А ведь прошел всего день, даже половина дня. «Не забывай, что ты отказалась и от своих таблеток», – напомнила моя омега. И верно. Наверняка и это могло повлиять на мое самочувствие. Все эти гормоны, инстинкты, ерунда, которой блаженные беты были лишены, меня удручала. Хотелось поскорее закончить с маньяком, распрощаться с назойливым охотником и продолжить жить свою маленькую жизнь. Если, конечно, Александр не обманул меня. Верилось слабо, но надежда все же теплилась в груди, очень уж не хотелось ехать в лагерь. Я тяжело вздохнула и выдавила из себя улыбку, когда Вика поднялась со своего места и кинулась ко мне обниматься. Не думала, что заводить подруг так легко. От нее пахло удивительно сладко: яблоком в карамели, попкорном и сахарной ватой. Мне никогда не приходилось пользоваться приторными духами.
– Привет! – произнесла она громко, и я быстро кивнула в ответ. – Ты выглядишь как-то неважно, плохо спала?
– Грубовато, – я плотно сжала губы, не зная, как реагировать на это замечание. – Но да, – ответила я. – Ветер так громко воет, жуть.
– Да, в моем доме тоже окно ужасно свистит, – махнула рукой Вика, и я только сейчас обратила внимание на ее серьги-редиски. – А говорят ещё, что раньше дома строили на славу.
– Кто знает, можно ли в таких условиях построить что-то получше, – я пожала плечами. – Кофемашина работает?
– Да, но кофе кислый, – предупредила Вика. – Дима закупил арабику.
– Отлично.
Кислый кофе лучше горького, вот что скажу. Особенно, если собираешься пить его без молока и сахара. Без никотина тело мое работало плохо. Барахлило все: и нервная система, и мышцы, и даже мозг. Я остановилась напротив старенькой машинки с одной единственной кнопкой, и схватила со стола пустую чашку, даже не сполоснув. Кислая черная жижа проскочила по пищеводу вниз, и я тряхнула головой от внезапного укола горечи. Не сигарета, но хоть что-то. Наверное, я не могу существовать, не разрушая свой организм. Вика отошла к Арсению, и они принялись тыкать пальцами в листки бумаги, разложенные на столе. Через неделю все мы должны показать научным руководителям первые наработки, и у меня готово всего-ничего. Из-за охотника, из-за маньяка и борьбы за жизнь, я совсем забыла о том, что приехала не на курорт. Мне нужно сдать хотя бы что-то, иначе рискую вернуться домой через год или полтора.
– О чем твоя работа? – спросила Вика у Арсения, и я напрягла слух.
– О племенах, что тут жили. На архипелаге найдены остатки ненцев, хантов, коми. Дикая смесь, – оживился Арсений, ему явно хотелось об этом рассказать.
– Дикая? – спросила Вика. – Разве все это – не родственные группы? Ты уж прости, но я не сильна в теме.
– Нет. Дикая, потому что эти народы постоянно воевали за территорию. Скорее всего никто не мог укрепиться на Новой Земле надолго, и племена последовательно сменяли друг друга. Нового этноса сформировано не было, потому я предполагаю, что суровый край не дал возможности к процветанию. Малая часть племени отделялась, жила здесь пару поколений и умирала, когда приходила суровая зима.
– Да уж. Кто вообще захочет тут оставаться, – фыркнула биолог.
– А твоя работа о чем? – спросила я, стоя поодаль, не извинившись за свое любопытство.
– Об эндемических цветах, – улыбнулась Вика, розовый свитер хорошо сочетался с оправой ее розовых очков. – Этот подвид растет только здесь, на Новой Земле.
Я поежилась, догадываясь, о чем именно говорит Вика. Эти цветы. В омежьих кругах они хорошо известны, и прошлая жертва маньяка была убита как раз во время сбора синих звёзд. Воспоминания пронеслись перед глазами, словно кадры из фильма. Рыжие волосы, прыгучий зелёный мох, белая шерсть Грома. Я снова тряхнула головой. Нет, со мной не случится ничего подобного. Арсений и Вика продолжали свой разговор, а я поспешила занять один из микроскопов. Мне нужно описать породу, добавить больше текста, но сухого и чёрствого, как сама земля. Мой научный руководитель не любит лишней изобразительности. Он всегда говорил, что текст должен быть точным, будто за каждое лишнее слово у меня вычитают премию. Старый деревянный стул скрипнул, истертый ковролин зашуршал под пятками. Боковым зрением я увидела Диму, что сидел возле метеостанции в огромных жёлтых наушниках, он нас явно не слышал.