— Сегодня очень тепло, сними куртку, — предложил Дима, шмыгнув носом и почти ткнув своим костистым пальцем в мой черный бомбер. — Ты заходи, заходи, — он махнул рукой внутрь, но загородил мне проход.
— Нас только двое? — улыбнулась я после короткого приветствия, а после очень порадовалась отрицательному ответу. — Отлично! А можешь сделать мне чайку?
— Конечно, — пока Дима кивал, челка его подпрыгивала в такт движениям.
Я совсем не антрополог, но все же обращала внимание на людей. Почти все жители этого архипелага чуточку похожи между собой. Светло-русые волосы, нос картошкой, средний рост и среднее же телосложение. Так часто бывает в столь замкнутых группах… Если здесь водились омеги, и явно больше одной, как их вообще угораздило здесь очутиться? На севере, на самом отшибе. Учебники биологии утверждали, что мы любим комфорт и тепло, и не сможем выжить в трудных условиях. Как же так вышло, а? Надеюсь, коллега мой пишет свою работу именно об этом. Я бы с удовольствием почитала и распространила этот материал. Не думаю, что лагеря отменят на моем веку, и уж тем более, что их отменят по доброте душевной. Скорее альфы просто научатся выводить омег из пробирки, и естественно рождённых им ловить уже не придется. Я забралась на крыльцо, преодолев невысокую ступеньку и заметив железные сваи под ней.
— Ой, а это вместо фундамента? — спросила я осторожно.
— Да, — бросил мне Дима, уже шедший к пожившему жизнь чайнику. — Вечная мерзлота, ну… Ты же и сама знаешь.
— Ага, долг обязывает, — ответила я так, будто знания эти в меня вбили силой.
— Рад встрече, — холодно бросил Арсений из другого конца помещения, он даже не решился подойти и предложить мне вялое рукопожатие. — Ты пришла последней. Землю разглядывала?
— А ты шутник, — я демонстративно закатила глаза.
Арсений выглядел ровно так, как я и представляла себе антрополога: как молодой Дробышевский. Длинные не слишком чистые волосы в пучке, очки в толстой оправе, рубашка в клетку… Мятая, будто валялась на полу комком. Было ясно, что внешний вид его не сильно заботит, главное — наполнение. Оно, впрочем, тоже не очень, если судить по нашему скромному чату и этой первой встрече. Сама станция выглядела весьма захламленной. Здесь имелась кухонная зона два на два: в ней стоял чайник, электроплитка и незаменимая в хозяйстве вещь — тостер. Небольшая комната отдыха вмещала в себя три дивана, стол и ламповый телевизор с антенной, большую часть пространства занимал архив: полки с записями исследований. Несколько поколений учёных работали здесь, изучали природу архипелага, записывали его историю. Волнительно это. Некогда белые стены пожелтели, паркет потрескался, и новенькие микроскопы смотрелись почти забавно. Обновлялось только оборудование, только люди, работающие за ним.
— Василиса? — голос Вики показался мне по-детски писклявым. — О, наконец-то. Я так рада встретить ещё одну женщину.
— Я думал, девушки обижаются, если назвать их женщинами, — Дима вернулся с кружкой чая, и сейчас я разглядела на его кофте новогодних оленей.
— Это вам нельзя нас так называть, — Вика загадочно улыбнулась, поправив очки в круглой оправе.
— Что позволено Юпитеру, не позволено быку, — встрял Арсений. — Мне сегодня микроскоп не нужен, но я займу компьютер с базой данных. На весь день.
— О чем пишешь? — почти игриво спросила Вика, и хвостики ее прыгали в такт движениям головы.
— Пока ни о чем, — отмахнулся Арсений. — Но планирую изучить племена, жившие тут. Учёные до сих пор спорят, были это ненцы или энцы.
Интересная тема. Мы с моим научным руководителем уже определились с темой первой работы: природа почвы, оттаявшей за последние двадцать лет. Возникновение вулканическое, но… Где вулкан? Где жерло, огромный кратер, точно от удара острой шпаги? Выяснить можно лишь приблизительно, этим я и попытаюсь заняться. А может найду в растаявшей глыбе слякоти новые микроорганизмы, что всех нас уничтожат за пару мгновений, кто знает. Жизнь — штука непредсказуемая. Сегодня ты живешь в мегаполисе, областной столице, а завтра едешь на крайний север, чтобы там копаться в грязи. Я взяла в руки кружку чая и сделала первый глоток. Дима заботливо разбавил чай холодной водичкой, чтобы я не обожглась. Боковым зрением я видела, как он смотрит на меня с другой стороны небольшой гостиной.