Я начала своё исследование, перебирая старые свитки и тома, покрытые слоем пыли, который лишь подчеркивал их возраст и ценность. Стеллажи были заполнены не только книгами, но и различными артефактами: старинными глобусами, скрипториями и даже прикованные книги. Я обошла все стеллажи, открывала шкафы, надеясь найти что-то, что могло бы мне помочь.
— Ты что-то потеряла? – послышался со спины голос.
Сердце замерло. Полная тишина библиотеки, нарушенная лишь тиканьем старинных часов, внезапно прервалась. Я стояла, зачарованная разнообразием корешков на пыльных полках, и не ожидала увидеть здесь кого-либо в такое раннее время. Медленно, стараясь не издавать ни звука, повернулась, ощущая, как ледяной ужас сковывает тело.
И вот он – сихирбаз. Парень, практически моей высоты, стоял в нескольких шагах. Его волосы, черные, словно вороново крыло, были гладко зачесаны назад, открывая лицо с резкими, немного угловатыми чертами. Но взгляд... Ядовито-зеленые глаза сверкали необычайным, почти хищным любопытством, резко контрастируя с холодным, безэмоциональным выражением лица. Он казался одновременно невинным и опасным, загадкой, над решением которой стоило бы потратить не одну жизнь. Одет он был крайне просто: темная, грубоватая рубаха, заправленная в коричневые штаны, сшитые, судя по всему, из плотной ткани. И самое удивительное – он был босиком. Босиком на холодном, скорее всего, промерзшем до костей каменном полу древней библиотеки. Я представила, как ледяной камень пробирается под тонкую кожу его ступней, и пробежал озноб.
Воздух вокруг него показался мне гуще, тяжелее, наполненным невидимыми, но ощутимыми волнами энергии. Это чувство было похоже на легкое покалывание, перемежающееся с необъяснимым чувством тревоги. Возможно, это был аура, о которой я читала в старинных фолиантах по магии, а возможно, это всего лишь мое воображение, играющее со мной злые шутки в этом месте. Его одежда, хотя и простая, не выглядела бедной или изношенной. Ткань рубахи, хоть и грубая на вид, была качественной, а штаны, несмотря на простоту кроя, сидели идеально, подчеркивая худощавое, но крепкое телосложение. На руках было только один перстень с изумрудом, ни браслетов, ни каких-либо других украшений не было.
— Простите, Ваше высочество, если я вас беспокою. – Я склонила голову и тихо проговорила. – Я просто пыталась найти карту сада. Он очень впечатлил меня, и там так много различных целебных трав для магической комнаты, что мне захотелось узнать его получше.
— Карты королевского сада нет. – Я с удивлением подняла взгляд на принца Михеля. – Сад настолько велик, что никто не хочет заниматься его рисованием, это требует слишком много усилий и забирает много магии.
— Ох, как печально. – С трудом произношу я эти слова. – Благодарю вас за информацию. – Я делаю поклон и обхожу принца, направляясь к выходу.
— Карты нет, но имеется дневник создателя сада. Это дневник Валада Далиаса. — Я замираю, опасаясь взглянуть на Михеля. — В нем есть записи и рисунки, а также указания о том, где в саду можно найти разные растения. Это тебя интересует?
— Как вы можете такое говорить, Ваше высочество? — Я все же оборачиваюсь к нему. — Какое право имеет малый сихирбаз на то, чтобы брать дневник могущественного мага?
— С моего разрешения ты сможешь его взять, – настаивает принц.
— Не стоит, Ваше высочество. Я справлюсь сама, не беспокойтесь. Спасибо.
Вылетаю из библиотеки, как будто охваченная безумием, и мчусь с неистовой скоростью в магическую комнату. Внутри меня нарастает буря эмоций, и я готова разрушить всё вокруг от гнева, но вскоре нахожу в себе силы успокоиться. Понимаю, что злиться мне противопоказано, что такая ярость лишь разорвет мою душу на части. Я должна сдерживать свои порывы, обуздывать накатывающиеся волны раздражения, чтобы не совершить необдуманных поступков, о которых впоследствии пожалею.
— Все в этом замке хотят проверить мою преданность? – мямлю я.
— «Просто тебе пока не верят. Не доверяют, но скоро к этому привыкнут», – произнес Фабиан. – «Принц Михель… Я говорил тебе, что он может целыми днями бездельничать и спать, но, видимо, я где-то ошибся. Если он действительно наследник, то он весьма умен и способен нарушить наши планы».