Достигнув стены, похожей на все остальные, высший маг останавливается. Его взгляд останавливается на небольшом, почти незаметном камне, встроенном в мрамор. Он осторожно нажимает на него, и глухой, грохочущий звук сопровождает медленное движение массивной каменной плиты. Секретная дверь, скрытая за стенной панелью, открывает путь в тайный проход. Гроб плавно вплывает в темноту, за ним следует Валад, и каменная плита бесшумно встаёт на место, запечатывая тайну.
Внутри, коридор извилист и темен, освещаемый лишь слабым светом, проникающим из неизвестного источника. Гроб, как послушная тень, следует за Валадом, его движение напоминает парение по невидимой дорожке.
Вскоре, перед магом возникает распутье — два коридора, расходящиеся в разные стороны. И тут Валад прибегает к странному ритуалу: трижды щелкает пальцами каждой руки, а затем дважды хлопает в ладоши. Звуки, эхом раздающиеся, вызывают неожиданное изменение пространства. Два коридора медленно сближаются, сливаясь в один, и в новом коридоре внезапно вспыхивают факелы, освещая путь ярким светом.
Впереди появляется небольшая дверь, едва достигающая метра в высоту. Она выглядит неприметной, но Валад знает её секрет. Он выводит в воздухе знак бесконечности, и мистический символ вспыхивает, проецируя также на поверхность двери, активируя невидимый механизм. Дверь с легким скрипом отворяется, показывая кровавую комнату за ней. Валад пропускает гроб вперед, а затем сам входит в комнату, которая до боли мне знакома, она мне снилась на днях и напугала неизвестным голосом.
Гроб осторожно устанавливается на подставку, похожую на специально подготовленный погребальный пьедестал.
«Здесь тебя ни одна живая душа не отыщет!» — шепчет Валад, его голос, холодный и лишенный всякого сочувствия, разносится по комнате. – «Хотя, никто не узнает о том, что ты еще жив!». «Ведь никто?» — спрашивает он сам у себя, резко взмахивает рукой, и перед ним внезапно возникает зеркало в золотой раме, в которое он устремляет взгляд. — «Кто ты?» — моё дыхание прерывается, я не ожидала подобного. — «Человек…» — тихо произносит Валад. — «Но людям сюда нельзя». — Он в недоумении наблюдает за зеркалом, и создаётся ощущение, что видит меня в своём теле. — «Ты не могла обрести воспоминание, это недоступно никому, особенно человеку».
Я вскакиваю с постели, глаза широко распахнуты, и с силой швыряю камень на пол; он побелел, лишившись своего фиолетового сияния. Мое тело продолжает содрогаться, охваченное ужасом от слов Валада: как он сумел понять, что я нахожусь в его теле и что я, в самом деле, человек?
Дыхание моё сбивается, а ногти, впиваясь в ладони, оставляют красные следы. Мысли смешиваются, и голова стремительно кружится в вихре смятения. Вдруг ноги подкашиваются, и я с треском падаю на колени, опустив взгляд на пол.
— Проклятье… — произношу я, дрожащим голосом. — Как это вообще возможно?
— «На то он и высший сихирбаз, основатель магического мира», — скрипит зубами Фабиан. — «Мне кажется, ты явилась ему в видении, но было уже слишком поздно что-то менять».
— Я помню все, но как найти тот коридор с потайным ходом? С самого начала маршрут Валада не был показан, и все коридоры в этом дворце совершенно одинаковые. – Выплескиваю я свои мысли. – Неужели я должна ощупывать каждую стену? Люди подумают, что я сошла с ума, хотя некоторые уже и так считают.
— «Одна проблема хуже другой!» — сердится Проклятье. — «Хорошо», — предлагает он альтернативу. — «Если трогать нельзя, так хотя бы можно смотреть». — Я размышляю над его словами. — «Пройди снова все коридоры замка, внимательно изучи каждую стену, но отыщи мне эту комнату и моё тело!»
Глава 16
— Так-так, в этот раз сбежать от меня у тебя не получиться.
Я была зажата в углу магической комнаты, руки Аластора, будто стальные тиски, сковывали мне путь к свободе, оперевшись о стену. Его бордовое одеяние, как тёмное облако, нависало надо мной. Принц, высокий и внушительный, склонился, его дыхание опаляло мою кожу.
— Три дня уже избегаешь, может, хватит, малый сихирбаз? – его голос был одновременно мягким и властным, наполненным нескрываемым терпением, граничащим с усталостью.
— Простите, Ваше высочество, мне просто стыдно за свой поступок. — Я опустила глаза, не в силах выдержать его пристальный взгляд. — Я совершила глупость, я не должна была этого делать.