— Что там? — я улыбнулась Грому, когда собака подняла голову и взглянула в сторону двери.
Какая-нибудь горная ласка или мышь, решившая спрятаться в тепле? Нет, грызуны нам тут не нужны. Я успела немного разгрести золу в камине и думала уже сегодня его затопить, наполнить дом теплым светом. Небольшое одноэтажное здание казалось весьма уютным, но на улице было всего плюс пять, прохладно. В доме пока не сильно теплее. В моем распоряжении была маленькая кухня с плитой на две конфорки, спальня с узкой одноместной кроватью и гардеробом, рабочий кабинет, санузел и эта комната. Гостиная весьма приятных размеров с двумя диванами, креслом, камином, большим столом. Я даже могла представить себе, что проведу тут остаток своей жалкой жизни, буду выбираться в родной город лишь в отпуск, а после возвращаться сюда, называя полуостров домом. Сама обрасту мхом, как тундровая почва, и местные детишки будут обходить меня стороной, как ведьму. Из задумчивости меня вывел тихий стук: кто-то ждал на пороге. Климат позволял сохранить обшивку удивительно свежей, словно постройке этой было едва больше пяти лет. Полагаю, что на самом-то деле дом этот старше моей мамы.
— Секунду! — крикнула я закрытой двери. — Сейчас!
Я проверила сигарету, аккуратно брошенную в кружку, и попыталась вспомнить инструктаж, проведенный при заезде в дом. Говорилось ли там что-то о курении и запасных выходах при пожаре? Не припомню. На потолке не было датчиков дыма, а на пороге меня ждал, кажется, один из научных руководителей… Будет некрасиво, если я покажу себя с плохой стороны уже в самый первый день. Из-за отсутствия конкуренции вряд ли меня отправят домой, и все же определенные риски точно были. Я помахала ладонями в воздухе, словно это могло разогнать табачный запах и снять с меня все подозрения. Гром тихо рванул со своей лежанки, поднялся и осторожно побрел за мной: его шаги слышались где-то сзади. Его розовый нос втягивал воздух с хриплым шумом. Ручка скользнула в мою ладонь, и я поспешила потянуть на себя дверь, встретить гостя, которого не ждала.
— Здрав, — начала я, и лишь после взглянула в лицо своему новому собеседнику. — ствуйте, — последняя часть слова прозвучала более хрипло, я сожалела о том, что не взглянула в глазок.
— Гражданка Волкова, — гость осторожно взялся за краешек своей кепки, за блестящий начищенный козырек, и я поняла, что мужчине придется наклониться, чтобы не стукнуться головой о дверной косяк. — Могу я войти? — приторно-сладкая улыбка расцвела на красивом лице незнакомца.
На пороге моего нового дома, расположенного на самом краю мира, стоял охотник на омег, и его черная форма с пугающим девизом сияла чистотой. «Счастье в подчинении сильному».
2. Неотвратимость судьбы
Наверное, именно так я себе и представляла этих служителей зла. Приходилось часто думать о том, что делать, если группа мужчин в узнаваемой черной форме вдруг окажется у порога моей квартиры. Четкий план сложился давно, но вот, в самое важное мгновение, я забыла все детали. Куда бежать, что говорить, кого звать на помощь… Да. Чистое зло, заключенное в живого человека. В их внешности должно было быть что-то гротескное, вычурное: гетерохромия или огромный шрам на некогда привлекательном лице. У мужчины, что явился на порог моего дома, были платиново-белые волосы, будто сам Драко Малфой явился по мою душу. Сердце пропустило удар, но я выдавила из себя неловкую улыбку. Пока он не сказал, что пришел за мной, стоит сохранять хотя бы видимость спокойствия. Гром тихо рявкнул за моей спиной, и мужчина медленно снял фуражку, уже собираясь делать шаг вперёд.
— Нет! — поспешила я, тут же неловко кашлянув, надеясь смягчить свою внезапную грубость. — Простите, я только въехала… Там немного грязно для приема гостей. — он не должен увидеть мои блокаторы гормонов.
— Дома убирали перед заселением, — холодно произнес мужчина, голос его был таким же ледяным, как светло-голубые глаза.