— Это невозможно, — покачивает головой Зейн, не веря в то, что я говорю.
— Человек, который обнаружил во дворце скрытую кровавую комнату. Человек, который нашел тело Фабиана Йорона. Человек, который вернул душу Фабиана Йорона в его родное обличие! – Я наблюдаю, как всё тело Зейна колеблется от неконтролируемого гнева. – И это я. Я та, кто всё это совершила! Я.
— Я считал, что люди слабы и трусливы, что они не способны ни на что, но на деле все оказалось иначе… – Он угрюмо вздыхает, вертя в руках меч. – Люди подлые, коварные и безжалостные.
— Нет, – возражаю ему. – Существует одна цитата, которую знают не все, но она запомнилась мне навсегда: «Кто-то однажды сказал, что сломленный человек рождается дважды. Неправда. Сломленное не восстановить. Просто однажды проснется совершенно другой человек, который больше никогда не будет иметь ничего общего с прежним».
— И сколько раз тебя сломали? — спрашивает он.
— Много, но окончательное безумие во мне разбудил Фабиан.
— Значит, я стану тем, кто уничтожит тебя и твое безумие!
Зейн взмывает в воздух, его фигура вырисовывается на фоне серого неба, а меч сверкает магическим светом, создавая вокруг него ореол силы. Я чувствую, как его мощь растет, и понимаю, что в этом виновата сама — своим гневом и вызовом. Внутри меня нарастает паника; я не ожидала, что Зейн так быстро применит магию против меня. Думала, что в нем еще осталась капля совести, но, похоже, я ошиблась.
Пытаюсь увернуться от его атаки, но он слишком быстр. Каждый его выпад заставляет меня напрягаться, и я пытаюсь парировать его удары, но мои кинжалы слишком коротки, чтобы противостоять его длинному мечу. Использую всю свою ловкость, чтобы уклоняться от его опасных движений, но принц не позволяет мне отдалиться — он, словно привязан ко мне, а его меч постоянно угрожает. Если я попытаюсь сделать шаг в сторону, он тут же наносит удар, оставляя на моей коже едва заметные, но болезненные порезы.
Внезапно, в момент, когда я решаюсь на рискованный маневр, я делаю резкий взмах кинжалом. К моему удивлению, Зейн не успевает отразить мой удар, и я попадаю ему по щеке, где у него уже была старая царапина. Кровь, ярко-красная, начинает струиться по его шее, и я чувствую, как адреналин наполняет меня. Но радость от удара быстро сменяется страхом, когда я вижу его реакцию. Он смотрит на меня с ненавистью, его лицо искажено оскалом.
— Туда же, куда и он ранила, — произносит он сквозь сжатые зубы, и в его голосе звучит угроза. — Тебе не жить, Ровена!
С его криком снег вокруг нас начинает бушевать, подчиняясь его воле. Я не могу позволить себе остаться здесь, и, не раздумывая, пускаюсь наутек, не желая стать жертвой этой снежной стихии.
Бегу, оступаясь на мягком снегу, и с ужасом замечаю, как в пурге мелькают тени, напоминающие монстров. Они движутся ко мне, и страх охватывает меня с новой силой. Я размахиваю кинжалами, пытаясь отпугнуть воображаемых врагов, кружусь на месте, но это лишь усиливает мою панику. Снег летит мне в лицо, затрудняя видимость, а капюшон не спасает от ледяного ветра.
Слышу за спиной хруст снега — кто-то приближается. У меня нет времени на раздумья, и я мчусь в противоположную сторону, ощущая, как силы покидают меня.
Снежная буря становится все более невыносимой, и я понимаю, что у меня остается только один шанс.
— Фабиан! – Взываю я с просьбой в голосе. – Фабиан! Прошу тебя, помоги. Фабиан!
Тяжелая шерстяная ткань плаща развевалась за спиной, когда внезапно резкий рывок чуть не сбил меня с ног. Кто-то схватил мой плащ, пытаясь остановить бегство. Инстинктивно рванувшись вперед, я успела развязать завязки и выскользнуть из ловушки, оставив преследователю лишь клочок ткани в руках. Сердце колотилось в груди, адреналин бурлил в крови. На мгновение показалось, что удалось оторваться. Но эта иллюзия свободы растаяла так же быстро, как снежинки на раскаленной ладони.
Мощный магический импульс ударил в землю прямо передо мной, подкинув меня в воздух. Мир перевернулся, снег обжег лицо ледяным прикосновением. Метель, которая до этого бесновалась вокруг, вдруг стихла, оставив после себя звенящую тишину.