– Нам нужны его профессиональные умения.
«А я уж подумала, что хочешь назначить свидание под дивной голубой луной», – подумала, но не сказала я. Профессиональные навыки антрополога? Сложить два и два было легко... Нашли очередное тело. Но ведь в местном отделении полиции уже есть штатный криминалист? Котов не мог сам осматривать убитую девушку, да она ведь и не была самой первой жертвой маньяка. Я прикусила губу. Сначала мне казалось, что лучше не расспрашивать охотника о его работе, но теперь, когда нам приходится сотрудничать, когда меня чуть было не убили, стоит погрузиться в это дело с головой. Я имею право знать все подробности, даже если инстинкты велят мне всецело довериться альфе. Я нахмурилась, заставила себя приподняться и взять баллончик в руку. Почти невесомый, он все же мог бы мне помочь при случае. «И случай обязательно будет», – напомнила омега, чувствующая опасность особенно остро. Да. На меня обязательно нападут снова. Боковым зрением я заметила одобрительный кивок, которым меня наградил товарищ Котов, губы его изогнулись в подобии улыбки.
– Молодец, умница, – сказал он тихо, и мне отчего-то стало противно.
– Не говори со мной так, – я поежилась, но тут же перевела тему, пока альфа не начал ехидничать. – Зачем вам антрополог? Нашли ещё одно тело? – спросила я в лоб.
– Не тело, – Александр провел ладонью по задней стороне шеи, погладил ее, словно пытаясь скинуть неудобство. – Фрагменты тел.
– Господи, – ответила я, сморщив нос. – Теперь он расчленяет людей?
– Мы ещё не знаем, откуда эти останки, как давно они здесь лежат, как много людей в братской могиле, – пожал плечами Котов. – Я узнал мало. Найдены черепа и кисти рук. Почти не разложившиеся, но в этом грунте трупы хранятся очень долго, и определить возраст останков поможет антрополог.
– Фу, – скривилась я.
– Лучше бы, конечно, здесь был более опытный криминалист, а не этот алкаш. Ты знала, что в США есть ферма трупов, Василиса? – Котов покосился в мою сторону, и я тут же поняла: сейчас выдаст очередную страшилку. – Люди завещают свои тела науке, и бедолаг, попавших в эту лабораторию после смерти, используют на полную катушку.
– Что? Ферма трупов, ты серьезно? – поморщилась я, мысленно делая заметку: загуглить.
– Да, – бегло подтвердил охотник. – Изучают, как выглядят тела при разложении в определенных условиях. В воде, в земле, в одежде, голые, расчлененные, целые, замороженные, растворенные в кислоте и далее по списку, – Котов сунул руку в карман и принялся искать пачку сигарет. – Зря ты кривишь лицо, Василиса, они занимаются очень важной работой и помогают полиции раскрывать преступления.
Да... Пожалуй. Спасибо хоть, что не увлекаются своими странными исследованиями, как японцы во вторую мировую, и не хоронят людей живыми. Интересно, кому из них в голову пришел вопрос: а что будет, если заразить китайского ребенка чумой, выкачать из комнаты весь кислород, изжарить человека в пепел? Мне не хотелось слушать продолжение этой истории, я боялась, что охотник перейдет к рассказу о своей работе, о других найденных им телах. Какая-то часть меня желала погрузиться в его прошлое, узнать, откуда он, где был, чем живёт, но другая отчаянно желала уйти подальше. И вот они-то как раз победила. Я потянулась к ручке двери, понимая, что Ферма трупов окончательно отбила мой аппетит, возможно, что до конца недели. Сегодня «Барсук» точно останется без моих денежек.
– Понятно.
– И куда это ты собралась? – спросил охотник, когда я безрезультатно задергала ручку двери.
– Домой, – простодушно ответила я, наблюдая за тем, как Котов прикуривает сигарету.
– Нет, Василиса, ты не пойдешь домой после всего случившегося, – ответил он холодно. – На тебя совершили покушение, и маньяк знает, где ты живешь. Одна, к слову, на отшибе.
– И куда же мне идти? – нахмурилась я. – В гостиницу? Она тут одна, будет совершенно ясно, где я нахожусь.
– Ты будешь жить у меня, – безапелляционно заявил альфа. – Я уже перевез к себе твою собаку, заехал по пути к больнице. Мне сообщают обо всех ножевых ранениях, полученных местными, – заметил он, предугадывая мой вопрос. – И уж я-то никогда в жизни не поверю в «падение».
14. Куча новых правил
– Знаешь, – вздохнула я, и с губ сорвалось облачко пара. – Я до последнего надеялась, что ты просто неудачно пошутил.
И я говорила чистую правду. Я точно знала, что и альфе будет... Не совсем комфортно жить со мной рядом. Он ведь не лишён обоняния, в конце концов, и даже плотный табачный дым не спрячет меня от его рецепторов. А я теперь ещё и не пью блокаторы, и пахну гораздо сильнее обычного. Котов закрыл двери машины, точно опасаясь, что я кинусь прочь, как загнанная в угол кошка. Мы доехали до его дома в гробовой тишине. Пожалуй, можно было слышать стук наших сердец, свист воздуха, покидающего легкие. Машина ехала почти бесшумно, подвеска справлялась идеально: нас не мотало на этих бесконечных прыгучих кочках. Не то, что на моей девятке, да. Разбитое лобовое стекло объяснить будет сложновато, об этом я не подумала, когда врала местной медсестре о падении. Пожалуй, что помощь Котова мне и правда пригодится, так люди не заподозрят неладного. Черная охотничья форма внушает им доверие.