рода. А тот с рыжей кудрявой шевелюрой и веснушками на лице – Грегори, второй сын. Рядом с ним его брат-близнец Григорий. Их легко отличить, не так ли? Один пылает огнем рыжих волос, а другой светится золотом блондинистых прядей».