Гермиона оказалась напротив него. Её глаза метали молнии, губы слегка подрагивали, а руки сжимались в кулаки.
— Грейнджер, быть такой серьёзной тебе не к лицу, — ухмыльнулся парень.
— Я не собираюсь с тобой спорить. Если у тебя есть какие-то сведения или идеи, то лучше поделиться ими сейчас, — насупилась она.
— Есть, — уверенно сказал он и подошёл ближе.
Всего один шаг, расстояние вытянутой руки, так близко, что можно услышать, как громко бьётся её сердце. Провести по волосам, убрав непослушную кудрявую прядь с лица. Заглянуть в глаза и прочитать в них смятение, страх и сомнение. Нет, это совсем не то, чего он желал. Провести большим пальцем по горящей от смущения щеке, а второй рукой аккуратно взять и прижать к себе и крепко держать в объятиях, слушая каждый выдох и вдох.
Драко пристально смотрел на девушку и наклонился вперёд так, что теперь их лица разделяла всего пара сантиметров. Её губы такие разгорячённые, алые… Она часто дышит, хотя и замерла, будто дикая лань, обнаружившая охотника. Ещё чуть-чуть и будет поздно. Ещё чуть-чуть и капкан захлопнется…
— Нет! — оттолкнула она его.
— Опять! — не сдержавшись, с досадой прошипел он.
— Хватит ко мне приставать. Я вообще-то замужем!
— Я просто хотел проверить, — отвернулся Драко.
— Что проверить? Изменю ли я мужу с тем, кого ненавижу?
— Ты меня ненавидишь?
— А ты разве заслуживаешь чего-то другого?
— Хм, и правда, — горько усмехнулся он. — Возможно, ты права.
— Конечно, думаешь, я когда-нибудь поверю, что ты изменился? Пожиратели смерти никогда не оставят своего прошлого!
— А ты знаток моего прошлого? — зло посмотрел он, потому что она задела его за живое.
— Поверь, оно мне хорошо известно, — вздёрнула нос девушка.
— Да что ты знаешь?! — наконец, не выдержал Драко.
Его холодный самовлюбленный образ начинал трещать по швам. Казалось, ещё чуть-чуть и плотину чувств просто порвёт от наплыва неконтролируемых эмоций.
— Я знаю, что ты эгоист, который ничего не чувствует.
— Это я не чувствую?! Да что ты знаешь вообще о боли? Пару раз прихватило — и сразу заскулила. Думаешь, ты одна такая? Я эту боль терплю годами! Ты хоть раз просыпалась ночью от того, что умираешь? Ты хоть раз чувствовала, как немеют руки и ноги, а глаза начинают закатываться? Что ты знаешь о том, как разрываются лёгкие не в силах распрямиться? Что ты знаешь о вечном страхе того, что приступ может начаться в любое время и в любом месте? Я словно постоянно нахожусь под толщей воды с барахлящим аквалангом, и не знаю, когда кислород закончится в нём полностью.
Драко стоял, разгорячённый своей тирадой и тяжело дышал. Гнев переполнял его. Щёки зарделись от прилившей крови. Глаза показывали всю боль и мучения, которые он до этого так тщательно скрывал от всего мира. Гермиона совершенно не ожидала услышать такое. Лицо девушки застыло в изумлении. Она словно открыла для себя то, что никогда не видела.
— Я не знала, — начала она тихим голосом.
Но Драко резко отстранился, устыдившись того, что не сдержался. Отвернувшись, он попытался вернуть себе самообладание, но не мог. Всё тело трясло, как в лихорадке. К горлу подступил ком, глаза защипало.
«Только не сейчас! Только не перед ней!» — уговаривал он себя, пытаясь усмирить нахлынувшие эмоции.
— Ты не должен этого стесняться, — сказал она, положив руку ему на плечо.
— Не трогай меня! — прохрипел он, держась из последних сил.
— Послушай, я понимаю, как это тяжело. Я могу тебе помочь.
— Грейнджер, если ты сейчас же не уберешься отсюда… — его голос предательски дрогнул.
В уголке глаз заблестела слеза. Судорожный полувздох-полувсхлип. Драко нервно до боли прикусил губу, чтобы сдержать звук, рвущийся изнутри.
И тут случилось то, чего он совершенно не ожидал. Мягкие тёплые руки обвили его талию. Он почувствовал, как к спине прижимается голова, а затем и тело девушки. Это было сродни удару током. Резко, внезапно, шокирующе. А затем приятно. Словно солнечный свет разливался по заплесневелому сырому подвалу. Он зажмурился, пытаясь как можно подробнее оставить эти ощущения в памяти. Потому что понимал, что такое с ним в первый и в последний раз.
— Мы что-нибудь придумаем, — сказала Гермиона, не расцепляя рук. — Но для начала нужно понять, что это и как оно действует.
— Я не знаю, — севшим голосом сказал парень.
— Как давно это у тебя?
— Точно не помню. Вроде, ещё со школы, — ответил он, и нашёл в себе силы, чтобы отстраниться.
— Со школы? Случайно не в тот момент, когда я начала встречаться с Виктором?
— Ты думаешь, что это связано с этим? — развернулся он к ней лицом и нахмурился.
— Да, потому что у меня это работает именно так. Нужно признать, что мы связаны.
— Связаны? Это что-то вроде проклятья?
— Не знаю. Но уверена лишь в одном: эту связь нужно разрушить как можно раньше.
— Согласен, — кивнул он, почувствовав, как что-то внутри сжалось.
— Тогда я завтра поищу в книгах. Надеюсь, что что-нибудь найду. Встретимся завтра в то же время здесь?
— Хорошо, — односложно отозвался он и шагнул к камину, чтобы уйти как можно дальше от неё.
Сейчас нужно было остаться наедине с собой, чтобы тщательно продумать, полученную информацию. Он понимал, что это правильно, что эта связь мешает и ему самому, но всё равно мысль о том, что нужно её уничтожить, колола в самое сердце и разливалась холодным онемением по конечностям. Очень хотелось развернуться, сказать, что всё это не просто так, что нужно хотя бы попробовать, но он уже заранее знал её ответ. Она, конечно же, скажет ему «Нет». Кидая порох под ноги и произнося адрес, Драко хотел, чтобы пламя сожгло его, а вместе с ним и тупую ноющую боль, которая не даст заснуть этой ночью, пожирая его изнутри.