Направляюсь к центральной лестнице, которая делится на две стороны. Поднимаясь на верхний этаж, я не могу избавиться от ощущения, что за мной кто-то наблюдает. Это чувство становится все более навязчивым и раздражающим.
Я выхожу в длинный коридор, где по обе стороны расположены три двери. Остановившись, я выбираю вторую справа и осторожно открываю её. Первое, что я ощущаю, войдя в комнату, — это густая пыль. Закрываю за собой дверь, и она хлопает так громко, что меня это пугает. Но в тот момент, когда дверь замыкается, в комнате внезапно вспыхивает свет. Свечи в лампах загораются сами по себе, как будто кто-то невидимый управляет ими. Окна распахиваются с глухим треском, поднимая облака пыли, а вместе с ней, похоже, и пепел, который стремительно вылетает на улицу, очищая пространство вокруг.
Я стою у двери, ошеломлённая от происходящего.
Осматриваю комнату, и первое, что бросается в глаза, — это её обстановка, которая кажется мне довольно обыденной. Шторы, старые и потёртые, уже плотно закрывают окно, не позволяя солнечному свету проникнуть внутрь. Стены, окрашенные в тёмные оттенки, вполне соответствует общему стилю этого старинного замка. Кровать, чуть меньше той, на которой я спала раньше, услана коричневым пледом, который, кажется, помнит не одно поколение. На стене висит картина, изображающая тройку волшебных лошадей, их грациозные фигуры оживают, когда на них падает свет свечей. Прямо напротив кровати стоит массивный шкаф и комод, выполненные из черного дерева, которое, вероятно, было выбрано не случайно — оно придаёт комнате дополнительную строгость.
Я открываю шкаф и обнаруживаю в нём одежду на любой вкус и фасон. Мои пальцы скользят по ткани, ощущая текстуру и качество. Это не просто вещи — это история, запечатлённая в каждом шве. Затем я подхожу к комоду, который состоит из трёх широких ящиков. Открываю первый и вижу множество украшений, сверкающих на тусклом свете, а также яркие лоскутки тканей, которые явно ждут своего часа. Во втором ящике лежат тёплые шерстяные носки разных цветов, а третий ящик оказывается пустым, что вызывает у меня лёгкое разочарование.
Устав от поисков, я вздыхаю и стаскиваю с себя всю одежду, оставаясь лишь в нижнем белье. Холодок пробегает по коже, но вскоре он исчезает, и комната наполняется теплом, как будто сам дворец заботится о моём комфорте.
Я снова обращаюсь к шкафу и нахожу длинное тёмно-синее платье в пол с длинными рукавами. На вид оно выглядит очень мило и, похоже, идеально подойдёт для этого замка. Надев его, я вдруг осознаю, что в комнате нет зеркала — ни одного. Я не могу оценить, как выгляжу, и это вызывает у меня легкое беспокойство. Решив не зацикливаться на этом, я нахожу в комоде расческу и, стараясь максимально аккуратно, причёсываю волосы. Закалываю их по бокам серебряными заколками, которые нашла среди украшений.
Чувствую себя немного лучше, чем до этого.
Спустя некоторое время, я все же решаюсь выйти в коридор, который ведёт вниз, на первый этаж. Спускаясь, не могу избавиться от мыслей о том, кто должен меня встретить. Здесь, казалось бы, никого нет, кроме меня и Фабиана, и это странно.
Ступени скрипели под моими ногами, каждая из них приближала меня к неожиданной встрече. Я почти достигла первого этажа, когда мое внимание привлекла фигура, прислонившаяся к перилам.
Женщина, одетая в платье, удивительно схожее с моим, но травянистого оттенка, стояла с опущенной головой. Ее длинные, прямые, черного цвета волосы ниспадали каскадом, скрывая часть лица. Кожа казалась неестественно бледной, почти восковой, и это, в сочетании с поникшей позой, вызвало у меня неприятное чувство. Ее руки лежали на округлившемся животе, подчеркивая женственность фигуры, но одновременно добавляя загадочности силуэту.
Я осторожно приблизилась, чувство недоумения и даже страха сжимало грудь.
Кто она?
Вопрос застыл на моих губах, но прежде чем я успела его произнести, женщина, не поднимая глаз, жестом указала в сторону коридора. Там же мерцали магические светильники – сферы из опалового стекла, излучающие мягкое, переливающиеся сияние, напоминающее свечение горящих угольков.
Я сделал шаг, и женщина, растворившись в тени, отступила, пропуская меня.
Мы двинулись по коридору, его стены украшали готические арки и рельефные изображения, вызывающие ассоциации с древними легендами. Пол был выложен большими плитами из темного камня, отполированного до блеска веками, напоминая зеркало, отражающее наше медленное шествие. Звуки наших шагов сливались с едва уловимым шелестом, казалось, сам дворец наполнен невидимой энергией.